El asesor-registrador Torres dejará la Comisión de la Autoridad de Vivienda después de 12 años transformadores como presidente.

SAN FRANCISCO – El asesor-registrador de San Francisco, Joaquín Torres, anunció hoy que dejará la Comisión de la Autoridad de Vivienda de San Francisco después de 12 años de servicio como presidente.

Durante el mandato de Torres, el número de familias e individuos de San Francisco alojados por la Autoridad aumentó en un 20%, y ahora atiende a 16.545 hogares y más de 30.000 personas.

“Durante más de una década, ha sido un honor para mí servir y rendir cuentas a nuestros residentes, con la promesa de que su dignidad, resiliencia y respeto merecen nuestra máxima atención. Una vivienda estable sienta las bases de muchos aspectos de nuestras vidas”, dijo Torres . “Liderar la Comisión en un momento de transformación y reestructuración ha sido una labor a la vez humilde y urgente. Estoy orgulloso de lo lejos que hemos llegado y confío en que la Autoridad seguirá avanzando, cumpliendo con los residentes y construyendo un futuro donde la vivienda pública no se considere un último recurso, sino una plataforma para la equidad y el éxito”.

“Ya sea que se trate de grandes problemas como la reestructuración de la Autoridad, su funcionamiento y el origen de sus fondos, o simplemente de estar presente para los residentes y escuchar nuestras necesidades diarias, el Asesor-Registrador Torres siempre ha estado ahí, generando confianza y trabajando con nosotros para crear mejores condiciones de vida y prevenir el desplazamiento”, dijo Joyce Armstrong, Presidenta de la Asociación de Inquilinos de Vivienda Pública. “Es un líder que se presenta, persevera y está dispuesto a abordar cualquier problema, sin importar su magnitud”.

“Gracias a Joaquín Torres por más de una década de servicio a los miles de habitantes de San Francisco que viven en viviendas públicas. La Autoridad de Vivienda ha crecido con éxito bajo el liderazgo de Joaquín, y agradecemos su dedicación a las diversas comunidades a las que sirve”, dijo el alcalde Daniel Lurie.

Nombrado por el alcalde Ed Lee en 2013 mientras se desempeñaba como subdirector de la Oficina de Desarrollo Económico y Laboral, desde sus inicios en la Comisión, Torres ha sido una fuerza impulsora a medida que la Autoridad ha experimentado cambios significativos, incluyendo una reestructuración completa de la organización y sus activos para abordar una crisis financiera inminente. Cuando Torres se incorporó, la Autoridad tenía más de 270 millones de dólares en necesidades de capital sin financiar y la agencia acumulaba un déficit presupuestario plurianual.  

Desde entonces, la Autoridad ha reestructurado sus funciones programáticas y administrativas, lo que ha resultado en una mayor eficiencia y en el acceso a más viviendas. La Autoridad de Vivienda ha sido reconocida a nivel nacional por su programa de Demostración de Asistencia para el Alquiler (RAD), que durante la última década permitió a la Autoridad transferir la gestión de su cartera restante de vivienda pública en San Francisco a promotores de vivienda asequible y organizaciones sin fines de lucro, a la vez que invertía fondos urgentemente necesarios en necesidades de construcción de larga data. Un componente adicional de la transición del RAD fue el requisito de que los servicios in situ estuvieran disponibles en cada edificio para todos los hogares.

“Joaquín Torres ha demostrado una extraordinaria dedicación y un servicio apasionado en la Autoridad de Vivienda”, dijo Shamann Walton, Supervisor del Distrito 10. “Su profundo amor por San Francisco y sus residentes ha tocado innumerables vidas y nos ha inspirado a todos. Su liderazgo no solo ha generado un cambio real, sino que también ha demostrado lo que significa realmente preocuparse. Estamos muy agradecidos por el corazón, la energía y la visión que puso para garantizar que nuestros residentes de vivienda pública cuenten con el apoyo que necesitan para prosperar. Ha tenido un impacto duradero, y lo celebramos”.

El RAD ha destinado más de mil millones de dólares directamente a la rehabilitación de miles de viviendas públicas en toda la ciudad, con un aumento en el subsidio aplicado a cada unidad. Además, gracias al RAD, la Autoridad ha proporcionado más viviendas a los habitantes de San Francisco a través del Programa de Vales de Elección de Vivienda (HCV), también conocido como "Sección 8". Entre 2020 y 2024, el número de familias admitidas anualmente en el programa HCV se multiplicó por diez. Las listas de espera para vales de vivienda, que en su momento superaban los 10,000 hogares, se han agotado, dando paso a nuevos solicitantes.

“Durante sus 12 años en la Comisión, Joaquín guió a esta agencia en tiempos de enormes desafíos, pero con victorias transformadoras”, afirmó Malcolm Yeung, Director Ejecutivo del Centro de Desarrollo Comunitario de Chinatown. “Su liderazgo durante la conversión y mejora de casi la mitad de la cartera de vivienda pública en RAD ha transformado la vida de decenas de miles de los residentes más vulnerables de San Francisco”.

Si bien está impulsado por HUD, que proporciona aproximadamente el 96% de los fondos de la Autoridad de Vivienda, la implementación y supervisión de estos cambios ha sido impulsada por la comisión de Torres, la directora ejecutiva de la Autoridad, Tonia Lediju, PhD, y una nueva era de asociación con los departamentos de la ciudad.

