Luật sư thành phố đạt được thỏa thuận bồi thường 750.000 đô la từ nhà thầu đã hối lộ Nuru.

SAN FRANCISCO (23 tháng 1 năm 2024) — Luật sư Thành phố David Chiu hôm nay đã công bố một thỏa thuận dàn xếp dân sự được đề xuất trị giá 750.000 đô la với Florence Kong, người đã nhận tội hối lộ cựu Giám đốc Sở Công trình Công cộng Mohammed Nuru. Là một phần của thỏa thuận toàn diện với Thành phố, Florence Kong và ba công ty cũ của bà sẽ hoàn trả 640.500 đô la đã nhận được theo các hợp đồng với Thành phố, cộng thêm 109.500 đô la tiền phạt vì vi phạm đạo đức. Florence Kong và ít nhất một công ty liên kết sẽ bị cấm giao dịch với Thành phố trong năm năm, thời hạn tối đa được pháp luật cho phép.

“Thỏa thuận này gửi một thông điệp mạnh mẽ rằng những kẻ phá hoại quy trình đấu thầu của chúng ta sẽ phải trả giá cho hành động của mình,” Luật sư Thành phố Chiu cho biết. “Tôi tự hào về các luật sư và điều tra viên của chúng tôi vì đã đạt được một thỏa thuận đáng kể, giải quyết triệt để vấn đề này. Bà Kong đáng được ghi nhận vì đã hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi, nhận trách nhiệm về hành vi sai trái và sẵn sàng khắc phục những thiệt hại trong quá khứ.”

Khu định cư Kong
Trong khuôn khổ cuộc điều tra hình sự liên bang sau vụ bắt giữ cựu Giám đốc Sở Công trình Công cộng Mohammed Nuru, Florence Kong đã nhận tội vào ngày 8 tháng 10 năm 2020 về tội hối lộ và khai man với FBI. Kong thừa nhận đã hối lộ cựu Giám đốc Sở Công trình Công cộng Mohammed Nuru để đổi lấy sự ưu ái trong các quyết định đấu thầu của thành phố. Kong đã thụ án tù một năm một ngày và nộp phạt hình sự 95.000 đô la.

Vào ngày 1 tháng 3 năm 2021, Văn phòng Luật sư Thành phố đã đình chỉ việc Florence Kong và các công ty liên kết của bà, SFR Recovery và Kwan Wo Ironworks, tham gia đấu thầu hoặc nhận các hợp đồng của Thành phố. Thỏa thuận dàn xếp được đề xuất sẽ cấm Florence Kong, SFR Recovery và một công ty liên kết thứ ba, Kin Wo Construction, Inc., tham gia đấu thầu cho đến ngày 1 tháng 3 năm 2026.

Mặc dù Thành phố đã đình chỉ hoạt động của nhà máy Kwan Wo Ironworks cùng với Kong vào ngày 1 tháng 3 năm 2021, Kwan Wo đã cắt đứt mọi mối quan hệ với Kong. Kwan Wo sẽ tiếp tục bị đình chỉ cho đến ngày 1 tháng 3 năm 2024, hoặc cho đến khi toàn bộ số tiền bồi thường 750.000 đô la được thanh toán đầy đủ. Theo Quy chế Hành chính của Thành phố, thời gian bị đình chỉ sẽ được tính vào thời hạn cấm tham gia đấu thầu.

Hôm nay, luật sư thành phố đã trình đề xuất thỏa thuận dàn xếp lên Hội đồng Giám sát. Hội đồng Giám sát và Thị trưởng phải phê duyệt thỏa thuận này thì nó mới có hiệu lực.

Lý lịch
Cấm tham gia đấu thầu là một thủ tục thực thi hành chính cho phép Thành phố cấm các nhà thầu nộp đơn hoặc nhận hợp đồng của Thành phố trong thời hạn tối đa năm năm. Năm 2020, Thị trưởng và Hội đồng Giám sát đã thông qua dự luật do cựu Luật sư Thành phố Dennis Herrera đề xuất, cho phép Thành phố đình chỉ ngay lập tức các nhà thầu bị cáo buộc có hành vi sai trái trong một vụ kiện riêng biệt, chẳng hạn như một vụ án hình sự. Việc đình chỉ sẽ ngăn nhà thầu nhận tiền của Thành phố trong khi vụ kiện riêng biệt đó được giải quyết. Văn phòng Luật sư Thành phố đã sử dụng công cụ liêm chính công mới này để đình chỉ Kong và các thực thể liên kết vào năm 2021.

