Chiu obtiene un acuerdo de $1 millón para trabajadores clasificados erróneamente por WorkWhile

SAN FRANCISCO (17 de diciembre de 2024) — El fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu, anunció hoy que ha llegado a un acuerdo con WorkWhile, una empresa de personal temporal, que requiere que la empresa pague $1 millón en restitución a sus trabajadores que no realizan entregas y convierta a estos trabajadores en empleados, asegurando que reciban la gama completa de beneficios y protecciones para empleados.

En junio de 2024, Chiu demandó a WorkWhile por privar a sus trabajadores independientes (incluidos aquellos que realizan trabajos de almacén, hostelería y servicio de comidas, reparto y producción de alimentos) de protecciones laborales fundamentales al clasificarlos erróneamente como contratistas independientes en lugar de empleados.

La sentencia parcial estipulada y la orden judicial, aprobadas por el Tribunal Superior de San Francisco el 10 de diciembre, exigen a WorkWhile pagar un millón de dólares en restitución a sus trabajadores californianos que no conducen y garantizan que, de ahora en adelante, todos los turnos sin conductor estén cubiertos por empleados. Estos empleados tendrán derecho a todas las protecciones y beneficios laborales, incluyendo el pago de horas extras, la licencia por enfermedad remunerada, la licencia familiar remunerada y el seguro de compensación laboral. Este acuerdo resuelve el caso de los trabajadores que no realizan entregas, y Chiu continuará litigando el caso de los repartidores de WorkWhile.

En febrero de 2024, el Fiscal Municipal Chiu obtuvo la primera orden judicial en California que obliga a Qwick, una empresa de contratación de personal para la economía informal, a reclasificar permanentemente a miles de trabajadores. Este nuevo acuerdo con WorkWhile, el segundo de su tipo, se basa en el trabajo previo del Fiscal Municipal y garantiza la igualdad de condiciones para los competidores que cumplen la ley en el sector de la contratación de personal.

“Este acuerdo forma parte de nuestro trabajo continuo e innovador para combatir la clasificación errónea y evitar que estos modelos de clasificación errónea de las aplicaciones gig se arraiguen”, declaró el fiscal municipal Chiu . “No toleraremos que las empresas nieguen a los trabajadores sus derechos y beneficios, o peor aún, que intenten trasladarles los costos. Nos enorgullece que este maltrato termine y que miles de trabajadores de California recuperen sus salarios robados”.

“Los trabajadores de California merecen una aplicación rápida y efectiva de las leyes cuando las corporaciones les roban salarios, beneficios y protecciones laborales básicas mediante la clasificación errónea”, declaró Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California . “Felicitamos al fiscal municipal David Chiu por liderar la lucha contra la clasificación errónea de trabajadores y exigir responsabilidades a las empresas abusivas. El acuerdo de hoy es sumamente importante porque no solo es monetario, sino que también traerá cambios permanentes a la estructura empresarial para garantizar que los trabajadores sean tratados como empleados en el futuro”.

“Este caso es un excelente ejemplo del importante papel que los líderes municipales pueden desempeñar en la defensa de los derechos de los trabajadores, un papel que será aún más crucial en los próximos años”, declaró Terri Gerstein, directora de la Iniciativa Laboral NYU Wagner en la Escuela de Posgrado Robert F. Wagner de Servicio Público de la misma universidad . “Este resultado de gran alcance es especialmente notable porque exige que WorkWhile modifique su modelo de negocio ilegal en todo el estado, brindando así todos los derechos y protecciones laborales a sus trabajadores en toda California. Otras ciudades y estados deberían dar seguimiento a este caso”.

