《美國新聞與世界報道》因其可疑的醫院排名而面臨法律審查

舊金山（2023年6月20日）—舊金山市檢察官大衛邱今日致函《美​​國新聞與世界報道》，要求其提供有關醫院排名的資訊。該排名因方法不嚴謹和存在偏見而受到醫學專家的質疑。邱在信中也要求《美國新聞與世界報道》依照聯邦法規的要求，公開揭露其從所推薦醫院收取的費用。

「消費者會參考這些排名來做出重要的醫療保健決策，然而，他們卻很少意識到這些排名存在諸多問題，而且《美國新聞與世界報道》與被排名的醫院之間存在經濟利益關係，」市檢察官邱說。 「醫院排名似乎存在偏向，傾向於為富裕的白人患者提供治療，而損害了貧困、患病或更多元化人群的利益。排名中存在的這種不正當激勵機制有可能扭曲我們的醫療保健體系。醫院為了迎合排名，會投資於那些能夠獲得最高分的專科，而不是投資於初級保健或其他有價值的專科。”

背景
《美國新聞與世界報道》自詡為醫院排名的專家。它鼓勵患者參考其醫院排名，甚至不聽從醫生的推薦，並聲稱「醫生推薦的醫院可能適合你，但不一定適合你」。

《美國新聞與世界報道》的醫院排名影響著許多人的醫療保健決策。雖然《美國新聞與世界報道》沒有具體說明有多少人訪問其線上醫院排名，但它聲稱每月有超過4000萬人訪問其網站，還有人購買其年度《最佳醫院指南》。

然而，醫院排名背後的數據和方法充其量只能說是不可靠或不精確的。 《美國新聞與世界報道》所使用的數據並非旨在或不適用於評估目的，而是用於制定排名。在某些領域，排名僅基於一小部分患者，並且排除了低收入患者（例如醫療補助患者）的治療數據。同儕意見調查在排名中扮演著過大的角色。在某些專科領域，排名完全基於同儕意見調查。

這些排名會為醫院帶來扭曲的激勵機制，損害醫療保健系統。它們促使醫院投資於排名得分較高的領域，而不是投資於初級保健、其他專科或降低醫療成本的方法。在某些情況下，《美國新聞與世界報道》對主要由白人患上的疾病的治療賦予了過高的權重，而對主要由有色人種患上的疾病的治療則賦予了過高的權重。例如，在兒童醫院排名中，《美國新聞與世界報道》對囊性纖維化（每3500名白人中就有1人患有此病）的治療賦予了過高的權重，而對鐮狀細胞貧血症（每365名黑人新生兒中就有1人患有此病）的治療則賦予了過高的權重。

此外，《美國新聞與世界報道》也從其排名醫院中獲得收入，但並未揭露這些收入來源。這種做法似乎違反了聯邦貿易委員會的規定，該規定要求揭露代言人與代言對象之間的實質關聯。 《美國新聞與世界報道》的收入來源包括：醫院支付使用其「最佳醫院」徽章的許可費、訂閱訪問排名所依據的詳細數據的費用，以及在其網站和《最佳醫院指南》上投放廣告。這筆資金數量龐大，堪薩斯州的一家醫院承認，它曾向《美國新聞與世界報道》支付4.2萬美元，以獲得一年的「最佳醫院」徽章使用權。

規模較小、位於鄉村或社區的醫院缺乏足夠的資源參與排名競爭。這就造成了一個惡性循環：病人和關鍵的研究經費都流向排名較高的醫院，而不是規模較小的社區醫院。這些規模較小的醫院持續面臨資源不足的問題，排名表現不佳，甚至根本沒有排名。

總部位於賓州和新澤西州的聖路加大學醫療網絡近日宣布，該網絡將不再參與《美國新聞與世界報道》的排名，理由與市檢察官信中提出的擔憂類似。聖路加大學醫療網絡加入了數十所因公眾對排名方法的質疑而退出《美國新聞與世界報道》排名的大學、法學院和醫學院的行列。

在信中，市檢察官要求《美國新聞與世界報道》提供廣告宣傳的證據，解釋其報道方法以及如何糾正偏見，並立即公開披露其從醫院獲得的收入。閱讀市檢察官致《美國新聞與世界報道》的信函。