Thỏa thuận dàn xếp với Kong xuất phát từ cuộc điều tra chung về tính liêm chính công cộng do Văn phòng Luật sư Thành phố và Kiểm toán viên khởi xướng vào tháng 1 năm 2020, ngay sau khi các công tố viên liên bang truy tố hình sự cựu Giám đốc Công trình Công cộng Mohammed Nuru. Cuộc điều tra đã xem xét nhiều vi phạm pháp luật và chính sách tiềm tàng, bao gồm việc tặng quà không đúng quy định cho nhân viên Thành phố và cáo buộc các công ty có hợp đồng với Thành phố đã chuyển tiền thông qua các tổ chức phi lợi nhuận để tài trợ cho các chương trình và sự kiện của Thành phố.

Nuru đã thôi việc tại thành phố sau khi các công tố viên liên bang khởi tố ông. Sau đó, ông nhận tội gian lận qua mạng liên quan đến dịch vụ công và bị kết án bảy năm tù liên bang. Một số nhân viên cấp cao khác của thành phố cũng đã từ chức, bao gồm cả ông Tom Hui, khi đó là Giám đốc Sở Kiểm tra Xây dựng. Bằng chứng do Văn phòng Luật sư Thành phố thu thập cho thấy ông Hui đã nhận quà bất hợp pháp, vi phạm luật thành phố bằng cách ưu ái một nhà phát triển và người xúc tiến cấp phép Walter Wong, và lạm dụng chức vụ để giúp con trai và bạn gái của con trai mình có được việc làm tại thành phố. Ông Tom Hui hiện chưa bị buộc tội hình sự.

Vào tháng 6 năm 2020, cựu Giám đốc Đội Khắc phục Sự cố Sandra Zuniga bị buộc tội rửa tiền liên quan đến vụ bê bối hối lộ. Bà sau đó bị sa thải dựa trên những hành vi sai trái được phát hiện trong cuộc điều tra hành chính của Văn phòng Luật sư Thành phố. Cựu Giám đốc Ủy ban Tiện ích Công cộng Harlan Kelly đã từ chức vào tháng 11 năm 2020 sau khi các công tố viên liên bang buộc tội ông gian lận. Năm 2023, bồi thẩm đoàn đã tuyên Kelly phạm tội gian lận ngân hàng và chuyển khoản. Ông dự kiến ​​sẽ bị tuyên án vào ngày 27 tháng 2 năm 2024. Vợ ông, khi đó là Quản lý Thành phố Naomi Kelly, đã từ chức vào tháng 1 năm 2021. Naomi Kelly hiện chưa bị buộc tội hình sự.

Cựu Giám đốc Sở Môi trường Debbie Raphael đã từ chức vào năm 2022 sau khi một cuộc điều tra tiết lộ bà đã vận động quyên góp từ công ty xử lý rác thải Recology trong khi trao cho công ty này một hợp đồng béo bở. Debbie Raphael không bị buộc tội hình sự. Bà Raphael đã đồng ý trả 4.000 đô la tiền phạt vi phạm đạo đức liên quan đến những món quà bà nhận từ Recology và một tổ chức phi lợi nhuận gây quỹ cho sở của bà.

Wing Lok “Walter” Wong và các công ty của ông là W. Wong Construction Co., Inc., Green Source Trading, LLC, và Alternate Choice, LLC, đã đồng ý không giao dịch kinh doanh với Thành phố trong vòng 5 năm như một phần của thỏa thuận dàn xếp trị giá 1,7 triệu đô la với Thành phố.

Văn phòng Luật sư Thành phố đã tích cực sử dụng quyền hạn của mình để đình chỉ hoặc cấm các nhà thầu thiếu đạo đức nhằm đảm bảo họ không được trao các hợp đồng của Thành phố. Xem danh sách đầy đủ các nhà thầu bị đình chỉ và cấm tham gia đấu thầu .

Mẹo
Bất kỳ thành viên nào của công chúng đều có thể báo cáo các cáo buộc về hoạt động công cộng không đúng mực hoặc bất hợp pháp cho Chương trình Bảo vệ Người tố giác của Thành phố . Chương trình này, do Văn phòng Kiểm toán quản lý, thường hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố trong các cuộc điều tra.