Pagpapanatili ng Tirahan ng mga Taga-San Francisco: Ang Kapangyarihan ng Pag-access sa Hustisya

“Magugulat ka kung gaano kabilis bumaliktad ang buhay mo,” sabi sa akin ng isa sa aming mga kliyente na nagngangalang Lina (hindi niya tunay na pangalan) ilang buwan na ang nakalilipas. Siya ang pangunahing tagapagtaguyod ng pamilya at isang produktibong miyembro ng lipunan, ngunit ang hindi inaasahang epekto ng isang iniresetang gamot ay naging dahilan upang siya ay maging baldado at nakahiga sa kama. Siya ay tinanggal sa kanyang trabaho at nagsimulang abusuhin ng kanyang kapareha. Dahil sa kanyang kita, siya ay walang pera, walang tulong sa pag-aalaga sa kanyang batang anak na babae, at ginugulo ng kanyang mga biyenan. Si Lina ay nasa bingit ng kawalan ng tirahan.

Sa isang lungsod na kasingmahal ng San Francisco, ang biglaang pagkawala ng kita at mga banta sa kaligtasan ay madaling magdulot ng kawalan ng tirahan. Maraming nangungupahan ang walang backup na plano – walang ipon para maibsan ang dagok, walang tahanan para sa pamilya na babalikan. At sa harap ng mga legal na hamon tulad ng naranasan ni Lina, madalas nilang ninanais na mag-isa na harapin ang sistema ng batas. Sa katunayan, 90% ng mga nakaligtas sa karahasan sa tahanan sa San Francisco ay may sariling kakayahan .

Tulad ng marami pang iba, nahirapan si Lina na humingi ng tulong. Sinubukan niya ang pulisya, ang korte, at iba pang mga ahensya – lahat ay nabibigatan o hindi makatulong. Mabuti na lang at may nag-refer sa kanya sa Open Door Legal at natulungan namin siyang makakuha ng suporta sa bata, mapawalang-bisa ang pekeng restraining order na isinampa laban sa kanya ng kanyang mga biyenan, at mapanatili ang kanyang tirahan. Siya at ang kanyang anak na babae ay nananatiling may tirahan hanggang ngayon.

Binabasag ng kwento ni Lina ang isang karaniwang maling akala tungkol sa kawalan ng tirahan: marami sa mga tao sa ating mga kalye ang wala roon dahil sa droga o mga isyu sa kalusugang pangkaisipan; ang mga isyung ito ay may posibilidad na lumitaw pagkatapos nilang mawalan ng tirahan. Sa katunayan, halos kalahati ng mga tao ay walang tirahan dahil sa isang hindi natutugunan na legal na isyu at 43% ng mga pamilyang walang tirahan ang tumatakas mula sa karahasan – halos doble ang bilang ng mga walang tirahan dahil sa isang pagpapaalis. 74% ng mga legal na isyu na nagdudulot ng kawalan ng tirahan ay mga "pangkalahatang sibil" na legal na isyu, lahat mula sa pagnanakaw ng sahod hanggang sa suporta sa bata hanggang sa mga constructive eviction, at ang pagtiyak na ang lahat ng nasa panganib na mawalan ng tirahan ay maaaring ma-access ang mga serbisyong iyon ang layunin ng aming bagong pakikipagsosyo sa HSH.

Bukod pa rito, ipinapatupad ng mga abogado ang mga pangunahing pamantayan sa kakayahang matirhan na nagpapanatili sa ligtas at matitirahan na pabahay. Kadalasan, ang mga nangungupahan na may mababang kita ay nagtitiis ng amag, mga pagsalakay ng daga, sirang tubo, o kawalan ng init dahil natatakot sila sa paghihiganti o hindi alam ang kanilang mga karapatan. Kung walang legal na suporta, maaaring mag-isa ang isang nangungupahan na lumabas sa kalye sa halip na lumaban. Idinodokumento ng mga abogado sa legal na tulong ang mga paglabag sa kodigo, pinipilit ang mga pagkukumpuni, at ipinagtatanggol laban sa paghihiganting pagpapaalis—pinapanatiling matatag ang pabahay bago pa man mapilitan ang mga pamilya na umalis dahil sa mapanganib na mga kondisyon.

