Người thẩm định-ghi chép Torres sẽ từ chức khỏi Ủy ban Nhà ở sau 12 năm chuyển đổi với tư cách là Chủ tịch

SAN FRANCISCO – Thẩm định viên kiêm ghi chép của San Francisco Joaquín Torres hôm nay thông báo ông sẽ từ chức khỏi Ủy ban Nhà ở San Francisco sau 12 năm giữ chức Chủ tịch.

Trong nhiệm kỳ của Torres, số lượng gia đình và cá nhân ở San Francisco được Cơ quan cung cấp nhà ở đã tăng 20%, hiện phục vụ 16.545 hộ gia đình và hơn 30.000 cá nhân.

“Trong hơn một thập kỷ, tôi rất vinh dự được phục vụ và chịu trách nhiệm trước cư dân của chúng tôi với lời hứa rằng phẩm giá, khả năng phục hồi và sự tôn trọng của họ xứng đáng được chúng tôi quan tâm hết mức. Nhà ở ổn định đặt nền tảng cho rất nhiều thứ trong cuộc sống của chúng ta”, Torres cho biết. “Lãnh đạo Ủy ban trong thời kỳ chuyển đổi và tái cấu trúc vừa là công việc khiêm nhường vừa cấp bách. Tôi tự hào về chặng đường chúng tôi đã đi và tôi hy vọng rằng Cơ quan sẽ tiếp tục thúc đẩy, mang lại lợi ích cho cư dân và xây dựng một tương lai nơi nhà ở công cộng không được coi là phương sách cuối cùng, mà là bệ phóng cho công bằng và thành công”.

“Cho dù đó là những vấn đề lớn như tái cấu trúc Cơ quan, cách thức hoạt động và nguồn tiền của Cơ quan, hay chỉ đơn giản là ở đó vì cư dân và lắng nghe những nhu cầu hàng ngày của chúng tôi, Người thẩm định-Ghi chép Torres luôn ở đó, xây dựng lòng tin và làm việc với chúng tôi để tạo ra điều kiện sống tốt hơn và ngăn ngừa tình trạng di dời", Joyce Armstrong, Chủ tịch Hiệp hội Người thuê nhà ở công cộng cho biết. “Ông ấy là một nhà lãnh đạo luôn xuất hiện, theo đuổi và sẵn sàng giải quyết mọi vấn đề, dù lớn hay nhỏ”.

Thị trưởng Daniel Lurie phát biểu: “Xin cảm ơn Joaquín Torres vì hơn một thập kỷ cống hiến cho hàng ngàn người dân San Francisco đang sống trong các khu nhà ở công cộng. Cơ quan Nhà ở đã phát triển thành công dưới sự lãnh đạo của Joaquín, và chúng tôi trân trọng sự cống hiến của ông cho các cộng đồng đa dạng mà cơ quan phục vụ”.

Được Thị trưởng Ed Lee bổ nhiệm vào năm 2013 khi đang giữ chức Phó Giám đốc Văn phòng Phát triển Kinh tế và Lực lượng Lao động, ngay từ những ngày đầu tiên tại Ủy ban, Torres đã là một lực lượng dẫn dắt quan trọng trong bối cảnh Cơ quan trải qua những thay đổi lớn, bao gồm việc tái cấu trúc toàn diện tổ chức và tài sản để ứng phó với cuộc khủng hoảng tài chính đang cận kề. Khi Torres gia nhập, Cơ quan đang thiếu hụt hơn 270 triệu đô la vốn đầu tư và đang thâm hụt ngân sách nhiều năm.  

Kể từ đó, Cơ quan đã tái cấu trúc các chức năng theo chương trình và hành chính, dẫn đến hiệu quả tăng lên và nhiều người có nhà ở hơn. Cơ quan Nhà ở đã được công nhận trên toàn quốc về chương trình Trình diễn Hỗ trợ Thuê nhà (RAD), trong thập kỷ qua đã chứng kiến Cơ quan chuyển giao quyền quản lý danh mục nhà ở công cộng còn lại của mình tại San Francisco cho các nhà phát triển nhà ở giá rẻ và các tổ chức phi lợi nhuận—đồng thời đầu tư các khoản tiền rất cần thiết vào các nhu cầu xây dựng lâu dài. Một thành phần bổ sung của quá trình chuyển đổi RAD là yêu cầu phải có các dịch vụ tại chỗ tại mỗi tòa nhà cho tất cả các hộ gia đình.

“Joaquín Torres đã thể hiện sự tận tụy phi thường và dịch vụ đầy nhiệt huyết tại Cơ quan Nhà ở", Giám sát viên Quận 10 Shamann Walton cho biết. “Tình yêu sâu sắc của ông dành cho San Francisco và cư dân nơi đây đã chạm đến vô số cuộc sống và truyền cảm hứng cho tất cả chúng tôi. Sự lãnh đạo của ông không chỉ mang lại sự thay đổi thực sự mà còn cho thấy ý nghĩa thực sự của việc quan tâm. Chúng tôi vô cùng biết ơn tấm lòng, năng lượng và tầm nhìn mà ông đã dành cho việc đảm bảo rằng cư dân nhà ở công cộng của chúng tôi có được sự hỗ trợ cần thiết để phát triển. Ông đã tạo ra tác động lâu dài—và chúng tôi tôn vinh ông.”

RAD đã dẫn đến việc hơn một tỷ đô la được chuyển trực tiếp vào việc cải tạo hàng nghìn đơn vị nhà ở công cộng trên khắp thành phố, với khoản trợ cấp tăng thêm được áp dụng cho mỗi đơn vị. Ngoài ra, nhờ có RAD, Cơ quan đã cung cấp thêm nhà ở cho người dân San Francisco thông qua Chương trình Phiếu lựa chọn nhà ở (HCV), còn được gọi là "Mục 8". Từ năm 2020 đến năm 2024, số lượng gia đình được nhận vào chương trình HCV hàng năm tăng gấp mười lần. Danh sách chờ cấp phiếu nhà ở từng vượt quá 10.000 hộ gia đình đã cạn kiệt, nhường chỗ cho những người nộp đơn mới.

“Trong 12 năm làm việc tại Ủy ban, Joaquín đã dẫn dắt cơ quan này vượt qua những giai đoạn đầy thách thức, nhưng cũng đạt được những thành tựu mang tính đột phá,” Malcolm Yeung, Giám đốc Điều hành Trung tâm Phát triển Cộng đồng Khu Phố Tàu, cho biết. “Sự lãnh đạo của ông trong quá trình chuyển đổi và cải thiện gần một nửa danh mục nhà ở công cộng của RAD đã thay đổi cuộc sống của hàng chục nghìn cư dân dễ bị tổn thương nhất của San Francisco.”

Trong khi được thúc đẩy bởi HUD, đơn vị cung cấp khoảng 96% kinh phí cho Cơ quan Nhà ở, việc thực hiện và giám sát những thay đổi này được thúc đẩy bởi ủy ban của Torres, Giám đốc điều hành Cơ quan Tonia Lediju, Tiến sĩ, và kỷ nguyên hợp tác mới với các sở ban ngành của Thành phố.

“Việc hiện thực hóa khả năng phục hồi tại Cơ quan là trọng tâm chính. Do sự căng thẳng đáng tiếc và cơ bản giữa nhu cầu tài chính của nhà ở công cộng và những thay đổi trong cách tiếp cận và quyết định tài trợ ở cấp liên bang, điều này đã trở thành một điều cần thiết. Tôi tự hào rằng ngày nay, hơn rất nhiều so với khi tôi mới gia nhập, Cơ quan có thể tự tin đối mặt với những thách thức không thể tránh khỏi phía trước”, Torres nói.

Giữa mọi thay đổi và thách thức, Torres vẫn luôn ưu tiên xây dựng lòng tin, trước tiên là giữa Cơ quan và cư dân, và giữa các đối tác quan trọng trong chính phủ và khu vực phi lợi nhuận, bao gồm HUD, Văn phòng Phát triển Nhà ở và Cộng đồng của Thị trưởng, các nhà cung cấp nhà ở giá rẻ và các tổ chức bảo vệ quyền lợi người thuê nhà.

Cũng trong nhiệm kỳ của mình, Torres đã giám sát việc thực hiện chương trình HOPE SF được công nhận trên toàn quốc của Cơ quan, sáng kiến phát triển cộng đồng và bồi thường quy mô lớn đầu tiên của Hoa Kỳ nhằm mục đích tạo ra các cộng đồng năng động, hòa nhập, có thu nhập hỗn hợp mà không phải di dời cư dân. HOPE SF tiếp tục cải tạo các khu nhà ở công cộng xuống cấp nhất ở San Francisco, cải thiện chất lượng cuộc sống cho cư dân lâu năm và đổi mới kho nhà ở công cộng của chúng tôi cho các thế hệ tương lai.

Torres là người đề xuất chính cho chương trình Phòng đơn của Cơ quan, chương trình này sử dụng phiếu nhà ở để chuyển các gia đình sống tại khách sạn SRO đến các căn hộ riêng có diện tích và trang bị tốt hơn để làm nơi ở cho những gia đình đó.

