El Fiscal de la Ciudad bloquea la financiación de una organización sin fines de lucro luego de que una investigación revelara fraude y nepotismo.

SAN FRANCISCO (6 de mayo de 2024) — El Fiscal Municipal, David Chiu, anunció hoy que inició un proceso de inhabilitación y suspendió de inmediato a la Fundación Providence de San Francisco. Esto impide a la organización sin fines de lucro licitar o recibir nuevos contratos o subvenciones municipales. Una investigación de la Fiscalía Municipal reveló que Providence defraudó a la Ciudad mediante la presentación de facturas falsas y, como resultado, al menos $105,000 de fondos públicos destinados a beneficiar a personas sin hogar no se utilizaron para su propósito original y han desaparecido. Providence también ha incumplido numerosas disposiciones de su acuerdo de subvención con la Ciudad, a pesar de las múltiples advertencias e intentos de que la organización sin fines de lucro cumpla con las normas.

“Existe una diferencia entre tener problemas de cumplimiento financiero y defraudar intencionalmente a la Ciudad y a sus contribuyentes”, dijo el Fiscal Municipal Chiu . “Esta organización sin fines de lucro se apropió de más de $100,000 de fondos públicos destinados a beneficiar a personas sin hogar. Eso no se puede tolerar. Mi oficina continúa trabajando para erradicar a quienes se aprovechan de nuestros recursos públicos. Descubriremos sus fechorías, les cortaremos la financiación y los haremos responsables. Agradezco los numerosos esfuerzos de HSH para que esta organización cumpla con las normas, por el bien de quienes la atienden”.

Fondo
Providence Foundation es una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco fundada en 1996. Desde 2019, Patricia Doyle se ha desempeñado como Directora Ejecutiva de Providence y Kenisha Roach se ha desempeñado como Directora de Operaciones de Providence.

Providence cuenta actualmente con múltiples subvenciones municipales, ya sea como beneficiario directo o como subcontratista, principalmente a través del Departamento para Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo (HSH). Cabe destacar que, en virtud de un acuerdo de subvención de 2021, Providence opera el Hotel Oasis, un albergue para familias sin hogar ubicado en 900 Franklin Street. Además de operar el Oasis, Providence recibe fondos municipales para operar un centro de orientación, diversos programas de subsidios y vales de vivienda, y servicios de apoyo para personas sin hogar.

Facturas falsas
Providence ha recibido al menos $105,000 de la Ciudad con base en facturas manifiestamente fraudulentas. Las facturas fraudulentas se presentaron en 2022 por la pintura del exterior del Hotel Oasis y la retirada de las cerraduras de seguridad del hotel. Sin embargo, este trabajo nunca se realizó. El hotel nunca fue pintado, y las cerraduras de seguridad permanecen instaladas hasta la fecha.

Las facturas fraudulentas por pintura exterior y remoción de cerrojos provienen de Robert Lacy, Jr. y su empresa, Will Do It Construction. Las facturas contienen un número de licencia de contratista falso y fueron enviadas a Kenisha Roach, Directora de Operaciones de Providence. La Directora Ejecutiva de Providence, Patricia Doyle, presentó las facturas fraudulentas a la Ciudad en 2022 para su pago, certificando en nombre de Providence que las facturas correspondían a servicios prestados que cumplían los requisitos.

Tanto Roach como Doyle sabían o deberían haber sabido que las facturas eran falsas. La falta de pintura exterior nueva es evidente para cualquiera que visite el Oasis, y más aún para el Director Ejecutivo y el Director de Operaciones de la organización sin fines de lucro encargada de su funcionamiento. De hecho, un informe de instalaciones que la Ciudad encargó después de que supuestamente se pintara el Oasis, señala la "pintura exterior" como una de las necesidades más urgentes del albergue debido al óxido y los hongos en el exterior del edificio.

En noviembre de 2023, más de un año después de que la Ciudad reembolsara las facturas fraudulentas, Lacy comenzó a trabajar como Gerente de Participación del Cliente para Providence y fue ascendido a un puesto de Gerente Asistente del Sitio en el Centro de Navegación de Central Waterfront en la primavera de 2024.

En ningún momento Providence informó el fraude, reembolsó ni ofreció reembolsar a la Ciudad.

Nepotismo y mala gestión fiscal
Además de las facturas fraudulentas, Providence incumplió otros términos de su acuerdo de subvención con la Ciudad. Ignoró la clara cláusula antinepotismo del acuerdo y contrató a miembros de al menos siete familias diferentes, incluyendo dos hijos del Director Ejecutivo y uno del Vicepresidente de la Junta Directiva.

A partir de marzo de 2023, HSH envió a Providence una serie de cartas de medidas correctivas para que la organización sin fines de lucro cumpliera con las normas y detallara las infracciones del acuerdo de subvención. Además de infringir la disposición contra el nepotismo, los incumplimientos del acuerdo de subvención por parte de Providence incluyen:

• Presunto robo de salarios a empleados, incluyendo no pagar vacaciones y realizar desembolsos salariales inexactos e inadecuados;
• Grabación de vídeo y audio de invitados y personal en oficinas privadas durante conversaciones confidenciales con clientes;
• No mantener el cumplimiento de los requisitos de contratación federales y estatales;
• Solicitar el reembolso de los costos que excedan los autorizados por la Ciudad, incluidos $133,417 en costos de seguridad adicionales para el Oasis;
• Solicitar el reembolso de los costos de un puesto de empleado que la Ciudad había informado previamente que no serían reembolsados;
• No cumplir sistemáticamente con la tasa de ocupación del 90 por ciento en el Oasis requerida según el acuerdo de subvención;
• Facturar tiempo del personal a programas distintos de aquellos para los que está asignado;
• No responder a las solicitudes de documentos de la Ciudad relacionados con el seguimiento fiscal;
• Contratar personal para puestos sin la aprobación requerida de la Ciudad.

Inhabilitación y suspensión
La inhabilitación es un procedimiento administrativo de cumplimiento que autoriza a la Ciudad a prohibir a los contratistas solicitar o recibir contratos o subvenciones municipales por hasta cinco años. Las personas físicas o jurídicas serán inhabilitadas si se determina que han cometido dolo o mala conducta en relación con cualquier subvención o contrato.

Providence presentó reclamaciones falsas, infringiendo el Código Administrativo de San Francisco y la Ley de Reclamaciones Falsas de California. Esto, por sí solo, constituye mala conducta intencional y es motivo de inhabilitación. El incumplimiento por parte de Providence del acuerdo de subvención, su patrón y práctica de incumplir los términos del acuerdo de subvención y la colusión para obtener el pago también constituyen mala conducta intencional.

Junto con los cargos y alegaciones que solicitan la inhabilitación, el fiscal municipal Chiu presentó una orden de suspensión contra Providence, la cual entra en vigor de inmediato y le impide recibir nuevos contratos o subvenciones municipales. La suspensión estará vigente hasta que se resuelva el procedimiento de inhabilitación.

La Orden de Suspensión no rescinde automáticamente los acuerdos de subvención vigentes de Providence con la Ciudad, pero podría justificar la cancelación de subvenciones o contratos existentes. No se interrumpirán los servicios ni la vivienda de los clientes de Providence como resultado de esta Orden de Suspensión.

Consejos
Cualquier miembro del público puede denunciar actividades públicas indebidas o ilegales al Programa de Denuncias de la Ciudad en sf.gov/whistleblower-program . Este programa, administrado por la Oficina del Contralor, suele colaborar con la Fiscalía Municipal en las investigaciones.