Những câu chuyện thành công của HSH: Nhà ở

Sự khởi đầu mới

Chương trình tại 42 Otis vừa mới khai trương gần đây và đội ngũ Five Keys đã chào đón và giúp đỡ cư dân ổn định chỗ ở. Chỉ trong một thời gian ngắn, chương trình đã cho thuê hết 24 căn hộ dành riêng cho Thanh thiếu niên Chuyển tiếp chuyển từ nhà tạm trú sang Nhà ở Hỗ trợ Vĩnh viễn. Chúng tôi xin trân trọng giới thiệu một cư dân đã nỗ lực hết mình để tìm được nhà ở ổn định.

Khi Sharon, 24 tuổi, bước vào Trung tâm Định hướng Lower Polk TAY, cô đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể liên quan đến sức khỏe tâm thần – bao gồm cả việc kiểm soát cơn giận. Sharon đã trải qua cảnh vô gia cư cả đời và chưa bao giờ có một nơi ở ổn định, khiến cô cảm thấy mục tiêu có một mái ấm là điều bất khả thi. Tuy nhiên, khi cô bước vào Trung tâm Định hướng, mọi thứ đã thay đổi.

Ngay khi Sharon tham gia chương trình, cô đã tìm đến liệu pháp tâm lý và nỗ lực vượt qua những trở ngại về sức khỏe tâm thần. Điều này đã khơi dậy sự thay đổi trong Sharon, giúp cô nhận ra rằng mục tiêu có một mái ấm ổn định không phải là điều quá xa vời.

Khi Sharon đạt đến một giai đoạn ổn định trong hành trình trị liệu của mình, cô bắt đầu tham gia các chương trình phát triển nguồn nhân lực và các sự kiện cộng đồng. Thông qua những hoạt động này, cô đã có thể xây dựng sự tự tin và củng cố các kỹ năng sống. Các nhân viên của Trung tâm Định hướng TAY thuộc Trung tâm và Phòng khám Thanh thiếu niên Đường 3 đã nhận thấy sự tiến bộ đáng kể ở Sharon và nhận thấy cô liên tục áp dụng những gì đã học được vào cả quá trình trị liệu và cộng đồng.

Gần đây, Sharon đã đạt được một cột mốc quan trọng – có được một ngôi nhà cố định tại 42 Otis. Sharon đang tận hưởng cuộc sống trong ngôi nhà mới và ổn định tại khu Hub. Giờ đây, khi đã có nhà ở ổn định, cô có thể hướng tới tương lai, theo đuổi các mục tiêu học tập và việc làm của mình.

*Sharon, tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng.

Ngôi nhà cho hai thế hệ cựu chiến binh

Sau nhiều năm sống xa nhau, cựu chiến binh Hải quân Grant, 86 tuổi và con gái Regina, 65 tuổi, cựu chiến binh của Lực lượng Dự bị Không quân, cuối cùng cũng được về chung một mái nhà—lần này, không phải vì nhu cầu cấp thiết, mà là ở một nơi mà họ tự hào gọi là nhà. Hiện họ sống cùng nhau tại Maceo May Apartments, nơi ở hỗ trợ lâu dài cho các cựu chiến binh do Swords to Plowshares xây dựng trên Đảo Treasure.

Grant, người đã từng xây dựng sự nghiệp thành công trong ngành phần mềm máy tính, bắt đầu gặp phải các vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe và trí nhớ sau này. Những thách thức ngày càng tăng cho đến khi ông thấy mình không có nhà ở ổn định. Regina cũng phải đối mặt với những trở ngại của mình. Sau khi phục vụ trong quân đội vào những năm 1970, bà trở về San Francisco với tư cách là một bà mẹ đơn thân. Mặc dù làm việc chăm chỉ với tư cách là một trợ lý điều dưỡng, bà đã phải vật lộn để tìm được nhà ở giá rẻ và cuối cùng phải dựa vào việc lưu trú tại khách sạn chỉ để có một mái nhà che đầu.

