San Francisco presenta una moción para detener la infracción de marca registrada en el caso del cambio de nombre del aeropuerto de Oakland

SAN FRANCISCO (17 de septiembre de 2024) — El fiscal municipal, David Chiu, presentó hoy una moción de orden judicial preliminar en la demanda federal por infracción de marca registrada de San Francisco contra la Ciudad de Oakland y el Puerto de Oakland por el cambio de nombre del Aeropuerto Internacional de Oakland (OAK) a "Aeropuerto Internacional de la Bahía de San Francisco en Oakland", lo cual infringe la marca registrada del Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO). La moción busca evitar más confusiones y contratiempos para los viajeros que han ocurrido desde que la Junta de Comisionados del Puerto de Oakland aprobó el nombre infractor el 9 de mayo, a pesar de las objeciones de funcionarios de San Francisco, aerolíneas, partes interesadas regionales y residentes del Área de la Bahía.

“Ya estamos viendo confusión entre los viajeros sobre el uso del nuevo nombre de Oakland”, dijo el fiscal municipal Chiu . “Esto era totalmente previsible y evitable. Intentamos razonar con las autoridades de Oakland para evitar litigios y encontrar nombres alternativos que nos beneficiaran a todos. Desafortunadamente, esos esfuerzos no dieron resultado, y no tenemos más remedio que pedirle al tribunal que intervenga y proteja nuestra marca registrada. San Francisco ha invertido millones para convertir el Aeropuerto Internacional de San Francisco en el aeropuerto de clase mundial que es hoy. Hemos construido una marca increíble que debemos proteger. Oakland tiene una marca registrada para el Aeropuerto Internacional de Oakland. Debería usarla y evitar la marca de San Francisco”.

“Hemos observado múltiples incidentes de confusión entre los clientes a raíz del cambio de imagen del Aeropuerto de Oakland”, declaró el director del Aeropuerto SFO, Ivar C. Satero . “Agradecemos a la Fiscalía Municipal por tomar esta medida para evitar más perjuicios a los clientes en ambos aeropuertos”.

Fondo
El Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) comenzó a operar en 1927, y la Ciudad posee el registro federal de marca registrada en EE. UU. para el Aeropuerto Internacional de San Francisco®, cuya primera fecha de uso comercial es 1954. El registro ha alcanzado estatus indiscutible bajo la ley federal, otorgando a la Ciudad el uso exclusivo de la marca. Tras décadas de inversión, el SFO ha ganado numerosos premios y suele tener una alta calificación en satisfacción del cliente. San Francisco invierte millones de dólares anualmente para promocionar su aeropuerto bajo la marca registrada, con una inversión de más de $34 millones solo en los últimos diez años. La marca registrada del Aeropuerto Internacional de San Francisco® es sumamente valiosa y representa la buena voluntad de San Francisco.

El aeropuerto de Oakland también se estableció en 1927 y se lo conoce con el nombre y la marca federal registrada Oakland International Airport® desde al menos 1963.

A principios de este año, las autoridades de Oakland anunciaron planes para cambiar el nombre del Aeropuerto Internacional de Oakland a "Aeropuerto Internacional de la Bahía de San Francisco en Oakland", que es demasiado similar a la marca registrada de la ciudad. El cambio de nombre pareció tener como objetivo aprovechar la marca registrada de SFO y desviar a viajeros que desconocieran la geografía del Área de la Bahía, haciéndoles creer que OAK tiene una relación comercial o afiliación con SFO, lo cual no es cierto.

Tan solo 30 minutos antes de que Oakland anunciara el cambio de nombre, Oakland informó a las autoridades de San Francisco sobre sus planes. San Francisco se opuso reiteradamente, advirtiendo que los viajeros se confundirían y que el cambio de nombre provocaría todo tipo de contratiempos, en detrimento general del público y de ambos aeropuertos. Varias aerolíneas escribieron a Oakland expresando su preocupación y objeciones al cambio de nombre. Los residentes de Oakland expresaron su preocupación, pero el 11 de abril, la Junta de Comisionados del Puerto de Oakland votó primero a favor de aprobar el nuevo nombre infractor. Múltiples intentos de dialogar con Oakland sobre nombres alternativos y evitar litigios no tuvieron respuesta, por lo que San Francisco no tuvo más opción que presentar una demanda para proteger su marca registrada el 18 de abril.

El 9 de mayo, la Junta de Comisionados del Puerto de Oakland finalmente aprobó el nombre infractor, haciéndolo efectivo ese mismo día. Posteriormente, el Puerto de Oakland contactó con San Francisco e insistió en una mediación formal. San Francisco aceptó, dándole a Oakland el beneficio de la duda, y la mediación tuvo lugar el 27 de agosto. Dicha mediación no fructificó. Ahora, la Ciudad solicita una orden judicial preliminar para detener la infracción continua y creciente de Oakland, que ha causado confusión en el mercado.

Confusión del viajero
Como advirtió San Francisco, la nueva imagen de Oakland ya ha causado confusión entre los viajeros en diversos contextos. Algunos han reservado vuelos al SFO con la intención de viajar a Oakland. Sin duda, el aeropuerto de Oakland también está experimentando una confusión similar. Otros viajeros han sido dirigidos al aeropuerto equivocado por asistentes digitales y servicios de transporte compartido. En junio, el SFO solicitó al personal de las cabinas de información que documentara los casos de confusión, y ya se registraron múltiples incidentes entre el 18 de junio y el 23 de agosto.

Varios viajeros han cuestionado la relación entre los diferentes aeropuertos y varios han geolocalizado el aeropuerto equivocado en publicaciones en redes sociales. En julio, un usuario de Reddit publicó que había "elegido el aeropuerto equivocado" debido al cambio de nombre de Oakland y preguntó retóricamente: "¿Por qué harían esto?".

La confusión actual es solo el comienzo. Si bien Oakland y varios sitios web de terceros han comenzado a usar el nombre infractor, otros aún usan el Aeropuerto Internacional de Oakland. A medida que se siga utilizando el nombre infractor, es muy probable que la confusión aumente.

Infracción de marca registrada
La moción de la Ciudad explica que, para establecer una infracción de marca registrada, San Francisco debe demostrar que tiene un interés válido y protegible en una marca registrada y que Oakland está utilizando una marca similar a la de la Ciudad de una manera que podría generar confusión. San Francisco puede probar fácilmente ambas cosas. Respaldada por décadas de uso exclusivo, la marca registrada de San Francisco es famosa, indudablemente sólida e increíblemente valiosa para San Francisco.

Como se argumenta en la moción de la Ciudad, la presencia de confusión real en el mercado, la evidencia de la encuesta que demuestra niveles de confusión superiores al 20 por ciento, la naturaleza fuerte e incontestable de la marca registrada de San Francisco, la clara similitud del nuevo nombre infractor, la similitud entre el tipo de servicios proporcionados y los canales de comercialización y la base de consumidores similares, le otorgan a San Francisco una fuerte infracción de marca registrada federal y reclamos consuetudinarios y estatales relacionados contra Oakland.

La Moción de Orden Preliminar solicita al Tribunal que ordene a Oakland suspender de inmediato el uso del nuevo nombre infractor. La demanda de la Ciudad también solicita una orden que declare que Oakland ha infringido la marca registrada de SFO, una orden que obligue a Oakland a destruir o transferir todos los materiales físicos y digitales que contengan el nuevo nombre, así como una indemnización por daños y perjuicios.

El caso es Ciudad y Condado de San Francisco v. Ciudad de Oakland y Puerto de Oakland, Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Norte de California, Caso No. 3:24-cv-02311.