San Francisco lidera coalición nacional que defiende el uso de tasas por impacto del desarrollo ante la Corte Suprema de Estados Unidos

SAN FRANCISCO (20 de diciembre de 2023) — El fiscal municipal de San Francisco, David Chiu, anunció hoy que San Francisco presentó un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso George Sheetz contra el Condado de El Dorado, California. En él, explica cómo la facultad de los gobiernos locales para usar las tasas de impacto está extendida en todo el país y es crucial para financiar la infraestructura necesaria para el crecimiento y el desarrollo. El escrito, al que se unieron varias organizaciones nacionales que representan a gobiernos locales de todo el país, insta a la Corte a confirmar las decisiones de tribunales inferiores que confirman la legalidad de las tasas de impacto del desarrollo impuestas por la legislación, las cuales promueven un proceso de aprobación de desarrollo predecible y transparente y financian las necesidades de infraestructura derivadas de nuevos desarrollos.

“Un fallo adverso en este caso podría tener graves consecuencias para los gobiernos locales y ralentizar la producción de viviendas tan necesarias”, declaró el fiscal municipal Chiu . “Es necesario establecer tasas de impacto ambiental razonables para garantizar que todos tengamos escuelas, servicios públicos, carreteras, transporte, parques y espacios abiertos adecuados. La posibilidad de imponer estas tasas legislativamente crea un proceso de desarrollo transparente y predecible. Instamos al Tribunal a que se adhiera a la jurisprudencia establecida sobre la autoridad de los gobiernos locales”.

Fondo
Las tasas de impacto son tarifas únicas que cobran las agencias locales en relación con la aprobación de un proyecto de desarrollo. Estas tarifas se utilizan para financiar las instalaciones públicas y la infraestructura necesarias para el nuevo desarrollo. Cubren una amplia gama de necesidades públicas, como escuelas, parques, espacios abiertos, servicios públicos y sistemas de transporte.

Muchos gobiernos locales dependen de algún tipo de tasas de impacto en el desarrollo, y 35 estados, incluyendo California, cuentan con legislación que autoriza explícitamente a los gobiernos locales a cobrarlas. Sin estas tasas, los costos asociados con los nuevos desarrollos podrían recaer sobre los contribuyentes residentes actuales, quienes no crearon la necesidad de la infraestructura destinada a los nuevos desarrollos ni se beneficiarán de ella.

En lugar de otorgar a las agencias o funcionarios gubernamentales la discreción para determinar las tarifas de impacto proyecto por proyecto, los gobiernos locales adoptan las tarifas de impacto mediante un proceso legislativo. Dado que las tarifas se aplican generalmente según la categoría de desarrollo o el tamaño del proyecto, e independientemente de la identidad del solicitante, las tarifas de impacto impuestas por ley son inherentemente objetivas, transparentes y fáciles de administrar.

En California, antes de aprobar la legislación sobre tasas de impacto, el gobierno local debe realizar un estudio de nexo que identifique el propósito de la tasa, cómo se utilizará, la relación razonable entre esta y el desarrollo, y la correlación entre la necesidad de la instalación pública y el tipo de desarrollo. Posteriormente, la jurisdicción adopta su programa de tasas de impacto, que incluye una forma predecible de imponer la tasa a proyectos individuales, como una fórmula tarifaria.

El proceso legislativo notifica al público la propuesta de tasa de impacto y brinda la oportunidad de participar. Además, la legislación sobre tasas de impacto suele otorgar a los promotores el derecho a apelar la aplicación de la tasa a sus proyectos mediante un proceso de apelación administrativa.

El escrito amicus argumenta que las tasas de impacto impuestas por ley son herramientas cruciales para que los gobiernos locales financien la infraestructura física necesaria para apoyar nuevos desarrollos de forma transparente y predecible. Sin la capacidad de imponer tasas de impacto, los gobiernos locales tendrían que recurrir a nuevos impuestos, que trasladarían los costos de los nuevos desarrollos a los residentes y negocios existentes.

Además, exigir a las jurisdicciones locales que realicen estudios de nexo individualizados, costosos y que consumen mucho tiempo, sobre cada proyecto de desarrollo crearía un riesgo e incertidumbre adicionales para los nuevos desarrollos y retrasaría la aprobación de viviendas que se necesitan desesperadamente.

Este caso surge de una disputa interpuesta por George Sheetz, propietario de una vivienda en el condado de El Dorado, sobre una tasa de impacto ambiental impuesta a su proyecto. Tanto el tribunal de primera instancia como el Tribunal de Apelaciones de California, Tercer Distrito, determinaron que la tasa de impacto ambiental se impuso correctamente y cumplía con la ley. En 2022, la Corte Suprema de California denegó la revisión del caso, lo que permitió que la decisión del Tribunal de Apelaciones se mantuviera. Sheetz presentó entonces una solicitud de auto de certiorari, que la Corte Suprema de Estados Unidos concedió en septiembre de 2023.

El Centro Legal del Gobierno Local, la Asociación Nacional de Condados, la Liga Nacional de Ciudades, la Asociación Internacional de Abogados Municipales y la Asociación de Oficiales de Finanzas del Gobierno se unieron a San Francisco en el escrito de amici curiae instando a la Corte a defender la legalidad de las tarifas de impacto impuestas legislativamente.

El caso es George Sheetz v. County of El Dorado, California, en la Corte Suprema de los Estados Unidos, No. 22-1074.