Năm 2016, Regina được giới thiệu đến Trung tâm dịch vụ Swords to Plowshares tại số 1060 phố Howard. Trong một buổi họp nhóm hỗ trợ, cô đã chia sẻ kinh nghiệm của mình và lần đầu tiên, có người nhận ra cô là một cựu chiến binh. Khoảnh khắc đó đã thay đổi mọi thứ. Swords to Plowshares đã kết nối cô với các nguồn lực và sự hỗ trợ mà cô cần, và cô đã sớm trở thành một phần trong đường ống nhà ở của họ.

Khi đại dịch xảy ra, Regina đã chuyển đến căn hộ một phòng ngủ nhỏ của cha cô trong một thời gian, nhưng không gian hạn chế và không bền vững. Vì vậy, khi nhân viên tại Swords to Plowshares đề xuất họ nộp đơn xin một trong những căn hộ thân thiện với gia đình mới tại Maceo May Apartments vừa hoàn thành, họ đã nắm bắt cơ hội. Khu phát triển này cung cấp hơn 100 căn hộ nhà ở hỗ trợ cho cựu chiến binh và gia đình của họ, được mở cửa vào năm 2023—và thời điểm không thể tốt hơn. Regina và Grant đã chuyển đến chỉ vài tuần sau đó.

Bây giờ, mỗi người đều có phòng ngủ riêng, bếp chung và phòng tắm đáp ứng nhu cầu tiếp cận của họ. Regina gọi ngôi nhà mới của họ là "trúng số", và có lý do chính đáng.

Colleen Murakami, Giám đốc Phát triển tại Swords to Plowshares, cho biết: “Các chương trình chấm dứt tình trạng vô gia cư của cựu chiến binh phải dành chỗ cho các gia đình. Thật vinh dự khi được cung cấp một ngôi nhà đàng hoàng cho những người như Grant và Regina, những người đã phục vụ đất nước và xứng đáng được ổn định”.

Ngày nay, Grant và Regina tận hưởng cuộc sống chậm rãi hơn—gấp quần áo cạnh nhau, thư giãn trên boong quan sát và chia sẻ tiếng cười với những người hàng xóm là cựu chiến binh. “Từ yêu thích của tôi là vui vẻ,” Grant mỉm cười nói. “Và sống ở đây rất vui vẻ.”

Ngôi nhà đầu tiên của Brenda: Một năm mới, một khởi đầu mới

Trong hầu hết cuộc đời mình, Brenda*, hiện đã ngoài 60 tuổi, chưa bao giờ biết đến sự thoải mái của một ngôi nhà riêng. Sống trên đường phố San Francisco trong nhiều thập kỷ, bà mang trên mình gánh nặng của tình trạng vô gia cư mãn tính, cộng thêm tuổi tác và những thách thức về khả năng vận động. Là một người sử dụng xe tập đi, Brenda thường thấy khó khăn trong việc giữ những thứ thiết yếu cơ bản—điện thoại, túi xách, thậm chí cả phẩm giá của mình.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi vào mùa đông khi cô chuyển từ khách sạn Shelter-in-Place (SIP) sang nhà ở hỗ trợ cố định. Sau nhiều năm bất ổn, Brenda đã ký hợp đồng thuê nhà vào ngày 30 tháng 12, khép lại một chương khó khăn và mở ra một chương khác tràn ngập sự thoải mái, an toàn và cộng đồng. Cô đã đón năm mới không phải trên đường phố, mà là ở nhà.

Một trong những điều đầu tiên cô ấy làm là một điều đơn giản nhưng vô cùng ý nghĩa: nấu ăn. Với đồ dùng nhà bếp do tổ chức phi lợi nhuận Brilliant Corners cung cấp, Brenda đã chuẩn bị món ăn yêu thích của mình - cải xanh - và tận hưởng niềm vui khi có thể nấu ăn trở lại. Đối với một người đã trải qua thời gian dài không có bếp, khả năng nấu ăn không chỉ là về thức ăn. Đó là về sự quan tâm, độc lập và lòng tự hào. Brenda hiện thường xuyên nấu ăn và chia sẻ bữa ăn với bạn bè, biến không gian mới của cô thành một trung tâm kết nối ấm áp, chào đón.

