El alcalde Lurie inaugura el ampliado Centro Recreativo Eugene L. Friend y reabre un espacio renovado para las familias de SoMa.

San Francisco – El alcalde Daniel Lurie celebró hoy la inauguración del recién reconstruido Centro Recreativo Eugene L. Friend, ahora un centro ampliado y modernizado para las familias del barrio South of Market (SoMa). Ubicado en el número 77 de la calle Harriet, en el corazón del distrito SoMa Pilipinas Filipino Cultural Heritage, el único centro recreativo cubierto de SoMa ahora es más de un 50 % más grande, con casi 25 000 pies cuadrados, para atender a niños, adultos mayores, familias y atletas con discapacidades, satisfaciendo así las necesidades de un barrio que ha crecido drásticamente desde que se inauguró el centro original en 1990.

El centro recreativo recientemente reconstruido da continuidad al trabajo del alcalde Lurie para hacer de San Francisco un lugar acogedor para las familias, en el marco de su Agenda de Oportunidades Familiares , que incluye la mejora y dinamización de los espacios públicos de la ciudad. A principios de este verano, el alcalde Lurie dio inicio al Proyecto de Mejora de Portsmouth Square , dando comienzo al proceso para ofrecer un espacio dinámico para las familias de Chinatown tras la reapertura del Área de Juegos Infantiles del Centro Recreativo Tenderloin en mayo. Dado el rápido crecimiento que han experimentado los barrios del este de la ciudad en los últimos años, el alcalde Lurie ha inaugurado un nuevo centro de recursos comunitarios que promueve la seguridad y las oportunidades económicas en SoMa, al tiempo que realiza mejoras de seguridad como parte del Proyecto de Seguridad para Ciclistas y Peatones de Terry Francois Boulevard y trae espectáculos de ópera gratuitos al Parque Crane Cove .

“San Francisco es conocido mundialmente por sus hermosos parques. Pero el concepto de ‘Recreación’ en Parques y Recreación es igual de importante, y ahora SoMa contará con un nuevo e increíble centro recreativo propio”, declaró el alcalde Lurie . “Estos son los lugares donde un niño descubre su pasión por el baloncesto, donde los amigos se reúnen después de clase y donde los padres que trabajan saben que hay un lugar seguro y asequible para sus hijos. Este centro, un pilar fundamental de este barrio durante más de 35 años, seguirá prestando servicio a los vecinos durante las próximas décadas, gracias al Recreation and Park Department y a todos nuestros colaboradores comunitarios”.

“Este es un día trascendental para SoMa. Para un barrio que no cuenta con muchos patios traseros, el Centro Recreativo Gene Friend es nuestro patio trasero, y hoy se lo devolvemos a la comunidad más grande y mejor que nunca”, dijo el Supervisor Matt Dorsey . “Este proyecto es una verdadera inversión en el futuro de SoMa, en nuestras organizaciones juveniles sin fines de lucro como United Playaz y West Bay, que dependen de este espacio a diario; en nuestros escolares que necesitan un espacio seguro para jugar y crecer; y en nuestros adultos mayores y vecinos que consideran este centro su hogar. Estoy orgulloso de todos los que lucharon para que esto fuera posible, y estoy ansioso por ver este espacio lleno de vecinos y familias durante las próximas décadas”.

El proyecto crea un espacio significativamente mayor para recreación, acondicionamiento físico, programas extraescolares, reuniones comunitarias y eventos vecinales en unas modernas instalaciones diseñadas para servir a generaciones de residentes de San Francisco. El nuevo centro recreativo cuenta con un gimnasio doble con canchas de baloncesto, voleibol, pickleball, fútbol y otros deportes; una sala de ejercicios; dos salas multiusos flexibles para clases, reuniones y eventos vecinales; una cocina pequeña; y espacios comunes que apoyan la programación del Recreation and Park Department durante todo el día. Una nueva entrada principal en la calle Harriet crea una conexión más acogedora para los jóvenes, adultos mayores y familias del vecindario.

La programación incluirá deportes juveniles, actividades extraescolares, danza, clases de fitness, programas para adultos mayores, recreación adaptada, gimnasio abierto con canchas de baloncesto, voleibol y pickleball, y eventos comunitarios. El centro también organizará una noche dedicada exclusivamente a los deportes adaptados.

“Cuando el centro recreativo abrió sus puertas hace más de tres décadas, SoMa era un barrio muy diferente. Con el crecimiento de la comunidad, también lo han hecho sus necesidades, y esta renovación refleja esa evolución. Desde una mayor superficie y una programación ampliada hasta dos canchas de baloncesto cubiertas y unas instalaciones totalmente modernizadas, el nuevo Centro Recreativo Gene Friend está diseñado para atender a los residentes de hoy, a la vez que crea un espacio acogedor y de vanguardia para el futuro”, declaró Sarah Madland, directora general del Departamento de Recreación y Parques . “Estamos muy orgullosos de realizar esta inversión en SoMa y garantizar que Gene Friend siga siendo un centro comunitario donde los vecinos se reúnan, los niños crezcan, las familias creen recuerdos y todos tengan un lugar donde sentirse conectados”.

En el exterior, el espacio incluye un parque infantil completamente nuevo con una estructura de juegos diseñada a medida y seleccionada con la participación de la comunidad, un carrusel inclusivo, mesas de picnic accesibles, un paisajismo mejorado y espacios al aire libre acogedores donde los niños y las familias pueden reunirse y jugar.

