Fiscal de la ciudad demanda al fabricante de tarjetas de regalo Vanilla por estafas a consumidores

SAN FRANCISCO (20 de noviembre de 2023) — El fiscal municipal, David Chiu, anunció hoy que presentó una demanda contra el fabricante de las tarjetas de regalo Vanilla, cuyo empaque de cartón inseguro las hace vulnerables al robo de tarjetas y a transacciones no autorizadas. La demanda, interpuesta contra Incomm Financial Services, Inc. (Incomm) y sus bancos asociados, alega que Incomm conocía los evidentes problemas de seguridad desde hacía una década y se negó a solucionar el problema o a reembolsar a los consumidores por transacciones fraudulentas, como lo exige la ley.

“La negligencia de Incomm ha facilitado que los estafadores defrauden a miles de consumidores”, declaró el fiscal municipal Chiu . “Para colmo, Incomm se niega regularmente, en violación de la ley estatal, a reembolsar a los consumidores estafados por el vaciado de tarjetas de regalo Vanilla. Durante más de una década, la compañía ha ignorado cientos de quejas de consumidores que solicitan mejoras de seguridad y reembolsos por cargos fraudulentos. Con motivo de la temporada navideña, presentamos esta demanda para alertar, obligar a Incomm a adoptar medidas de seguridad estándar para detener el vaciado de tarjetas y obtener una indemnización para los consumidores perjudicados”.

Fondo
En Estados Unidos, los consumidores recargan más de medio billón de dólares al año con tarjetas de débito y regalo prepagadas. Estas tarjetas son regalos populares y suelen ofrecerse como alternativa al efectivo. También las utilizan muchas personas que no tienen acceso a tarjetas de crédito ni a una cuenta bancaria tradicional para pagar facturas, realizar compras en línea y realizar transacciones que son difíciles o imposibles de realizar con efectivo.

Incomm es el fabricante con sede en Georgia de las tarjetas de regalo Vanilla, tarjetas de débito no recargables que están ampliamente disponibles en supermercados y otros minoristas en todo el país.

Debido a la poca seguridad de su empaque, las tarjetas de regalo Vanilla son susceptibles al robo de tarjetas, una práctica en la que un estafador obtiene subrepticiamente el número de la tarjeta Vanilla de debajo del empaque de cartón, la vuelve a sellar y luego gasta el saldo de la tarjeta en cuanto se activa, pero antes de que el consumidor tenga la oportunidad de usarla. Durante al menos una década, los consumidores han reportado este problema a la compañía, y sin embargo, Incomm no ha modificado el empaque para evitar robos.

Los consumidores están protegidos por leyes que limitan su responsabilidad y exigen reembolsos por transacciones no autorizadas. A pesar de ello, Incomm a menudo se niega a reembolsar a los consumidores estafados. Muchos consumidores nunca reciben respuesta de Incomm o son puestos en espera durante horas. Otros denunciantes afirman que Incomm se negó a emitir un reembolso, alegando que su investigación concluyó que la tarjeta del consumidor estaba físicamente presente durante la transacción fraudulenta, incluso cuando esta se realizó a cientos de kilómetros de distancia e inmediatamente después de la compra y activación de la tarjeta.

Better Business Bureau, Consumer Financial Protection Bureau y otras organizaciones de derechos del consumidor han informado cientos de quejas similares de consumidores sobre vaciado de tarjetas y la negativa de Incomm a reembolsar cargos no autorizados.

La demanda, presentada en nombre del Pueblo del Estado de California, alega que esta falta de garantías adecuadas y reembolsos por cargos no autorizados viola la ley estatal. El Pueblo solicita sanciones, restitución para los consumidores afectados y medidas cautelares para garantizar que no se perjudique a otros consumidores.

La Oficina del Fiscal de la Ciudad alienta a cualquier consumidor que haya tenido interacciones relevantes con Incomm o Vanilla Gift Cards a comunicarse con la Oficina a través de su portal web de quejas de consumidores o su línea directa al (415) 554-3977.

El caso es People of the State of California v. Incomm Financial Services, Inc. et al., Tribunal Superior de San Francisco, No. CGC-23-610333