Ngày nay, Brenda sống với sự an tâm hơn. Cô không còn phải lo lắng về nơi ngủ hay cách bảo vệ bản thân và đồ đạc của mình nữa. Cô có sự riêng tư, an toàn và ổn định—những thứ mà cô đã thiếu quá lâu. Trên hết, cô có thứ mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trải nghiệm: cảm giác thực sự ở nhà.

Một khởi đầu mới cho Caressa: Sự ổn định sau cơn bão

Trong nhiều năm, Caressa*—một phụ nữ chuyển giới người Philippines gốc Á ở độ tuổi đầu 40—đã phải vật lộn với thực tế khắc nghiệt của tình trạng vô gia cư ở San Francisco. Cô không chỉ mang trên mình gánh nặng của tình trạng mất an ninh nhà ở, mà còn cả những thách thức phức tạp đi kèm với việc là một phụ nữ chuyển giới da màu. Rồi COVID-19 ập đến. Sau khi nhiễm virus, Caressa đã dành phần lớn tháng 1 để cách ly trong bệnh viện, chiến đấu để hồi phục với sức bền của chính mình.

Sau khi xuất viện, cô được đưa tạm thời đến một khách sạn Shelter-in-Place (SIP), một phần trong phản ứng của Thành phố đối với đại dịch nhằm giữ an toàn cho những cư dân dễ bị tổn thương. Mặc dù cô biết ơn mái nhà và sự chăm sóc mà cô nhận được, bản chất tạm thời của khách sạn khiến cô khao khát sự ổn định - nơi cô thực sự có thể ổn định, chữa lành và sống một cách đàng hoàng.

Cơ hội đó đến vào một mùa xuân, ngay trước lễ Phục sinh. Caressa được chấp thuận cho một đơn vị nhà ở hỗ trợ cố định tại Khách sạn Granada, một tòa nhà được chuyển đổi thông qua sáng kiến Project Homekey của California. Đó không chỉ là một căn phòng—mà là một ngôi nhà có hỗ trợ tích hợp.

Nhờ Homebridge, Caressa hiện nhận được dịch vụ chăm sóc hai lần một tuần. Những chuyến thăm này giúp cô duy trì một không gian sạch sẽ, chào đón và quản lý các công việc hàng ngày một cách đàng hoàng. Cô cũng nhận được các bữa ăn được chế biến tươi ngon được giao đến vào mỗi buổi chiều—món hầm cá ngừ, lasagna, cá que—cùng với trái cây và rau quả giúp cô được nuôi dưỡng và ổn định. Sau nhiều năm bất ổn, những thói quen đơn giản của cuộc sống gia đình đã trở nên vô cùng có ý nghĩa.

“Thật nhẹ nhõm khi có thức ăn và nơi ở ổn định,” Caressa nói. “Cảm ơn Chúa, tôi có mái nhà che đầu và không phải ra ngoài trời lạnh.”

Ngày nay, Caressa không còn tập trung vào việc sinh tồn hằng ngày nữa. Với sự ổn định và hỗ trợ, cô ấy có nền tảng để mơ ước, kết nối và giành lại cuộc sống của mình.

Từ Khó Khăn Đến Sự Chữa Lành: Hành Trình Trở Về Nhà Của Dante

Dante* lớn lên trong vòng tay gia đình ở San Francisco, đặc biệt là gần gũi với bà ngoại đã giúp nuôi dạy anh. Những năm đầu đời của anh tràn ngập cộng đồng và sự kết nối, nhưng tuổi trưởng thành lại mang đến sự bất ổn. Một loạt các hành vi phạm tội cấp thấp đã đưa anh đến Tòa án Công lý Cộng đồng (CJC), một chương trình công lý phục hồi được thiết kế để trao cho mọi người cơ hội thứ hai.

