San Francisco gana un juicio histórico contra Walgreens por opioides

SAN FRANCISCO (10 de agosto de 2022) — El fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu, anunció hoy que San Francisco, actuando en nombre del pueblo de California, ganó su histórico juicio por opioides contra la farmacia Walgreens. El juez Charles R. Breyer, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, determinó que Walgreens es responsable de contribuir sustancialmente a la epidemia de opioides en San Francisco.

El Tribunal determinó que Walgreens dispensó opioides en exceso sin la debida diligencia y no identificó, reportó ni suspendió los pedidos sospechosos según lo exige la ley. Este es el primer juicio sin jurado que falla a favor del demandante en el litigio nacional sobre opioides y el primer juicio sin jurado que declara a Walgreens responsable.

“Esta decisión da voz a las miles de vidas perdidas por la epidemia de opioides”, declaró el fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu . “Esta crisis no surgió de la nada. Fue creada por la industria de los opioides, y jurisdicciones locales como San Francisco han tenido que asumir la carga durante demasiado tiempo. Agradecemos que el Tribunal haya escuchado nuestros argumentos y haya declarado a Walgreens responsable del daño causado”.

“Hemos visto los efectos devastadores de la adicción a los opioides en nuestras comunidades más vulnerables, y esta decisión es un importante paso adelante en nuestros esfuerzos por salvar vidas”, declaró el Dr. Grant Colfax , Director del Departamento de Salud Pública de San Francisco . “San Francisco se compromete a reducir los daños asociados al consumo de drogas, revertir las sobredosis y conectar a las personas con la atención que necesitan. Este caso proporcionará más recursos para continuar nuestra colaboración con nuestros colaboradores y garantizar el éxito de nuestros esfuerzos para prevenir las muertes por sobredosis y abordar los trastornos por consumo de sustancias”.

“Esta victoria transmite un mensaje contundente: las empresas rendirán cuentas cuando prioricen las ganancias sobre la seguridad y la salud pública”, declaró Aelish Baig , socia de Robbins Geller Rudman & Dowd LLP y miembro del equipo litigante de San Francisco. “Nos ha honrado representar al pueblo de California y trabajar con el fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu, y su equipo en este importante caso. Esta victoria es importante, y la lucha para que todos los que contribuyeron a la epidemia rindan cuentas. Agradecemos especialmente que el tribunal haya abierto el juicio en línea al público y haya emitido una opinión tan completa y detallada, ya que es fundamental que nuestras comunidades comprendan colectivamente cómo se desarrolló esta crisis”.

“El dictamen cuenta una historia devastadora: la historia de la crisis de opioides contada a través de la historia de una ciudad, San Francisco”, declaró Paul Geller , socio de Robbins Geller y miembro del Comité Ejecutivo de Demandantes que dirige los litigios nacionales sobre opioides. “La crisis se desarrolló, como revela el juez Breyer, en oleadas y ha continuado sin cesar durante más de 15 años. Es una crítica profunda y exhaustiva de las prácticas insensibles que perjudicaron a tantas personas. Espero que esta decisión y esta historia se lean en las salas de juntas de las grandes farmacéuticas de todo el país. Todas las compañías farmacéuticas tendrán que asumir el impactante y minucioso relato que se presenta en el dictamen del juez sobre esta conducta y el daño que genera, y asegurarse de que esto no vuelva a suceder”.

“Esta decisión en el juicio por responsabilidad por alteración del orden público es un hito importante en el litigio nacional sobre opioides, que se lleva a cabo contra Walgreens y otras importantes farmacias”, señaló Lieff Cabraser Heimann y el socio de Bernstein, Richard M. Heimann , quien colaboró ​​como abogado principal en el litigio clave de la Ciudad y el Condado contra fabricantes, distribuidores y dispensadores de opioides. “Nos complace y enorgullece que San Francisco haya contribuido de manera tan significativa a abordar la crisis que enfrentan las ciudades y condados de todo el país”.

