Natuklasan sa Pinagsamang Audit at Imbestigasyon ang Pamamahala ng Kontrata sa Tanggapan ng Treasurer at Tax Collector ng San Francisco sa Paligsahan sa Pag-bid upang Palitan ang Sistema ng Buwis sa Negosyo ng Lungsod

San Francisco — Inilabas ngayon ng Tanggapan ng Kontroler at ng Tanggapan ng Abugado ng Lungsod ang mga natuklasan ng isang magkasanib na pag-awdit at imbestigasyon na nag-ugat sa mga paratang na unang inihayag sa publiko noong Setyembre 2025 tungkol sa pamamahala ng kontrata at conflict of interest sa pagpili ng isang vendor na papalit sa sistema ng buwis sa negosyo sa Tanggapan ng Ingat-yaman at Tagakolekta ng Buwis (TTX) ng San Francisco .  

Natuklasan sa independiyenteng imbestigasyon, na inilunsad sa kahilingan ng Ingat-yaman ng Lungsod, na sistematikong nilagpasan ng dating Punong Katulong na Ingat-yaman ng TTX na si Tajel Shah ang mga tuntunin sa etika at mga patakaran sa pagkuha ng lungsod upang idirekta ang isang kontratang nagkakahalaga ng milyun-milyong dolyar sa kompanya ng isang personal na kaibigan, na sumisira sa tiwala ng publiko at lumabag sa mga pamantayan ng lungsod. Idinedetalye ng ulat kung paano inabuso ni Shah ang kanyang awtoridad upang paboran ang Mechanical Orchard, isang kumpanya na ang dating Punong Opisyal ng Revenue ay isang malapit na personal na kaibigan. Ang maling pag-uugali ay nakompromiso ang parehong paunang "proyekto sa pagtuklas" noong 2023 impormado ang saklaw ng trabahong kinakailangan, at ang kasunod na Kahilingan para sa Panukala (RFP) upang palitan ang tumatandang sistema ng buwis sa negosyo ng Lungsod. Hindi isiniwalat ni Shah ang kanyang personal na pagkakaibigan bago ang parehong pagkuha at minamaliit niya ang kanyang tungkulin at pakikilahok.

Ang Mechanical Orchard ay isa sa ilang mga vendor na nag-bid para sa kontratang nagkakahalaga ng $7 milyon upang palitan ang luma nang sistema ng Lungsod para sa pangangasiwa ng mga buwis sa negosyo at sa huli ay nanalo dahil sa hindi wastong panghihimasok ni Shah. Ang maraming paraan na direkta o hindi direktang ginamit ni Shah sa pag-iiskrol upang paboran ang kumpanya ng kanyang kaibigan ay kinabibilangan ng:

• Paglampas sa isang mapagkumpitensyang proseso at paggamit ng isang kontratang nag-iisa lamang ang pinagmumulan upang hayaan ang Mechanical Orchard na isagawa ang proyekto ng pagtuklas, kung saan sila ay binayaran ng $65,000.
• Ang pagbabahagi ng access sa impormasyon na hindi magagamit ng ibang mga bidder, na nagbibigay sa kompanya ng hindi patas na kalamangan sa kalaunan nitong pag-bid sa kontrata.
• Hindi hinihiling sa mga kawani na beripikahin ang mga minimum na kwalipikasyon.
• Pagbabago ng paraan ng pagmamarka upang mapabuti ang ranggo ng Mechanical Orchard; at
• Nagdagdag ito ng $1.7 milyon sa hindi isiniwalat at walang batayan na mga gastos sa mga kakumpitensyang bidder, na nagresulta sa paglitaw ng Mechanical Orchard na parang mas murang opsyon at sa huli ay nagbigay sa kanila ng panukalang may pinakamataas na iskor.

Napagpasyahan ng audit at imbestigasyon na bagama't hindi napigilan ng TTX ang lahat ng aksyon ng dating opisyal, dapat sana ay nagpatupad ang Departamento ng mas mahigpit na mga kontrol tuklasin, mapigilan, o maiwasan ang maling pag-uugali nang mas maaga. Bagama't malinaw na inabuso ni Shah ang kanyang awtoridad sa posisyon at nagkaroon ng istilo ng pamamahala na higit na nailalarawan sa pamamagitan ng pananakot, ang istrukturang organisasyon ng TTX noong panahong iyon — na pinangangasiwaan ni Shah ang karamihan sa mga operational team ng departamento at ang tungkulin ng Recursos Humanos ng departamento — ay nagpahina ng loob sa mga kawani na magpahayag ng mga alalahanin at nag-ambag sa kakulangan ng naaangkop na mga tseke at balanse.

“Ang pagpigil sa pagkiling, paboritismo, at maling paggamit ng mga pampublikong pondo ay nangangailangan ng bawat indibidwal na kilalanin ang kanilang etikal na responsibilidad na magsalita laban sa mga maling gawain — at kailangang mangyari iyon sa isang kapaligiran kung saan ang transparency at kolektibong pananagutan ay hindi maaaring pag-usapan sa bawat bahagi ng ating pamahalaan,” sabi ni Controller Greg Wagner . “Ang mga natuklasan ay tumutukoy sa isang pagsisikap na pahinain ang integridad ng proseso ng pagkuha, at binibigyang-diin kung bakit ang kultura ng organisasyon at propesyonal na kakayahan ang ating pinakamalakas na linya ng depensa.”

“Bagama't ipinapakita ng mga natuklasan sa audit ang isang sinasadyang pagtatangka na patnubayan ang mga pondo ng Lungsod na lumalabag sa mga patakaran ng Lungsod, ipinapakita rin nito na ang kompetisyon ay nananatiling pinakamabisang paraan upang bantayan ang paboritismo at matiyak ang integridad sa mga pampublikong kontrata,” sabi ni City Attorney David Chiu . “Pinalakpakan ko ang Departamento sa mabilis na paghiling ng isang independiyenteng imbestigasyon at hinihikayat ko ang lahat ng empleyado ng Lungsod na iulat ang mga alalahanin sa Whistleblower Program ng Controller, kung hindi sila komportable na iulat ang mga ito sa isang superbisor. Ang bawat empleyado ng Lungsod ay dapat kumilos nang may pinakamataas na integridad upang matiyak na ang San Francisco ay isang halimbawa ng mabuting pamahalaan.” 

Umatras ang Mechanical Orchard mula sa negosasyon sa kontrata noong Setyembre 2025, isang araw bago pumutok ang balita tungkol sa mga paratang laban kay Shah, at hindi na pinal ang kontrata. Kinumpirma ng TTX na kakanselahin nito ang umiiral na Kahilingan para sa Panukala, dahil nadungisan ito ng maling pag-uugali na natukoy sa ulat na ito, at nakatuon sa pagsisimula muli ng proseso nang may wastong mga pamamaraan at sa isang patas at transparent, at mapagkumpitensyang proseso. Muling inorganisa ng TTX ang pamunuan nito upang matugunan ang mga kakulangan sa istruktura at nakatuon sa pagpapatupad ng lahat ng walong rekomendasyon na nakabalangkas sa ulat ng pag-audit, kabilang ang pagpapabuti ng kanilang kultura sa lugar ng trabaho.

Ipinapaalala ng Opisina ng Controller sa lahat ng empleyado ng lungsod na ang San Francisco Whistleblower Program ay nananatiling isang ligtas, mahigpit na kumpidensyal, at independiyenteng paraan upang iulat ang pandaraya, pag-aaksaya, at pang-aabuso sa labas ng kanilang hanay ng pamumuno sa departamento.