Nhờ sự hỗ trợ của nhân viên CJC và một thẩm phán tận tụy, Dante bắt đầu thay đổi cuộc sống của mình. Nhưng trong khi anh cố gắng ổn định về mặt cảm xúc và pháp lý, tình hình nhà ở của anh vẫn không chắc chắn. Anh di chuyển giữa các nơi trú ẩn và ngủ ngoài trời, dễ bị ảnh hưởng bởi cả yếu tố thời tiết và sự hao mòn của cuộc sống đường phố.

Bước ngoặt đến khi, sau khi tốt nghiệp chương trình CJC, Dante được kết nối với chương trình Phiếu nhà ở khẩn cấp (EHV) của San Francisco. Chương trình EHV giúp những người vô gia cư hoặc không ổn định về nhà ở có được một ngôi nhà lâu dài, với mục tiêu là sắp xếp chỗ ở trong vòng 90 ngày. Đối với Dante, việc nhận được phiếu nhà ở giống như "một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời [anh ấy]".

Nó đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới sau ba năm dài mà ông gọi là "thời kỳ rất đen tối" - một giai đoạn bao gồm những thách thức nghiêm trọng về sức khỏe, bao gồm cả một đợt nhiễm trùng gần như dẫn đến việc phải cắt cụt chân. Với sự kiên trì và hỗ trợ, Dante đã tìm thấy căn hộ mà ông mô tả là căn hộ mơ ước của mình ở khu phố Nob Hill.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, anh có bếp riêng, phòng tắm riêng và một không gian thực sự là của riêng mình. "Điều tuyệt vời nhất khi có một ngôi nhà", Dante nói, "là tôi có thể tập trung vào sức khỏe và chăm sóc bản thân tốt hơn".

Ngày nay, anh không chỉ sống sót mà còn lập kế hoạch cho tương lai. Anh đang nỗ lực cải thiện sức khỏe và hy vọng sẽ quay trở lại làm việc. Về lâu dài, anh muốn quay lại trường học và trở thành cố vấn. Được truyền cảm hứng từ sự hỗ trợ mà anh nhận được, Dante mơ ước giúp đỡ những người khác đang phải đối mặt với những thách thức giống như những thách thức mà anh đã vượt qua.

“Tôi muốn đền đáp cộng đồng San Francisco đã tin tưởng tôi khi tôi cần nhất,” anh nói.

Trở về nhà: Con đường ổn định và phục hồi của David

Sinh ra và lớn lên tại Thung lũng Visitacion của San Francisco, David T*. đã dành tuổi trẻ của mình để chơi bóng chày tại công viên trong khu phố, mơ về tương lai trong thể thao chuyên nghiệp. Nhưng khi lớn lên, áp lực từ môi trường xung quanh đã bắt đầu đè nặng lên anh. Bất chấp lời cảnh báo của cha mẹ, David đã sa vào ma túy—đầu tiên là sử dụng, sau đó là bán. Cuộc sống của anh càng trở nên tồi tệ hơn sau khi một trận hỏa hoạn tàn khốc thiêu rụi ngôi nhà của gia đình anh, khiến anh không còn gì và không nơi nào để nương tựa. David sớm thấy mình trở thành người vô gia cư.

Trong nhiều năm, David đã tham gia một chương trình làm việc, nhưng khi chứng nghiện của anh trở nên tồi tệ hơn, cuối cùng anh đã bị sa thải. Sức khỏe của anh bắt đầu suy giảm. Trong thời gian khó khăn này, các nhân viên tiếp cận đã kết nối với David và mời anh vào một khách sạn Shelter-in-Place (SIP). Những nơi trú ẩn tạm thời tại khách sạn này được thành lập trong đại dịch COVID-19 để bảo vệ những người dễ bị tổn thương đang phải trải qua tình trạng vô gia cư.

David suy ngẫm: “Nếu không có chương trình SIP, tôi không biết mình sẽ ra sao”.

Khi chương trình SIP kết thúc, David được cung cấp một đơn vị nhà ở hỗ trợ cố định tại 835 Turk Street—một bước ngoặt trong cuộc đời anh. “Khi tôi bước qua những cánh cửa trước này, tôi đã về nhà,” anh nói với lòng biết ơn sâu sắc.

