El servicio de libertad condicional de San Francisco despliega una furgoneta para personas sin hogar en zonas de "alta pobreza" y "alta criminalidad".

El Departamento de Libertad Condicional de Adultos de San Francisco puso en marcha esta semana una Unidad móvil que recorrerá las "comunidades con altos índices de pobreza y delincuencia" de toda la ciudad para llegar a las personas en libertad condicional que se encuentran en las calles.

Cristel Tullock, jefa del Departamento de Libertad Condicional de Adultos, explicó que la furgoneta recorrerá barrios como Mission, Tenderloin y Bayview-Hunters Point, donde el personal de libertad condicional instalará una mesa con sillas en la entrada. Los agentes circularán en bicicleta para avisar a los vecinos de la presencia de la furgoneta en la zona. 

Esta Unidad tiene como objetivo atender al aproximadamente 15 % de las personas en libertad condicional en la ciudad que sufren inestabilidad de vivienda, según los datos más recientes compartidos por el Departamentos de libertad condicional. El programa ofrecerá diversos servicios, como la conexión con viviendas, programas de empleo, terapia, programas educativos y servicios de salud mental, entre otros recursos.

Es una extensión del Centro de Evaluación y Servicios Comunitarios , un centro físico de reinserción que ofrece referencias similares.

El programa se anunció el jueves al mediodía. Richard Beal, director de servicios de recuperación en la Clínica de Vivienda de Tenderloin , se dirigió a un pequeño grupo de personas en el Departamento de Libertad Condicional de Adultos y describió cómo, en 1995, una furgoneta de asistencia móvil de la Patrulla de Asistencia Móvil lo recogió y lo llevó al programa de tratamiento de St. Anthony. 

“Aquel viaje en furgoneta cambió por completo el rumbo de mi vida”, dijo.

Beal tenía cuatro órdenes de arresto por delitos graves en ese momento, según declaró, pero cuando ingresó a tratamiento y lo completó, sus cargos se redujeron a delitos menores. Finalmente, fueron desestimados y solo tuvo que cumplir su período de libertad condicional. 

“Una sola conexión puede interrumpir años de dolor”, dijo Beal.

La furgoneta está equipada con enchufes para cargar dispositivos, incluidos los monitores de tobillo, cuya batería puede resultar problemática para las personas en libertad condicional. También habrá una computadora portátil disponible para su uso en el lugar y teléfonos que se podrán tomar prestados. Esta iniciativa fue financiada con una subvención de $507,470 de la Junta Estatal de Correcciones Comunitarias de California, que forma parte de un total de $20 millones distribuidos a 25 departamentos de libertad condicional de los condados. 

Los servicios de furgonetas están dirigidos principalmente a personas afectadas por el sistema de justicia penal. Sin embargo, Tullock explicó que si otras personas, como personas sin hogar que no están en libertad condicional, acuden a la furgoneta, el personal puede proporcionarles kits de higiene y derivarlas a otras organizaciones asociadas, como la Agencia de Servicios Humanos y el Departamento de Salud Pública.

Aman Lail, director administrativo del Departamento de Salud Pública, declaró el jueves que la furgoneta servirá como una herramienta más para conectar a las personas con los servicios de tratamiento .

Según explicó, al "eliminar la barrera que supone que una persona viajar por toda la ciudad para acceder a la atención médica", la Unidad móvil podría evitar que las personas "abandonen el tratamiento".

El alcalde Daniel Lurie declaró en la rueda de prensa del jueves que mejorar la seguridad pública, uno de los principales objetivos de su administración, significa garantizar que las personas que salen de la cárcel o prisión cuenten con las herramientas necesarias para tener éxito. 

“Cuando las personas en libertad condicional cuentan con ese apoyo, se reduce la posibilidad de que reincidan, lo que hace que nuestra ciudad sea más segura”, afirmó.

Jonathan Simon, profesor de derecho y justicia penal en la Universidad de California, Berkeley, declaró a Mission Local que, en su opinión, reducir la carga que supone para las personas en libertad condicional desplazarse a sus citas o servicios podría ser positivo.

El transporte puede ser una barrera para quienes no tienen coche o medios para pagar el transporte público, afirmó, así como para las personas con discapacidades, enfermedades crónicas o problemas de salud mental.

Sin embargo, afirmó que seguirá mostrándose escéptico hasta que haya pruebas de que el programa reduce el encarcelamiento y aborda los problemas a los que se enfrentan las personas en libertad condicional. 

“En la medida en que evita la posibilidad de que se registre una infracción adicional en sus antecedentes o que sean arrestados, probablemente sea algo bueno; el problema radicará en cómo lo utilicen en la práctica”, dijo.

Expertos en justicia penal afirmaron que los problemas de la ciudad van más allá de la falta de asistencia. Si bien inscribir a las personas en los servicios es útil, señalaron, su ayuda es mínima si estos servicios no están disponibles.

“Apoyamos plenamente la idea de conectar a las personas involucradas con el sistema de justicia con oportunidades que mejoren sus vidas”, dijo David Mauroff, director ejecutivo del Proyecto de Desvío Previo al Juicio de San Francisco , que ayuda a las personas a desenvolverse en los procesos judiciales y evitar futuros arrestos.

Pero, según explicó, “la alta demanda de camas de tratamiento , alojamiento, personal clínico y recursos relacionados, que son limitados, supera con creces la necesidad de referencias a servicios que no existen”. Estos servicios se están eliminando debido a los recortes presupuestarios, lo que a su vez repercute en la seguridad pública. 

El Departamento de Salud Pública, por ejemplo, anunció recientemente recortes previstos de 17 millones de dólares en contratos con organizaciones comunitarias, y se espera que identifique otros 40 millones de dólares para recortar de programas contratados y con personal propio.

Brian Cox, quien dirige el trabajo de rendición de cuentas policial en la Oficina del Defensor Público de San Francisco , cuestionó la conveniencia de depender de las fuerzas policiales para la divulgación. 

“La gente necesita conocer los recursos disponibles, pero la cuestión es si financiar a la policía para que comparta esa información es el enfoque correcto”, dijo. 

Cox afirmó que tener más agentes en las calles aumentará la vigilancia e inevitablemente conllevará más arrestos. «No estamos financiando los sistemas que impiden el acceso a estas personas».

Ya se han implementado unidades móviles de libertad condicional en varios condados, incluidos el condado de Los Ángeles y el condado de Alameda , pero no se dispone fácilmente de datos sobre su eficacia.

Jana Sanford-Miller, directora de comunicaciones de la Junta Estatal de Correcciones y Servicios Comunitarios, dijo que esto se debe en parte a los retrasos en la compra y puesta en marcha de los vehículos en varios condados.

Alea Brown-Hoffmeister, directora de políticas y legislación del Departamentos de libertad condicional de San Francisco , dijo que la furgoneta será evaluada en función de la eficacia con la que llegue a quienes no pueden acceder a las oficinas tradicionales o a las citas virtuales, conectándolos con los servicios y garantizando al mismo tiempo que sigan participando en la supervisión.