La Oficina del Contralor publica los hallazgos sobre los procesos de permisos e inspecciones del Departamento de Inspección de Edificios de San Francisco

El contralor Ben Rosenfield ha publicado un informe de evaluación sobre los procesos internos del Departamento de Inspección de Edificios (DBI) que permitieron múltiples infracciones éticas bajo el liderazgo anterior del departamento, incluido un trato preferencial indebido y conflictos de intereses rutinarios. Este informe es el séptimo de la serie de Revisiones de Integridad Pública iniciadas en 2020 con la Oficina del Fiscal de la Ciudad después del arresto del exdirector de Obras Públicas Mohammed Nuru, quien fue acusado penalmente de un plan para defraudar a la Ciudad y el Condado de San Francisco ofreciendo recursos de la ciudad a cambio de sobornos. Entre otros cargos, la denuncia alega que el Sr. Nuru y el exdirector del DBI Tom Hui aceptaron obsequios inapropiados (en forma de comidas) del desarrollador inmobiliario Li Zhang y el expedidor de permisos Walter Wong. Se presentaron cargos penales separados contra el Sr. Wong por conspirar con el Sr. Nuru y otros funcionarios municipales anónimos, y otros tres han sido acusados penalmente de fraude relacionado con su conducta en el DBI.

El informe publicado hoy se centra en las medidas que puede adoptar el DBI (que supervisa la aplicación de los códigos de construcción, vivienda, plomería, electricidad y mecánica de San Francisco) para evitar el nepotismo, el favoritismo y la corrupción. Los hallazgos y recomendaciones se han basado en una encuesta limitada de propiedades de San Francisco, incluidas aquellas con irregularidades conocidas en la revisión o inspección de planos. El informe explora la cultura organizacional del DBI, centrándose en áreas en las que puede producirse un trato preferencial indebido, áreas en las que se podrían mejorar los controles internos y la conducta de las siguientes personas:

• Tom Hui , ex director del DBI que fue nombrado jefe del departamento en 2013.
• Bernard Curran , ex inspector senior de construcción del DBI.
• Rodrigo Santos , ingeniero licenciado y ex presidente de la Comisión de Inspección de Edificios

El contralor Rosenfield hizo la siguiente declaración: “El trabajo que realiza DBI, para garantizar que todo tipo de proyectos de construcción se diseñen, inspeccionen y construyan de acuerdo con el código, es fundamental para la salud y la seguridad de nuestra ciudad. Las importantes vulnerabilidades de los procesos que hemos descubierto deben solucionarse rápidamente para salvaguardar la salud y la seguridad de los habitantes de San Francisco. Impulsaremos la implementación completa de nuestras recomendaciones”.

La Fiscalía de la Ciudad presentó por primera vez una demanda civil contra Santos en septiembre de 2018 por fraude de permisos , y luego descubrió un presunto fraude con cheques por parte de Santos y sus asociados. Desde enero de 2020, la Fiscalía de los Estados Unidos ha acusado penalmente a 13 empleados y contratistas adicionales de la Ciudad. Como resultado de estas investigaciones penales y las investigaciones en curso de la Fiscalía de la Ciudad, los contratistas de la ciudad que fueron acusados a nivel federal han sido suspendidos de hacer negocios con la Ciudad , y otros dos han acordado acuerdos legales con la Ciudad. El contratista de recolección de basura de la ciudad, Recology, aceptó un acuerdo de $ 100 millones que reduce las tarifas y reembolsa a los contribuyentes los cobros excesivos que ocurrieron bajo el Sr. Nuru. Los altos funcionarios del Departamento de Inspección de Edificios, SFPUC, Obras Públicas y otros también han renunciado. La Fiscalía del Distrito ha presentado cargos penales contra un ex empleado de la ciudad relacionado con la información en uno de los informes de revisión de integridad pública anteriores del Contralor.

“Agradecemos esta revisión y valoramos las recomendaciones del Contralor, que tenemos la intención de implementar plenamente como parte de nuestra Iniciativa de Reformas más amplia y continua”, dijo Patrick O'Riordan, Director interino del Departamento de Inspección de Edificios. “Estoy indignado por lo que sucedió en el pasado en el DBI y por la forma en que los líderes anteriores socavaron el excelente trabajo que nuestro personal realiza todos los días y violaron la confianza del público. No está bien y estoy comprometido a volver a encaminarnos”.

“Los edificios construidos correctamente son una cuestión de seguridad pública, particularmente aquí en una zona de terremotos”, dijo el abogado de la ciudad, Dennis Herrera. “Eso hace que la conducta que descubrimos junto con el Contralor sea particularmente preocupante. No hay lugar para la corrupción, el nepotismo o el favoritismo en ningún lugar del gobierno de la ciudad. Si alguien está jugando con el sistema o abusando de la confianza pública, vamos a llegar al fondo del asunto”.

“Todos los departamentos de la ciudad deben operar con el más alto nivel de integridad y transparencia, y todos los empleados de la ciudad deben cumplir con los estándares más altos en su trabajo. El informe publicado hoy documenta un patrón inaceptable de mala conducta y fallas sistémicas bajo el liderazgo anterior del Departamento de Inspección de Edificios, y la gente de San Francisco merece algo mejor”, dijo la alcaldesa Breed. “Quiero agradecer al Contralor y al Fiscal de la Ciudad por su trabajo continuo en este esfuerzo. También aprecio el trabajo que se está realizando bajo el liderazgo actual en DBI para abordar los problemas de larga data que han afectado al departamento, pero tenemos mucho más trabajo por hacer”.

La Oficina del Contralor seguirá evaluando políticas y procedimientos seleccionados de la ciudad para evaluar su idoneidad para prevenir el abuso y el fraude. Los informes futuros abordarán los procesos de contratación de la SFPUC y los requisitos de presentación de informes sobre ética en toda la ciudad.

Consejos

Los investigadores de la Oficina del Contralor consideran todas las denuncias de irregularidades planteadas por empleados de la ciudad y miembros del público. Para denunciar presuntos abusos de integridad pública relacionados específicamente con la investigación de Nuru, comuníquese con la Línea de denuncia de integridad pública. Puede proporcionar información por correo electrónico a publicintegrity@sfgov.org o por teléfono al (415) 554-7657. Todas las denuncias pueden enviarse de forma anónima y se mantendrán confidenciales. Los informes a esta línea de denuncia, así como las denuncias a la línea directa de denuncia de irregularidades del Contralor, son fundamentales para la capacidad de la Ciudad de luchar contra los abusos y las faltas de integridad pública por parte de los empleados y contratistas de la ciudad. Como lo establece la Carta de San Francisco, la Oficina del Contralor se asegura de que las denuncias sean investigadas por departamentos con la jurisdicción apropiada e independencia de la presunta irregularidad. La información sobre los pagos de la ciudad, que se puede buscar por departamento y proveedor, está disponible en el sitio web de transparencia pública del Contralor en openbook.sfgov.org . Cualquier persona puede presentar denuncias de actividades públicas indebidas o ilegales ante el Programa de Denunciantes de la Ciudad . Ese programa, administrado por la Oficina del Contralor, a menudo colabora con la Oficina del Fiscal de la Ciudad en las investigaciones.