Bây giờ, David thực hiện những gì anh gọi là "cuộc đi bộ an toàn" mỗi ngày—lên phố đến Nhà thờ St. Mary, nơi anh tìm thấy sự bình yên trong sự phản chiếu tâm linh, và đến công viên gần đó, nơi anh từng chơi bóng chày khi còn là thiếu niên. Với một nơi an toàn để gọi là nhà, cuối cùng David cũng có thể tập trung vào việc chữa lành. Anh đang thực hiện một kế hoạch cai nghiện và chuẩn bị tham gia chương trình điều trị kéo dài 90 ngày.

“Nếu không có nhà ở ổn định, tôi không thể khỏe mạnh được”, David nói. “Bây giờ tôi đã về nhà, tôi thực sự cảm thấy khỏe hơn”.

Một khởi đầu mới cho Rosa: Từ RV đến Nhà ở an toàn, ổn định

Trong hơn hai thập kỷ, Rosa C. đã xây dựng cuộc sống với chồng mình tại khu phố Noe Valley của San Francisco, nuôi dạy năm đứa con trong căn hộ Church Street của họ. Xuất thân từ Ecuador, Rosa yêu thích cảm giác cộng đồng và sự ổn định mà họ đã tạo ra. Nhưng sau khi chồng bà qua đời, thế giới của bà bắt đầu thay đổi. Cái chết đột ngột của chủ nhà đã gây ra một vụ trục xuất mà Rosa đã đấu tranh tại tòa án—nhưng cuối cùng đã thua.

Với các lựa chọn hạn chế và tiền thuê nhà tăng nhanh, Rosa đã chuyển sang giải pháp duy nhất mà cô có thể chi trả: cô đã dùng tiền tiết kiệm để mua một chiếc RV đã qua sử dụng. Cô đỗ xe ở Bayview, chỉ cách căn hộ cũ của cô một dãy nhà, và sống ở đó với người con trai đã trưởng thành của mình, người đã giúp trả tiền trả góp xe. Trong khi cô vẫn tiếp tục làm việc toàn thời gian, việc sống trong một chiếc RV đặt ra những thách thức hàng ngày—không có nguồn nước đáng tin cậy, lo ngại về an toàn và sự cô lập.

Điều đó đã thay đổi khi Đội tiếp cận người vô gia cư San Francisco (SFHOT) giúp Rosa kết nối với Trung tâm phân loại xe Bayview (VTC), một bãi đậu xe an toàn có thể tiếp cận các bữa ăn và dịch vụ. Đội ngũ nhân viên Urban Alchemy tại VTC đã giúp Rosa cảm thấy được chào đón và quan tâm, mang đến cho cô cảm giác an toàn đầu tiên sau nhiều năm.

Vào ngày sinh nhật của Rosa, cơ hội đã gõ cửa—theo đúng nghĩa đen. Các nhân viên của Catholic Charities đã xuất hiện ở cửa RV của cô với tin tức mà cô cảm thấy như một phép màu. Cô đã được chọn vào chương trình Phiếu nhà ở khẩn cấp, cho phép cô chuyển đến một căn hộ cố định. Mặc dù do dự không muốn rời khỏi VTC—điều gần nhất với sự ổn định mà cô từng biết trong nhiều năm—Rosa coi lời đề nghị này là “phước lành của Chúa”.

Cô sớm tìm thấy ngôi nhà mới của mình tại khu phố Excelsior của San Francisco. Với sự hỗ trợ của Bayview Hunters Point Foundation, nơi đã trang bị cho căn hộ những vật dụng thiết yếu và đảm bảo rằng nơi đây giống như nhà, Rosa đã có một khởi đầu mới. Ngày nay, cô không còn lạnh lẽo, bất định hay cô đơn nữa. Cô là một phần của một cộng đồng năng động và biết ơn những người và chương trình đã giúp cô đến được đây.

“Đó là cách tôi sống,” Rosa nói bây giờ. “Tôi hạnh phúc và biết ơn Chúa vì những người tốt mà Người đã đặt trước mặt tôi và vì thành phố đã giúp đỡ tôi.”

*tất cả tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng