Nahaharap ang US News & World Report sa legal na pagsusuri dahil sa mga kahina-hinalang ranggo ng mga ospital

SAN FRANCISCO (Hunyo 20, 2023) — Nagpadala ng liham ang Abugado ng Lungsod ng San Francisco na si David Chiu sa US News & World Report ngayon upang humingi ng impormasyon tungkol sa mga ranggo ng ospital ng kumpanya, na sinuri ng mga eksperto sa medisina dahil sa hindi tumpak na metodolohiya at pagkiling. Hinihiling din ng liham na ibunyag sa publiko ng US News ang mga bayad na natatanggap nito mula sa mga ospital na ineendorso nito, ayon sa hinihingi ng mga regulasyong pederal.

“Ginagamit ng mga mamimili ang mga ranggong ito upang gumawa ng mga mahahalagang desisyon sa pangangalagang pangkalusugan, ngunit kakaunti ang pag-unawa na ang mga ranggo ay puno ng problema at ang US News ay may mga relasyong pinansyal sa mga ospital na niraranggo nito,” sabi ni City Attorney Chiu . “Ang mga ranggo ng ospital ay tila may kinikilingan sa pagbibigay ng paggamot para sa mayayaman at puting mga pasyente, sa kapinsalaan ng mas mahihirap, mas may sakit, o mas magkakaibang populasyon. Ang mga baluktot na insentibo sa mga ranggo ay nanganganib na baguhin ang ating sistema ng pangangalagang pangkalusugan. Sinusubukan ng mga ospital ang mga ito sa pamamagitan ng pamumuhunan sa mga espesyalidad na nakakakuha ng pinakamaraming puntos kaysa sa pangunahing pangangalaga o iba pang karapat-dapat na mga espesyalidad.”

Kaligiran
Ipinakikilala ng US News ang sarili bilang isang eksperto sa pagraranggo ng mga ospital. Hinihikayat nito ang mga pasyente na sundin ang mga ranggo ng ospital nito kahit na sa mga rekomendasyon ng doktor, na sinasabing "ang ospital na iminungkahi ng doktor para sa iyo ay maaaring tama para sa iyo - ngunit maaaring hindi."

Nakakaapekto ang mga ranggo ng US News sa mga desisyon sa pangangalagang pangkalusugan ng maraming tao. Bagama't hindi partikular na sinasabi ng US News kung gaano karaming tao ang bumibisita sa mga online hospital ranking nito, inaangkin nito na mahigit 40 milyong tao ang bumibisita sa website nito bawat buwan, at ang iba naman ay bumibili ng taunang "Best Hospitals Guidebook" nito.

Gayunpaman, ang datos at metodolohiya sa likod ng mga ranggo ng ospital ay hindi maaasahan o hindi tumpak sa pinakamabuti. Gumagamit ang US News ng datos na hindi nilayon o hindi angkop para sa mga layunin ng pagtatasa upang mabuo ang mga ranggo. Sa ilang mga lugar, ang mga ranggo ay batay sa isang maliit na subset ng mga pasyente at hindi kasama ang datos mula sa paggamot ng mga pasyenteng may mababang kita, tulad ng mga pasyente ng Medicaid. Ang mga peer opinion survey ay gumaganap ng napakalaking papel sa mga ranggo. Sa ilang mga espesyalidad, ang mga ranggo ay ganap na batay sa mga peer opinion survey.

Ang mga ranggo ay lumilikha ng mga salungat na insentibo para sa mga ospital na nakakasira sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan. Hinihikayat nito ang mga ospital na mamuhunan sa mga lugar na nakakakuha ng mas maraming puntos sa mga ranggo sa halip na mamuhunan sa pangunahing pangangalaga, iba pang mga espesyalidad, o mga paraan upang mabawasan ang mga gastos sa pangangalaga. Sa ilang mga pagkakataon, binibigyang-timbang ng US News ang paggamot para sa mga kondisyong pangunahing nararanasan ng mga puting tao kaysa sa paggamot para sa mga kondisyong pangunahing nararanasan ng mga taong may kulay. Halimbawa, sa mga ranggo ng ospital ng mga bata, binibigyan ng US News ng hindi proporsyonal na timbang ang paggamot sa cystic fibrosis, na nararanasan ng 1 sa 3,500 Puting Amerikano, kaysa sa sickle cell disease, na nararanasan ng 1 sa 365 Itim na bagong silang.

Bukod pa rito, ang US News ay tumatanggap ng kita mula sa mga ospital na niraranggo nito na hindi nito isinisiwalat. Sa hindi paggawa nito, tila nilalabag ng US News ang mga regulasyon ng Federal Trade Commission na nag-aatas ng pagsisiwalat ng isang mahalagang koneksyon sa pagitan ng isang endorser at ng paksa ng isang pag-endorso. Ang US News ay tumatanggap ng kita mula sa mga ospital sa pamamagitan ng mga bayarin sa paglilisensya upang magamit ang badge nitong "pinakamahusay na mga ospital", mga subscription upang ma-access ang detalyadong data na sumusuporta sa mga ranggo, at pag-aanunsyo sa website ng US News at sa Best Hospitals Guidebook. Malaki ang pondong ito, kung saan kinilala ng isang ospital sa Kansas na nagbayad ito sa US News ng $42,000 upang magamit ang badge na "pinakamahusay na mga ospital" sa loob ng isang taon.

Ang mas maliliit, rural, o community hospital ay walang sapat na mapagkukunan upang makipagkumpitensya sa mga ranggo. Lumilikha ito ng isang siklo kung saan ang mga pasyente at mahahalagang pondo sa pananaliksik ay dumadaloy sa mga ospital na mas mataas ang ranggo sa halip na sa mas maliliit, community hospital. Ang mga mas maliliit na ospital na iyon ay patuloy na kulang sa mapagkukunan at hindi mahusay ang pagganap sa mga ranggo o hindi talaga niraranggo.

Kamakailan ay inanunsyo ng St. Luke's University Health Network, na nakabase sa Pennsylvania at New Jersey, na hindi na lalahok ang network sa mga ranggo ng US News, na binabanggit ang mga katulad na alalahanin sa mga itinaas sa liham ng City Attorney. Ang St. Luke's ay kasama ng dose-dosenang mga kolehiyo, paaralan ng abogasya, at mga paaralan ng medisina na umatras mula sa mga ranggo ng US News ng kani-kanilang mga institusyon dahil sa pampublikong pagsusuri sa mga metodolohiya ng pagraranggo.

Sa kanyang liham, hinihiling ng City Attorney sa US News na patunayan ang mga pahayag nito sa advertising, ipaliwanag ang metodolohiya nito at kung paano nito nilalayon na itama ang mga pagkiling, at agad na ibunyag sa publiko ang kita na natatanggap nito mula sa mga ospital. Basahin ang liham ng City Attorney sa US News & World Report.