保障舊金山居民的住房：司法公正的力量

「你肯定想不到生活會如何天翻地覆，」幾個月前，一位名叫莉娜（化名）的客戶這樣告訴我。她是家裡的主要經濟支柱，也是社會上有用的才，但一種處方藥的意外副作用讓她臥床不起，喪失了勞動能力。她被解雇了，還開始遭受伴侶的虐待。失去了收入來源，她身無分文，無人照顧年幼的女兒，還要忍受公婆的騷擾。莉娜幾乎就要流落街頭了。

在舊金山這樣生活成本高昂的城市，收入驟減和安全威脅很容易導致無家可歸。許多租戶沒有後路——沒有積蓄來緩衝衝擊，也沒有可以回去的家。而且，像莉娜一樣，他們往往要獨自面對法律困境。事實上，舊金山90%的家庭暴力倖存者都是自行代理案件。

和許多其他人一樣，莉娜尋求幫助的過程十分艱難。她嘗試過報警、訴諸法院、聯絡其他機構——但所有人都束手無策，或根本幫不上忙。幸運的是，有人向她推薦了「敞開之門法律援助中心」（Open Door Legal），我們幫助她獲得了子女撫養費，駁回了婆家對她提出的虛假限制令，並保住了住所。直到今天，她和女兒仍然有房可住。

莉娜的故事打破了人們對無家可歸者的一個常見誤解：許多流落街頭的人並非因為毒品或精神健康問題；這些問題往往是在他們無家可歸之後才出現的。事實上，大約一半的無家可歸者是因為未解決的法律問題而流落街頭，43%的無家可歸家庭是為了逃離暴力——這一比例大約是因被驅逐而流落街頭人數的兩倍。在導致無家可歸的法律問題中，74%屬於「一般民事」法律問題，涵蓋了從工資盜竊、子女撫養費到推定驅逐等各種情況。確保所有面臨無家可歸風險的人都能獲得這些服務，而正是我們與HSH建立新合作關係的宗旨。

此外，律師也負責執行基本的居住標準，確保住房安全宜居。很多時候，低收入租戶因為害怕遭到報復或不了解自身權益，不得不忍受黴菌滋生、鼠患、管線損壞或沒有暖氣等問題。如果沒有法律援助，租戶可能會選擇流落街頭，而不是抗爭。法律援助律師會記錄違規行為，強制進行維修，並協助租戶抵禦報復性驅逐——在危險狀況迫使家庭搬離之前，穩定他們的住房。

法律援助者還能防止非法收入損失。加州五分之一的最低工資勞工每年都會遭遇部分工資被盜的情況，而預期收入的突然喪失很容易導致無家可歸。公共福利申訴和拒付的情況也類似，例如殘障補助金被錯誤終止、住房券遺失，甚至聯邦政府以「多付」福利金為由試圖沒收資產。

或許最重要的是，獲得司法救助能夠保障安全。一項開創性研究發現，法律援助是唯一能有效降低家庭暴力發生率的干預措施，鑑於家庭暴力是導致女性無家可歸的首要原因，這項發現意義重大。律師可以為受害者申請或辯護限制令，強制執行子女扶養費，保護兒童，並在離婚訴訟中防止財產竊盜。

這些措施共同表明，民事法律援助不僅是解決糾紛，更是預防無家可歸的第一道防線。 「如果沒有[Open Door Legal]，我和女兒就只能流落街頭了，」莉娜說。透過與無家可歸和支持性住房部門合作，我們可以確保像莉娜這樣的居民永遠不會獨自面臨無家可歸的困境。

無家可歸者援助和支持性住房部 (HSH) 非常高興能與 Open Door Legal 合作，幫助像莉娜這樣的人。我們深知，對於面臨或正在經歷無家可歸的人來說，獲得法律服務是他們面臨的一大挑戰。 HSH 致力於透過向 Open Door Legal 提供慷慨資助，消除他們獲得關鍵法律服務的障礙。

這項用於民事法律服務的資金，結合財政援助，是 HSH 預防無家可歸策略的核心。法律服務在對抗無家可歸現象的鬥爭中發揮重要作用，也是該市應對無家可歸問題體系的重要工具。 HSH 認為，透過解決無家可歸者面臨的法律挑戰，「開放之門法律援助中心」（Open Door Legal）不僅提供必要的服務，還倡導系統性變革，為個人和家庭帶來可持續的住房和更美好的未來。 HSH 對「開放之門法律援助中心」的資助將使無家可歸者更容易獲得公平的住房，同時也有助於實現 HSH 的使命——使無家可歸現象變得罕見、短暫且僅發生一次。

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Shireen McSpadden是舊金山市無家可歸者和保障性住房部門的執行董事。 Adrian Tirtanadi是Open Door Legal的執行長兼共同創辦人。