El Departamento de Obras Públicas de San Francisco proporcionó servicios de gestión de la construcción y diseño paisajístico para el proyecto de ampliación.

“A menudo hablamos de la importancia de los terceros espacios —lugares que no son nuestro hogar, escuela o lugar de trabajo— en la vida de los niños, las familias y los adultos mayores de la comunidad”, dijo Carla Short, directora de Obras Públicas de San Francisco . “El Centro Recreativo Eugene L. Friend ha cumplido fielmente esa función durante décadas, funcionando como un centro indispensable para el juego, el ejercicio y la conexión. Pero a medida que el barrio South of Market creció, también lo hizo la necesidad de una renovación integral de esta institución comunitaria tan arraigada, y Obras Públicas se enorgullece de haber contribuido a esta transformación para que SoMa pueda seguir siendo un refugio de unión, bienestar y diversión para jóvenes y mayores”.

El centro recreativo continuará su larga colaboración con United Playaz, cuyo programa extraescolar ha beneficiado a los jóvenes del barrio durante décadas. Durante el año escolar, el gimnasio estará reservado para actividades recreativas juveniles de 14:00 a 18:00, de martes a viernes.

“Nuestra comunidad está encantada de tener de nuevo nuestro espacio recreativo. Estamos muy agradecidos con el Departamento de Recreación y Parques por haber tenido en cuenta la opinión de la comunidad en todo el proceso, desde la elección de la estructura de juegos hasta el arte que captura maravillosamente la diversidad, el talento y la alegría de SoMa”, dijo Misha Olivas, Directora de participación familiar de United Playaz . “El centro recreativo ha sido el hogar de muchas generaciones de jóvenes de SoMa, y estamos orgullosos de continuar ese legado en su nueva versión”.

El centro recreativo alberga 13 obras de arte permanentes, entre ellas 12 obras bidimensionales adquiridas que se exhiben a lo largo de los pasillos interiores del edificio y una obra de arte encargada, de gran formato e integrada arquitectónicamente, ubicada en el gimnasio, que rinde homenaje a conocidos líderes locales, veteranos, ancianos, inmigrantes y jóvenes, incluido Tim Figueras, líder recreativo de larga trayectoria, cuya mentoría y dedicación ayudaron a formar a generaciones de jóvenes del vecindario.

“El arte público contribuye a que nuestros espacios cívicos sean más acogedores, bellos y significativos, especialmente cuando estas obras reflejan a las personas, la historia y la cultura de las comunidades a las que sirven”, declaró Matthew Goudeau, Director Ejecutivo de Artes y Cultura . “Gracias a nuestra colaboración con el Departamento de Recreación y Parques, los miembros de la comunidad de SoMa y artistas locales, estas 13 obras de arte celebran la vibrante historia del barrio y a las personas que la han forjado, al tiempo que crean un telón de fondo perdurable para que se creen nuevos recuerdos en el Centro Recreativo Gene Friend”.

El proyecto se gestó a lo largo de años de participación comunitaria liderada por el Departamento de Recreación y Parques y Trust for Public Land, en colaboración con organizaciones vecinales como United Playaz, el Centro Multiservicios Filipino de West Bay y el Centro de Equidad Bayanihan. Los residentes contribuyeron a definir las prioridades del proyecto, entre las que se incluyen la ampliación del espacio recreativo, salas comunitarias flexibles, instalaciones deportivas mejoradas y un parque infantil diseñado para atender mejor a las familias del vecindario.

“Los espacios públicos excepcionales no surgen por casualidad; se crean cuando las comunidades participan en la configuración de los lugares que consideran su hogar, y el nuevo Centro Recreativo Gene Friend es un ejemplo perfecto de ello”, afirmó Šárka Volejníková, directora del programa Parques para la Gente del Área de la Bahía de Trust for Public Land . “Nos enorgullece haber contribuido a hacer realidad la visión de la comunidad de SoMa y a ampliar el acceso a actividades recreativas de alta calidad para las generaciones venideras”.

El centro recreativo original abrió sus puertas en 1990, tras más de una década de adquisición de terrenos y planificación. En 2002, la Comisión de Recreación y Parques renombró las instalaciones en honor a Eugene L. Friend, quien formó parte de la comisión durante 24 años, incluyendo 13 años como su presidente.

“Al haber crecido y vivido en el barrio de SoMa, Gene sentía un cariño especial por todas las personas que conoció allí”, dijo Donny Friend, hijo de Gene Friend y miembro de la junta directiva de la Fundación Familiar Friend . “Nuestra familia se siente profundamente honrada de que el nombre de nuestro padre, abuelo y bisabuelo esté vinculado a una institución tan importante”.

El proyecto, valorado en 62 millones de dólares, se financió mediante una combinación de inversiones públicas y privadas. El bono de salud y recuperación de 2020 aportó 30 millones de dólares para la construcción, con financiación adicional procedente de tasas de impacto para promotores, fondos de contingencia y reserva para proyectos, y una contribución en especie de 520.500 dólares de Trust for Public Land —posibilitada a través de la Fundación Friend Family— para apoyar el estudio de viabilidad y el diseño conceptual del proyecto.

Swinerton Builders fue la empresa constructora principal del proyecto. El nuevo centro recreativo fue diseñado por los estudios de arquitectura Mark Cavagnero Associates y Kuth Ranieri Architects, con sede en San Francisco. Kompan suministró el área de juegos infantiles y el equipo de ejercicios al aire libre para adultos, todo ello a medida, mediante un acuerdo de compra cooperativa.