Pinipigilan din ng mga tagapagtaguyod ng batas ang ilegal na pagkawala ng kita. Isa sa limang manggagawa sa minimum na sahod sa California ang may bahagi ng kanilang sahod na ninanakaw bawat taon, at ang biglaang pagkawala ng inaasahang kita ay madaling magdulot ng kawalan ng tirahan. Ganito rin ang nangyayari sa mga apela at pagtanggi sa mga pampublikong benepisyo, kung saan ang kita mula sa kapansanan ay maling tinapos, nawawala ang mga voucher ng pabahay, o kahit na kapag sinusubukan ng pederal na pamahalaan na sakupin ang mga ari-arian sa pamamagitan ng pag-aangkin na ang mga ito ay "sobrang bayad" na mga benepisyo.

Marahil ang pinakamahalaga, ang pag-access sa hustisya ay nagsisiguro ng kaligtasan. Natuklasan ng isang mahalagang pag-aaral na ang legal aid ang tanging interbensyon na epektibo sa mga rate ng insidente ng karahasan sa tahanan, isang mahalagang natuklasan dahil ang karahasan sa tahanan ang nangungunang sanhi ng kawalan ng tirahan para sa mga kababaihan. Ang mga abogado ay kumukuha o nagtatanggol ng mga restraining order para sa mga nakaligtas, nagpapatupad ng mga paghahabol sa suporta sa bata, nagpoprotekta sa mga bata, at pumipigil sa pagnanakaw ng ari-arian sa mga proseso ng diborsyo.

Sama-sama, ipinapakita ng mga interbensyong ito na ang tulong legal sibil ay hindi lamang tungkol sa paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan—ito ang pangunahing paraan upang maiwasan ang kawalan ng tirahan. "Kung wala ang [Open Door Legal], kami ng aking anak na babae ay mamumuhay sa mga lansangan," sabi ni Lina. Sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa Department of Homelessness and Supportive Housing, masisiguro natin na ang mga residenteng tulad ni Lina ay hindi kailanman kailangang mag-isa sa bingit ng kawalan ng tirahan.

Ang Kagawaran ng Kawalan ng Tirahan at Suportadong Pabahay (HSH) ay nasasabik na makipagsosyo sa Open Door Legal upang tulungan ang mga taong tulad ni Lina. Nauunawaan namin na ang isa sa mga mahahalagang hamong kinakaharap ng mga indibidwal na nahaharap o nakakaranas ng kawalan ng tirahan ay ang pag-access sa mga serbisyong legal. Nakatuon ang HSH sa pagsira ng mga hadlang sa mahahalagang serbisyong legal sa pamamagitan ng isang bukas-palad na tulong pinansyal sa Open Door Legal.

Ang pondong ito para sa mga serbisyong legal sibil, kasama ang tulong pinansyal, ay mahalaga sa estratehiya ng HSH sa pag-iwas sa kawalan ng tirahan. Ang mga serbisyong legal ay may mahalagang papel sa paglaban sa kawalan ng tirahan at isang kasangkapan sa sistema ng pagtugon sa kawalan ng tirahan ng lungsod. Sa pamamagitan ng pagtugon sa mga hamong legal na kinakaharap ng mga taong nahihirapan sa kawalan ng tirahan, naniniwala ang HSH na ang Open Door Legal ay hindi lamang nagbibigay ng mahahalagang serbisyo kundi nagtataguyod din para sa mga sistematikong pagbabago na maaaring humantong sa napapanatiling pabahay at isang mas maliwanag na kinabukasan para sa mga indibidwal at pamilya. Ang pondong ito ng HSH para sa Open Door Legal ay gagawing mas makakamit ang landas tungo sa patas na pabahay para sa mga indibidwal na nahaharap sa kawalan ng tirahan habang nag-aambag sa misyon ng HSH na gawing bihira, maikli, at minsanan lamang ang kawalan ng tirahan.

-----

Si Shireen McSpadden ay ang Executive Director ng Department of Homelessness and Supportive Housing para sa Lungsod ng San Francisco. Si Adrian Tirtanadi ay ang Executive Director at Co-Founder ng Open Door Legal.