El fiscal de la ciudad obtiene un acuerdo de $750,000 del contratista que sobornó a Nuru

SAN FRANCISCO (23 de enero de 2024) — El fiscal municipal, David Chiu, anunció hoy una propuesta de acuerdo civil por $750,000 con Florence Kong, quien se declaró culpable de sobornar al exdirector de Obras Públicas, Mohammed Nuru. Como parte de un acuerdo global con la Ciudad, Florence Kong y tres de sus antiguas empresas reembolsarán $640,500 recibidos en virtud de contratos con la Ciudad, además de pagar $109,500 en multas por violaciones éticas. Florence Kong y al menos una empresa afiliada tendrán prohibido hacer negocios con la Ciudad durante cinco años, el plazo máximo permitido por la ley.

“Este acuerdo transmite un mensaje contundente: quienes socaven nuestros procesos de contratación tendrán que pagar por ello”, declaró el fiscal municipal Chiu . “Estoy orgulloso de nuestros abogados e investigadores por lograr un acuerdo tan significativo que resuelve completamente este asunto. Cabe destacar que la Sra. Kong cooperó con nuestra investigación, asumió la responsabilidad de las irregularidades y se mostró dispuesta a reparar los daños del pasado”.

Asentamiento de Kong
Como parte de la investigación penal federal tras el arresto del exdirector de Obras Públicas, Mohammed Nuru, Florence Kong se declaró culpable el 8 de octubre de 2020 de soborno y de mentir al FBI. Kong admitió haber sobornado al exdirector de Obras Públicas, Mohammed Nuru, a cambio de un trato preferencial en las decisiones de contratación pública de la ciudad. Kong ya cumplió una condena de un año y un día de prisión y pagó una multa de 95.000 dólares.

El 1 de marzo de 2021, el Fiscal Municipal suspendió a Florence Kong y a sus empresas afiliadas, SFR Recovery y Kwan Wo Ironworks, de licitar o recibir contratos municipales. El acuerdo propuesto inhabilitará a Florence Kong, SFR Recovery y a una tercera empresa afiliada, Kin Wo Construction, Inc., hasta el 1 de marzo de 2026.

Si bien la Ciudad suspendió a Kwan Wo Ironworks junto con Kong el 1 de marzo de 2021, Kwan Wo ha roto toda relación con Kong. Kwan Wo permanecerá suspendido hasta el 1 de marzo de 2024 o hasta que se haya pagado el monto total del acuerdo de $750,000. Según el Código Administrativo de la Ciudad, el tiempo cumplido bajo suspensión se computará para el período de inhabilitación.

El Fiscal Municipal presentó hoy la propuesta de acuerdo a la Junta de Supervisores. La Junta de Supervisores y el Alcalde deben aprobar el acuerdo para que sea definitivo.

Fondo
La inhabilitación es un procedimiento administrativo de cumplimiento que autoriza a la Ciudad a prohibir a los contratistas solicitar o recibir contratos municipales por hasta cinco años. En 2020, el Alcalde y la Junta de Supervisores aprobaron una ley presentada por el ex Fiscal Municipal Dennis Herrera que permite a la Ciudad suspender inmediatamente a los contratistas acusados ​​de mala conducta en un proceso separado, como un caso penal. La suspensión impide que un contratista reciba fondos municipales mientras se resuelve el proceso separado. La Fiscalía Municipal utilizó esta nueva herramienta de integridad pública para suspender a Kong y sus entidades afiliadas en 2021.

El acuerdo con Kong surge de la investigación conjunta sobre integridad pública iniciada por el Fiscal y el Contralor de la Ciudad en enero de 2020, poco después de que la fiscalía federal presentara cargos penales contra el exdirector de Obras Públicas, Mohammed Nuru. La investigación ha examinado diversas posibles infracciones legales y de políticas, incluyendo obsequios indebidos a empleados de la Ciudad y acusaciones de que empresas con contratos con la Ciudad canalizaron fondos a través de organizaciones sin fines de lucro para financiar programas y eventos de la Ciudad.

Nuru dejó su empleo en la Ciudad después de que la fiscalía federal presentara cargos en su contra. Posteriormente se declaró culpable de fraude electrónico por servicios honestos y fue sentenciado a siete años de prisión federal. Varios otros empleados de alto rango de la Ciudad renunciaron posteriormente, incluyendo al entonces Director del Departamento de Inspección de Edificios, Tom Hui. Las pruebas descubiertas por la Fiscalía de la Ciudad demostraron que Hui había aceptado regalos indebidos, violado la ley de la Ciudad al dar trato preferencial a un promotor inmobiliario y al expedidor de permisos Walter Wong, y abusado de su cargo oficial para ayudar a su hijo y a la novia de este a obtener empleos en la Ciudad. Tom Hui no ha sido acusado de ningún delito.

En junio de 2020, la exdirectora del Equipo Fix-It, Sandra Zúniga, fue acusada de lavado de dinero en relación con el escándalo de sobornos. Posteriormente, fue despedida debido a la mala conducta descubierta en la investigación administrativa del Fiscal Municipal. El exdirector de la Comisión de Servicios Públicos, Harlan Kelly, renunció en noviembre de 2020 tras ser acusado de fraude por la fiscalía federal. En 2023, un jurado declaró a Kelly culpable de fraude bancario y electrónico. Su sentencia está prevista para el 27 de febrero de 2024. Su esposa, la entonces administradora municipal, Naomi Kelly, renunció en enero de 2021. Naomi Kelly no ha sido acusada de ningún delito.

La exdirectora del Departamento de Medio Ambiente, Debbie Raphael, renunció en 2022 después de que una investigación revelara que había solicitado donaciones a la empresa de recolección de basura Recology al tiempo que le otorgaba un lucrativo contrato. Debbie Raphael no ha sido acusada de ningún delito. Raphael aceptó pagar $4,000 en sanciones éticas derivadas de las donaciones que aceptó de Recology y de una organización sin fines de lucro que recaudó fondos para su departamento.

Wing Lok “Walter” Wong y sus empresas W. Wong Construction Co., Inc., Green Source Trading, LLC y Alternate Choice, LLC, acordaron no hacer negocios con la Ciudad durante cinco años como parte de un acuerdo negociado con la Ciudad por un valor de $1,7 millones.

El Fiscal Municipal ha ejercido activamente su autoridad para suspender o inhabilitar a contratistas poco éticos y así garantizar que no se les adjudiquen contratos municipales. Consulte la lista completa de contratistas suspendidos e inhabilitados .

Consejos
Cualquier miembro del público puede denunciar actividades públicas indebidas o ilegales al Programa de Denuncias de la Ciudad . Este programa, administrado por la Oficina del Contralor, suele colaborar con la Fiscalía Municipal en las investigaciones.