Lograr la resiliencia en la Autoridad ha sido un objetivo clave. Debido a la lamentable y fundamental tensión entre las necesidades financieras de la vivienda pública y los cambiantes enfoques y decisiones de financiación a nivel federal, se ha convertido en una necesidad. Me enorgullece que hoy, mucho más que cuando me incorporé, la Autoridad pueda afrontar con confianza los inevitables desafíos que se avecinan, afirmó Torres .

En medio de todos los cambios y desafíos, Torres priorizó constantemente la construcción de confianza, primero entre la Autoridad y sus residentes, y también entre socios clave en el gobierno y el sector sin fines de lucro, incluidos HUD, la Oficina de Vivienda y Desarrollo Comunitario del Alcalde, proveedores de vivienda asequible y organizaciones de derechos de los inquilinos.

Durante su mandato, Torres también supervisó la implementación de HOPE SF, la primera iniciativa a gran escala de desarrollo comunitario y reparaciones de la Autoridad, reconocida a nivel nacional, cuyo objetivo es crear comunidades vibrantes, inclusivas y de ingresos mixtos sin el desplazamiento de residentes. HOPE SF continúa transformando las viviendas públicas más deterioradas de San Francisco, mejorando la calidad de vida de los residentes de larga data y renovando nuestro parque de viviendas públicas para las generaciones futuras.

Torres fue un defensor clave del programa de ocupación de habitaciones individuales de la Autoridad, que utilizaba vales de vivienda para trasladar a las familias que vivían en hoteles SRO a apartamentos privados de mejor tamaño y equipados para albergar a esas familias.

“Joaquín, junto con el Dr. Lediju y la alcaldesa London Breed, fue un impulsor importante del uso de vales de vivienda en la ciudad para trasladar a cientos de familias de Chinatown con niños desde hoteles SRO superpoblados a viviendas adecuadas para criar niños”, dijo Yeung de CCDC .

También defendió el traslado de las reuniones de la comisión de Turk Street al Ayuntamiento y la transmisión de todas las reuniones en SFGovTV para garantizar que los residentes de viviendas públicas fueran vistos y escuchados.
En 2013, el alcalde Lee inició un “Proceso de reimaginación”, preguntando a residentes, expertos y partes interesadas de la comunidad en qué debería convertirse la Autoridad de Vivienda, lo que dio como resultado cuatro recomendaciones clave:

• La SFHA debe conservar la posesión de los terrenos de la Autoridad de Vivienda para garantizar su misión a lo largo del tiempo.
• Se debería contratar a desarrolladores de viviendas asequibles sin fines de lucro para desarrollar o rehabilitar propiedades,
• Los operadores del sector privado deberían hacerse cargo de la gestión de las propiedades,
• La Oficina de Vivienda del Alcalde debe implementar estos cambios, con la Comisión de Autoridad proporcionando una supervisión constante.

Una década después, bajo la dirección de Torres, se han logrado los cuatro objetivos.
A lo largo de su mandato, Torres mantuvo su compromiso de apoyar al personal de la Autoridad de Vivienda, especialmente durante periodos de gran incertidumbre, como el traspaso de la administración de propiedades de la Autoridad de Vivienda a empresas privadas sin fines de lucro. Dado que este cambio provocó despidos significativos, Torres impulsó una medida electoral que permitía a los exempleados de la Autoridad acceder a las prestaciones de salud para jubilados.

“La transición de la Autoridad para dejar de administrar propiedades fue un momento de gran incertidumbre para nuestros miembros, y Joaquín fue con quien pudimos hablar. Trabajó con nosotros para asegurarnos de encontrar empleo en la Ciudad para los miembros de la Autoridad de Vivienda que, de otro modo, habrían sido despedidos”, dijo David Canham, director ejecutivo de SEIU 1021.

Torres también trabajó para hacer de la Autoridad la primera agencia en traer personal de regreso para trabajar en unidades vacías y hacer reparaciones de emergencia, asegurando que los residentes continuaran recibiendo servicios esenciales durante la pandemia y al mismo tiempo manteniendo a los empleados trabajando y ganando dinero.

Los residentes de San Francisco y la Autoridad han tenido la fortuna de contar con un líder estratégico que pone en práctica sus ideas, generando verdaderos impactos, como se refleja anteriormente. Ya sea mediante el aumento de oportunidades de vivienda, la mejora de las conexiones de servicios o la interacción individual con los residentes y el personal para abordar obstáculos y problemas, Joaquín ha estado a la altura del desafío y, por ello, agradecemos su servicio a nuestros residentes y a la Autoridad», declaró la Dra. Tonia Lediju, Directora Ejecutiva de la Autoridad de Vivienda de San Francisco.

La última reunión de la Comisión de Torres será el 29 de mayo.

Este trabajo requiere un enfoque tenaz, consistente y que abarque a toda la ciudad. Me alienta la determinación y la resolución de esta administración para hacer lo correcto para los residentes. Al dejar mi cargo para dar paso a nuevos líderes que también están comprometidos con el riguroso enfoque necesario para servir mejor a los más vulnerables, me enorgullece el progreso de la Autoridad en estos últimos doce años y tengo la esperanza de que San Francisco cumpla su promesa de construir un futuro mejor para sus residentes», dijo Torres .