El fiscal municipal Chiu demanda a una empresa de personal por clasificar erróneamente a los trabajadores.

SAN FRANCISCO (14 de junio de 2024) — El fiscal municipal David Chiu anunció hoy la presentación de una demanda contra WorkWhile, una empresa de empleo temporal, por clasificar erróneamente a sus trabajadores y negarles las protecciones, salarios y beneficios garantizados. La demanda, interpuesta en nombre del Pueblo del Estado de California, alega que el modelo de WorkWhile de tratar a sus trabajadores —incluyendo almacenes, hostelería y servicios de alimentación, reparto de última milla, producción de alimentos, servicios para eventos y mano de obra en general— como contratistas independientes es ilegal y tiene graves consecuencias para los trabajadores, las empresas competidoras que cumplen la ley y el público en general.

“La clasificación errónea sigue siendo uno de los tipos más insidiosos de explotación laboral”, declaró el Fiscal Municipal Chiu . “La práctica de clasificación errónea de WorkWhile viola las leyes laborales y de empleo en una cantidad alarmante de industrias. Para colmo, WorkWhile cuenta con la infraestructura para clasificar adecuadamente a sus trabajadores, pero opta por negarles sus derechos y beneficios. La empresa comete un robo sistemático de salarios y transfiere descaradamente el costo de las protecciones garantizadas a sus empleados. Seguiremos erradicando estas prácticas y garantizando que los trabajadores reciban un trato justo conforme a la ley”.

“California aprobó la ley más estricta del país para frenar la clasificación errónea de trabajadores, pero las leyes no pueden cambiar las prácticas de los empleadores a menos que se apliquen”, declaró Lorena Gonzalez Fletcher, funcionaria principal de la Federación Laboral de California y autora del Proyecto de Ley 5 de la Asamblea . “La Fiscalía Municipal de San Francisco está enviando un mensaje claro a las empresas que infringen la ley: no se tolerará la clasificación errónea de trabajadores. Las empresas de personal siempre han sido empleadores; usar una aplicación no cambia eso. Con la demanda de hoy contra WorkWhile, el Fiscal Municipal David Chiu está haciendo cumplir la AB 5 y solicitando una medida cautelar para detener las prácticas ilegales de la empresa. Este tipo de aplicación hace que las leyes laborales sean significativas y cambien la vida de los trabajadores”.

“Cuando a los trabajadores independientes se les niegan los beneficios básicos de compensación laboral, horas extras y salario mínimo, la sociedad suele pagar los platos rotos”, dijo Kim Tavaglione, directora ejecutiva del Consejo Laboral de San Francisco . “Hemos luchado arduamente por estos derechos y protecciones, y debemos garantizar la igualdad de condiciones donde todos los empleadores cumplan las normas. El Consejo Laboral de San Francisco aplaude al Fiscal Municipal por defender los derechos de los trabajadores y de nuestra sociedad en general”.

Fondo
WorkWhile es una empresa de contratación temporal con sede en San Francisco. En los cinco años transcurridos desde su fundación, WorkWhile ha crecido rápidamente, con medio millón de trabajadores operando en 40 importantes áreas metropolitanas de 27 estados.

A través de su plataforma en línea, WorkWhile proporciona a sus clientes trabajadores para cubrir turnos vacantes, y luego les paga directamente. Los trabajadores de WorkWhile cubren turnos en diversos sectores, como almacenes, hostelería y servicios de alimentación, reparto a domicilio, producción de alimentos, servicios para eventos y trabajo en general. Cuando los trabajadores de WorkWhile cubren un turno, suelen trabajar junto a los empleados de las empresas clientes y realizar las mismas funciones.

WorkWhile trata a sus trabajadores como contratistas independientes, pero son empleados de WorkWhile según todos los estándares legales de California. WorkWhile verifica a estos trabajadores, supervisa su desempeño, controla los turnos a los que pueden acceder, rastrea su ubicación y bloquea a los trabajadores de su aplicación si no cumplen con la estricta política de asistencia de WorkWhile.

Como resultado de esta clasificación errónea, a los trabajadores de WorkWhile no se les proporcionan horas extras, descansos para comer obligatorios, gastos de salud, reembolso de gastos, incluidos los gastos asociados con la conducción de un vehículo personal, ni ningún tipo de licencia paga garantizada por las leyes estatales y locales.

WorkWhile tampoco ofrece la cobertura de seguro de compensación laboral legalmente requerida, sino que cobra a sus trabajadores una "Tarifa de Confianza y Seguridad" de 54 centavos por hora para los turnos de reparto y 47 centavos por hora para el resto de los turnos. Esto financia un producto similar a un seguro de baja calidad, trasladando el costo de una protección similar a la compensación laboral del empleador a los trabajadores con salarios bajos.

El Pueblo alega que la clasificación errónea de sus trabajadores por parte de WorkWhile viola diversas leyes laborales estatales y locales y les niega las protecciones, salarios y beneficios que les garantiza la ley. De esta manera, WorkWhile ha obtenido una ventaja comercial injusta sobre otras empresas que cumplen la ley, lo que constituye una violación de la Ley de Competencia Desleal de California. La demanda busca detener estas prácticas y obtener sanciones civiles, honorarios y resarcimientos para los trabajadores perjudicados.

Es perfectamente posible proporcionar legalmente personal temporal a empresas de los sectores de almacén, reparto a domicilio, eventos y hostelería. Muchas agencias de trabajo temporal lo hacen legalmente designando a sus trabajadores como empleados. De hecho, WorkWhile ofrece "turnos W-2" a un subgrupo de sus trabajadores por turnos.

Se anima a los trabajadores actuales o anteriores de WorkWhile a compartir información relevante con la Oficina del Fiscal de la Ciudad enviando un correo electrónico a WorkWhileWorkers@sfcityatty.org.

El caso es Pueblo del Estado de California v. WorkWhile, et al, Tribunal Superior de San Francisco.

El Equipo de Protección al Trabajador del Fiscal de la Ciudad de San Francisco
En 2022, el Fiscal Municipal David Chiu creó el Equipo de Protección al Trabajador de la Oficina para ampliar y fortalecer el compromiso de larga data de la Oficina con la protección de los derechos de los trabajadores de San Francisco y California. El Equipo investiga y litiga casos de robo de salarios, clasificación errónea de empleados y otras prácticas abusivas en el lugar de trabajo.

Esta demanda contra WorkWhile se basa en la trayectoria de la Fiscalía en la lucha contra la clasificación errónea de trabajadores. En febrero de 2024, la Fiscalía Municipal llegó a un acuerdo revolucionario de 2.1 millones de dólares con la empresa de personal de hostelería Qwick, que exigía a la empresa convertir a todos sus trabajadores californianos mal clasificados en empleados. La Fiscalía también litiga activamente un caso de clasificación errónea contra Uber y Lyft en este ámbito. Además, tras las investigaciones de la Oficina de Cumplimiento de Normas Laborales de San Francisco, la Fiscalía Municipal logró acuerdos multimillonarios que beneficiaron a los trabajadores de DoorDash e Instacart.