Yeung của CCDC cho biết: “Joaquín, cùng với Tiến sĩ Lediju và Thị trưởng London Breed, là động lực quan trọng thúc đẩy thành phố sử dụng phiếu nhà ở để chuyển hàng trăm gia đình ở Phố Tàu có trẻ em từ các khách sạn SRO quá tải đến những nơi ở phù hợp để nuôi dạy trẻ em”.

Ông cũng ủng hộ việc chuyển các cuộc họp của ủy ban từ Phố Turk đến Tòa thị chính và phát sóng tất cả các cuộc họp trên SFGovTV để đảm bảo cư dân nhà ở công cộng có thể được nhìn thấy và lắng nghe.
Vào năm 2013, Thị trưởng Lee đã khởi xướng “Quy trình tái hình dung”, hỏi ý kiến người dân, chuyên gia và các bên liên quan trong cộng đồng về việc Cơ quan Nhà ở nên trở thành gì, đưa ra bốn khuyến nghị chính:

• SFHA nên giữ lại quyền sở hữu đất của Cơ quan Nhà ở để đảm bảo sứ mệnh của mình theo thời gian,
• các nhà phát triển nhà ở giá rẻ phi lợi nhuận nên được đưa vào để phát triển hoặc cải tạo các bất động sản,
• các nhà điều hành khu vực tư nhân nên tiếp quản việc quản lý tài sản,
• Văn phòng Nhà ở của Thị trưởng nên thực hiện những thay đổi này, với sự giám sát liên tục của Ủy ban Quản lý.

Một thập kỷ sau, dưới sự dẫn dắt của Torres, cả bốn mục tiêu đều đã đạt được.
Trong suốt nhiệm kỳ của mình, Torres vẫn cam kết hỗ trợ nhân viên của Housing Authority, đặc biệt là trong những giai đoạn bất ổn lớn, bao gồm việc chuyển giao quản lý tài sản từ Housing Authority sang các công ty tư nhân phi lợi nhuận. Khi sự thay đổi này dẫn đến việc sa thải đáng kể, Torres đã ủng hộ một biện pháp bỏ phiếu cho phép các cựu nhân viên của Authority được hưởng các chế độ chăm sóc sức khỏe khi về hưu.

“Việc Cơ quan chuyển đổi khỏi quản lý tài sản là thời điểm rất không chắc chắn đối với các thành viên của chúng tôi và Joaquín là người mà chúng tôi có thể trao đổi. Ông ấy đã làm việc với chúng tôi để đảm bảo chúng tôi tìm được việc làm tại Thành phố cho các thành viên Cơ quan Nhà ở của chúng tôi, những người nếu không sẽ bị sa thải”, Giám đốc điều hành SEIU 1021 David Canham cho biết.

Torres cũng nỗ lực để Cơ quan trở thành cơ quan đầu tiên đưa nhân viên trở lại làm việc tại các đơn vị bỏ trống và tiến hành sửa chữa khẩn cấp, đảm bảo cư dân tiếp tục nhận được các dịch vụ thiết yếu trong thời kỳ đại dịch, đồng thời vẫn duy trì việc làm và thu nhập cho nhân viên.

“Người dân San Francisco và Cơ quan đã may mắn có một nhà lãnh đạo chiến lược biến suy nghĩ thành hành động, mang lại những tác động thực sự như đã phản ánh ở trên. Cho dù đó là tăng cơ hội nhà ở để cải thiện kết nối dịch vụ hay ngồi lại với cư dân và nhân viên để thảo luận về những trở ngại và vấn đề; Joaquín đã vượt qua thử thách và vì điều đó, chúng tôi biết ơn sự phục vụ của ông đối với cư dân và Cơ quan của chúng tôi', Tiến sĩ Tonia Lediju, Giám đốc điều hành của Cơ quan nhà ở San Francisco cho biết.

Cuộc họp cuối cùng của Ủy ban Torres sẽ diễn ra vào ngày 29 tháng 5.

“Công việc này đòi hỏi một cách tiếp cận kiên trì, nhất quán và toàn thành phố. Tôi được khích lệ bởi sự quyết tâm và quyết tâm của chính quyền này trong việc làm những gì đúng đắn cho cư dân. Khi tôi từ chức để nhường chỗ cho những nhà lãnh đạo mới, những người cũng cam kết thực hiện cách tiếp cận nghiêm ngặt cần thiết để phục vụ tốt nhất cho những người dễ bị tổn thương nhất, tôi tự hào về chặng đường mà Cơ quan đã đi trong mười hai năm qua và hy vọng rằng San Francisco sẽ thực hiện lời hứa xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho cư dân của mình”, Torres cho biết.