“El veredicto emitido por el juez Breyer en nombre del demandante en el esfuerzo pionero de San Francisco por responsabilizar a los fabricantes y distribuidores de opioides por sus acciones en la creación y prolongación de la devastadora epidemia de opioides es extraordinario y un testimonio del poder del sistema de justicia civil para reparar errores y hacer justicia”, señaló Elizabeth J. Cabraser , socia de Lieff Cabraser, quien también colaboró ​​como codirectora del equipo de juicio de Lieff Cabraser en los esfuerzos de la Ciudad contra Walgreens y los demás acusados. “Ya sea que el resultado sea una sentencia, como en este caso contra Walgreens, o acuerdos históricos y significativos, como en el caso de los demás acusados, el resultado es una victoria para todos los afectados por la adicción a los opioides, un camino y un medio para que nuestras comunidades avancen y salgan de la sombra de esta plaga provocada por el hombre”.

“Nos complace enormemente la decisión del Tribunal que declara a Walgreens, el mayor proveedor de opioides de San Francisco, responsable de dispensar cientos de miles de recetas de opioides médicamente ilegítimas sin la debida diligencia y de contribuir sustancialmente a la terrible epidemia de opioides en San Francisco”, señaló Paulina do Amaral , socia de Lieff Cabraser y miembro del equipo litigante en la demanda de la Ciudad contra los fabricantes y distribuidores de opioides. “Junto con los acuerdos alcanzados con los demás demandados, la decisión del Juez Breyer a favor del demandante es un claro llamado a la rendición de cuentas y la justicia ante la epidemia de opioides que asola el país”.

En su decisión, el juez Breyer describió sucintamente los años de mala conducta de Walgreens que causaron tanto sufrimiento en San Francisco: “Las pruebas presentadas en el juicio establecieron que, entre 2006 y 2020, las farmacias Walgreens de San Francisco dispensaron cientos de miles de recetas de opioides con señales de alerta sin realizar la debida diligencia. Decenas de miles de estas recetas fueron emitidas por médicos con patrones de prescripción sospechosos. La evidencia demostró que Walgreens no proporcionó a sus farmacéuticos el tiempo, el personal ni los recursos suficientes para realizar la debida diligencia en estas recetas. Los farmacéuticos experimentaron una presión constante para surtir las recetas lo antes posible y una escasez de recursos para revisarlas antes de dispensarlas. Como resultado de la falta de diligencia debida por parte de Walgreens durante quince años, los demandantes demostraron que es muy probable que las farmacias Walgreens dispensaran grandes volúmenes de recetas de opioides médicamente ilegítimas que se desviaron para uso ilícito y que contribuyeron sustancialmente a la epidemia de opioides en San Francisco”.

Estas prácticas corporativas impulsaron un aumento generalizado de la adicción y las sobredosis relacionadas con opioides en San Francisco, creando así una perturbación pública continua en la región. Entre 2006 y 2014, el condado de San Francisco distribuyó 163.645.704 opioides, lo que equivale a 22 pastillas por persona al año. Entre 2015 y 2020, San Francisco experimentó un aumento del 478 % en las muertes por sobredosis relacionadas con opioides, y en un día típico en el Servicio de Urgencias del Hospital General Zuckerberg de San Francisco (ZSFG), aproximadamente el 25 % de las visitas están relacionadas con opioides.

Este juicio es el cuarto caso clave en el litigio federal sobre opioides, que involucra a más de 3000 ciudades, pueblos y condados estadounidenses, y que lleva a fabricantes, distribuidores y cadenas de farmacias de opioides a los tribunales por fomentar la epidemia. Este caso servirá como prueba para ayudar a alcanzar resoluciones y exigir responsabilidades por la destrucción que la industria de los opioides causó en todo el país.

La siguiente etapa del juicio determinará la cantidad que Walgreens debe pagar a San Francisco para mitigar las molestias causadas. El caso es Ciudad y Condado de San Francisco, et al., contra Purdue Pharma LP, et al., Caso n.° 3:18-cv-07591-CRB. Consulte la decisión del caso .