Fondo
WorkWhile es una empresa de trabajo temporal con sede en San Francisco. En los cinco años transcurridos desde su fundación, WorkWhile ha crecido rápidamente, con medio millón de trabajadores operando en 40 importantes áreas metropolitanas de 27 estados. A través de su aplicación, WorkWhile proporciona a sus clientes trabajadores, contratados y pagados directamente por WorkWhile, para cubrir turnos vacantes. WorkWhile cubre turnos en diversos sectores, como almacén, hostelería y servicios de alimentación, reparto a domicilio, producción de alimentos, servicios para eventos y mano de obra general. Los trabajadores temporales de WorkWhile suelen trabajar junto a los empleados de las empresas clientes y realizar las mismas funciones.

En violación de la ley de California, WorkWhile ha clasificado y tratado a estos trabajadores como contratistas independientes, como si cada uno operara un negocio independiente como propietario único. Como resultado de esta clasificación errónea, se les ha negado una amplia gama de derechos laborales estatales y locales, incluyendo el derecho al pago de horas extras, licencia por enfermedad remunerada, licencia familiar remunerada, protección en materia de salud y seguridad, y protección contra represalias, entre otros.

WorkWhile tampoco proporcionó la cobertura de seguro de compensación laboral requerida por ley, sino que cobró a sus trabajadores una "Tarifa de confianza y seguridad", que financió un producto similar a un seguro de calidad inferior, trasladando el costo de una protección de tipo compensación laboral del empleador a sus trabajadores de bajos salarios.

En junio de 2024, el Equipo de Protección al Trabajador del Fiscal Municipal presentó una demanda para detener estas prácticas y obtener una indemnización para los trabajadores perjudicados. La demanda alegó que la clasificación errónea de la fuerza laboral de WorkWhile violó diversas leyes laborales estatales y locales y negó a los trabajadores las protecciones, salarios y beneficios garantizados por la ley. Al hacerlo, la Ciudad alegó que WorkWhile obtuvo una ventaja comercial injusta sobre otras empresas que cumplen con la ley, lo que constituye una violación de la Ley de Competencia Desleal de California.

En virtud de la sentencia parcial estipulada y la orden judicial permanente aprobada la semana pasada, WorkWhile debe tratar a todos sus trabajadores no conductores, actuales y futuros, en California, como empleados, en lugar de como contratistas independientes. WorkWhile también pagará a miles de sus trabajadores temporales un total de $1 millón para remediar las deducciones salariales ilegales y la falta de pago de las primas por horas extras y la baja por enfermedad remunerada. De ahora en adelante, de acuerdo con la ley de California, WorkWhile estará obligado a tratar a estos trabajadores como empleados. Como resultado, estos trabajadores recibirán sus primas por horas extras, acumularán las bajas por enfermedad y dejarán de pagar las cuotas de seguros. El acuerdo representa una sentencia parcial que beneficia a miles de trabajadores no conductores mientras la clasificación errónea de conductores continúa en litigio.

Cualquier restitución no reclamada se pagará a la Ciudad en concepto de sanciones civiles y se utilizará para la aplicación de las leyes de protección al consumidor y al trabajador. La sentencia dispone que la Fiscalía Municipal supervisará activamente el cumplimiento del acuerdo por parte de WorkWhile hasta el 1 de enero de 2027, y el Tribunal conservará jurisdicción permanente sobre la obligación de WorkWhile de tratar a sus trabajadores como empleados.

Este caso es procesado por el Equipo de Protección al Trabajador de la Oficina, establecido por el Fiscal Municipal Chiu en 2022. Cuenta con el apoyo de Ian Eliasoph, Hank Giorgi, Matthew Goldberg, Bianca Rojo y Chris Manitsoudis. La misión del Equipo es proteger los derechos de los trabajadores en San Francisco y California, con énfasis en combatir las prácticas comerciales sistémicas que explotan a los trabajadores marginados. Basándose en el amplio liderazgo de la Oficina en litigios afirmativos, el Equipo investiga y litiga casos de robo de salarios, clasificación errónea de empleados y otras prácticas abusivas en el lugar de trabajo.

El caso es People of the State of California v. WorkWhile, et al, Tribunal Superior de San Francisco, Caso No. CGC-24-615401.