Una auditoría e investigación conjuntas revelan manipulación de contratos en la Oficina del Tesorero y Recaudador de Impuestos de San Francisco durante el proceso de licitación para reemplazar el sistema de impuestos comerciales de la ciudad.

San Francisco — La Oficina del Contralor y la Oficina del Abogado de la Ciudad publicaron hoy los resultados de una auditoría e investigación conjunta derivadas de las acusaciones que se hicieron públicas por primera vez en septiembre de 2025 sobre la manipulación de contratos y el conflicto de intereses en la selección de un proveedor para reemplazar el sistema de impuestos comerciales en la Oficina del Tesorero y Recaudador de Impuestos de San Francisco (TTX).  

La investigación independiente, iniciada a petición del Tesorero Municipal, reveló que la ex Tesorera Adjunta Principal de TTX, Tajel Shah, eludió sistemáticamente las normas éticas y las políticas de contratación pública de la ciudad para adjudicar un contrato multimillonario a la empresa de un amigo personal, socavando la confianza pública y violando las normas municipales. El informe detalla cómo Shah abusó de su autoridad para favorecer a Mechanical Orchard, una empresa cuyo entonces Director de Ingresos era un amigo cercano. Esta mala conducta comprometió tanto un proyecto preliminar de investigación de 2023 informar el alcance del trabajo necesario, como una posterior Solicitud de Propuestas (RFP) para reemplazar el obsoleto sistema de impuestos empresariales de la ciudad. Shah no reveló su amistad personal antes de ambas contrataciones y minimizó su papel e implicación.

Mechanical Orchard fue uno de los varios proveedores que licitaron para el contrato de 7 millones de dólares para reemplazar el obsoleto sistema municipal de administración de impuestos empresariales, y finalmente lo ganó debido a la indebida interferencia de Shah. Las numerosas maneras en que Shah, directa o indirectamente, influyó en el resultado para favorecer a la empresa de su amiga incluyeron:

• Se omitió un proceso competitivo y se utilizó un contrato de adjudicación directa para que Mechanical Orchard llevara a cabo el proyecto de investigación, por el cual se les pagó 65.000 dólares.
• Compartir el acceso a información no disponible para otros licitadores otorga a la empresa una ventaja injusta en su eventual oferta de contrato.
• No se exige al personal que verifique las cualificaciones mínimas.
• Modificar el método de puntuación para mejorar la clasificación de Mechanical Orchard; y
• Se añadieron 1,7 millones de dólares en costes no revelados ni justificados a los licitadores competidores, lo que hizo que Mechanical Orchard pareciera la opción más barata y, en última instancia, le otorgó la propuesta con la puntuación más alta.

La auditoría y la investigación concluyeron que, si bien TTX no pudo haber evitado todas las acciones de la exfuncionaria, el Departamentos debería haber implementado controles más estrictos detectar, disuadir o prevenir la mala conducta con anterioridad. Si bien Shah abusó claramente de su autoridad y su estilo de gestión se caracterizaba en gran medida por la intimidación, la estructura organizativa de TTX en ese momento —en la que Shah supervisaba la mayoría de los equipos operativos del departamento y la función de Recursos Humanos desalentaba al personal a expresar sus inquietudes y contribuía a la falta de controles y contrapesos adecuados.

“Prevenir los prejuicios, el favoritismo y el mal uso de los fondos públicos exige que cada persona reconozca su responsabilidad ética de denunciar las irregularidades, y esto debe ocurrir en un entorno donde la transparencia y la rendición de cuentas colectiva sean innegociables en todos los ámbitos de nuestro gobierno”, declaró el Contralor Greg Wagner . “Los hallazgos apuntan a un intento de socavar la integridad del proceso de contratación pública y subrayan por qué la cultura organizacional y la competencia profesional son nuestras mejores defensas”.

“Si bien los resultados de la auditoría revelan un intento deliberado de desviar fondos municipales en contravención de las normas de la ciudad, también demuestran que la competencia sigue siendo la forma más eficaz de prevenir el favoritismo y garantizar la integridad en la contratación pública”, declaró el abogado municipal David Chiu . “Felicito al Departamentos por solicitar con prontitud una investigación independiente y animo a todos los empleados municipales a que informen de sus inquietudes al Programa de Denunciantes de la Contraloría, si no se sienten cómodos planteándolas a un supervisor. Todos los empleado municipales deben actuar con la máxima integridad para garantizar que San Francisco sea un ejemplo de buen gobierno”. 

Mechanical Orchard se retiró de las negociaciones contractuales en septiembre de 2025, un día antes de que salieran a la luz las acusaciones contra Shah, y el contrato nunca se concretó. TTX confirmó que cancelará la solicitud de propuestas vigente, ya que se vio afectada por la mala conducta identificada en este informe, y se compromete a reiniciar el proceso con los procedimientos adecuados y mediante un proceso competitivo, justo y transparente. TTX también ha reorganizado su equipo directivo para abordar las deficiencias estructurales y se compromete a implementar las ocho recomendaciones del informe de auditoría, incluida la mejora de su cultura laboral.

La Oficina del Contralor recuerda a todos los empleados municipales que el Programa de Denunciantes de San Francisco sigue siendo una vía segura, estrictamente confidencial e independiente para denunciar fraudes, despilfarro y abusos fuera de su cadena de mando departamental.