San Francisco thắng kiện mang tính bước ngoặt chống lại Walgreens trong vụ kiện thuốc giảm đau opioid.

SAN FRANCISCO (10 tháng 8 năm 2022) — Luật sư thành phố San Francisco, David Chiu, hôm nay tuyên bố rằng San Francisco, thay mặt cho người dân tiểu bang California, đã thắng kiện trong vụ án lịch sử về thuốc giảm đau opioid chống lại chuỗi nhà thuốc Walgreens. Thẩm phán Charles R. Breyer của Tòa án Quận Hoa Kỳ khu vực Bắc California đã phán quyết Walgreens phải chịu trách nhiệm vì đã góp phần đáng kể vào đại dịch opioid ở San Francisco.

Tòa án phán quyết Walgreens đã phân phối quá liều thuốc giảm đau opioid mà không thực hiện đúng quy trình thẩm định và không xác định, báo cáo và ngăn chặn các đơn đặt hàng đáng ngờ theo quy định của pháp luật. Đây là phiên tòa xét xử không có bồi thẩm đoàn đầu tiên phán quyết có lợi cho nguyên đơn trong vụ kiện opioid trên toàn quốc và là phiên tòa xét xử không có bồi thẩm đoàn đầu tiên kết luận Walgreens phải chịu trách nhiệm.

“Quyết định này lên tiếng cho hàng ngàn sinh mạng đã mất đi vì đại dịch opioid,” luật sư thành phố San Francisco, David Chiu, cho biết. “Cuộc khủng hoảng này không tự nhiên mà có. Nó do ngành công nghiệp opioid tạo ra, và các địa phương như San Francisco đã phải gánh chịu gánh nặng này quá lâu. Chúng tôi biết ơn Tòa án đã lắng nghe lập luận của chúng tôi và buộc Walgreens phải chịu trách nhiệm về những thiệt hại mà họ gây ra.”

“Chúng tôi đã chứng kiến ​​những tác động tàn khốc của chứng nghiện opioid đối với các cộng đồng dễ bị tổn thương nhất và quyết định này là một bước tiến quan trọng trong nỗ lực cứu sống người dân,” Tiến sĩ Grant Colfax , Giám đốc Sở Y tế Công cộng San Francisco , cho biết. “San Francisco cam kết giảm thiểu tác hại liên quan đến việc sử dụng ma túy, đảo ngược tình trạng quá liều và kết nối mọi người với dịch vụ chăm sóc mà họ cần. Vụ việc này sẽ cung cấp thêm nguồn lực để tiếp tục hợp tác với các đối tác nhằm đảm bảo nỗ lực ngăn ngừa tử vong do quá liều và giải quyết chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện của chúng tôi đạt hiệu quả.”

“Chiến thắng này mang một thông điệp mạnh mẽ rằng các công ty sẽ phải chịu trách nhiệm khi đặt lợi nhuận lên trên sự an toàn và sức khỏe cộng đồng,” Aelish Baig , đối tác tại Robbins Geller Rudman & Dowd LLP và là thành viên nhóm bào chữa cho San Francisco, cho biết. “Chúng tôi rất vinh dự được đại diện cho người dân bang California và được làm việc với Luật sư thành phố San Francisco David Chiu và nhóm của ông ấy trong vụ án quan trọng này. Chiến thắng này rất quan trọng, và cuộc chiến để buộc tất cả những người đã góp phần gây ra đại dịch phải chịu trách nhiệm vẫn tiếp tục. Chúng tôi đặc biệt biết ơn tòa án đã mở phiên tòa trực tuyến cho công chúng và đưa ra một phán quyết toàn diện, chi tiết như vậy vì điều đó rất quan trọng đối với cộng đồng của chúng ta để cùng nhau hiểu được cuộc khủng hoảng này đã diễn ra như thế nào.”

“Bản án kể một câu chuyện đầy ám ảnh – đó là lịch sử của cuộc khủng hoảng thuốc giảm đau opioid được kể thông qua câu chuyện của một thành phố, San Francisco,” Paul Geller , đối tác tại Robbins Geller và thành viên của Ủy ban Điều hành Nguyên đơn chỉ đạo các vụ kiện opioid trên toàn quốc, cho biết. “Như Thẩm phán Breyer đã chỉ ra, cuộc khủng hoảng diễn ra theo từng đợt và tiếp tục không ngừng trong hơn 15 năm. Đây là một bản cáo trạng nghiêm khắc, toàn diện về những hành vi vô cảm đã gây hại cho rất nhiều người. Tôi hy vọng phán quyết này và câu chuyện này sẽ được đọc trong các phòng họp của các công ty dược phẩm lớn trên khắp cả nước. Mỗi công ty dược phẩm sẽ phải đối mặt với bản tường thuật chi tiết, đầy sức thuyết phục được nêu trong bản án của thẩm phán về hành vi này và những tác hại mà nó gây ra – và đảm bảo điều này không bao giờ xảy ra nữa.”

“Quyết định trong vụ kiện về trách nhiệm gây phiền nhiễu công cộng này là một cột mốc quan trọng trong các vụ kiện quốc gia liên quan đến thuốc giảm đau opioid, đang được tiến hành chống lại Walgreens và các hiệu thuốc lớn khác,” luật sư Richard M. Heimann , đối tác của Lieff Cabraser Heimann and Bernstein, người từng là đồng luật sư chính trong vụ kiện tiên phong của Thành phố và Quận chống lại các nhà sản xuất, phân phối và bán lẻ thuốc opioid, nhận xét. “Chúng tôi rất vui mừng và tự hào rằng San Francisco đã đóng góp đáng kể vào việc giải quyết cuộc khủng hoảng mà các thành phố và quận trên khắp cả nước đang phải đối mặt.”

“Phán quyết mà Thẩm phán Breyer đưa ra thay mặt nguyên đơn trong vụ kiện mang tính tiên phong tại San Francisco nhằm buộc các nhà sản xuất và phân phối thuốc giảm đau opioid phải chịu trách nhiệm về hành động của họ trong việc tạo ra và kéo dài đại dịch opioid tàn khốc là điều phi thường, và là minh chứng cho sức mạnh của hệ thống tư pháp dân sự trong việc khắc phục sai trái và tạo ra công lý,” luật sư Elizabeth J. Cabraser , đối tác của Lieff Cabraser, người cũng là đồng trưởng nhóm luật sư của Lieff Cabraser trong các vụ kiện của Thành phố chống lại Walgreens và các bị cáo khác, nhận xét. “Cho dù kết quả là phán quyết, như trường hợp này chống lại Walgreens, hay các thỏa thuận mang tính lịch sử và có ý nghĩa, đối với các bị cáo khác, thì kết quả đều là một chiến thắng cho tất cả những người bị ảnh hưởng bởi chứng nghiện opioid, một con đường và phương tiện để đưa cộng đồng của chúng ta tiến lên và thoát khỏi bóng tối của tai họa do con người tạo ra này.”

“Chúng tôi vô cùng hài lòng với phán quyết của Tòa án, trong đó buộc Walgreens, nhà cung cấp thuốc giảm đau opioid lớn nhất ở San Francisco, phải chịu trách nhiệm vì đã phân phát ‘hàng trăm nghìn’ đơn thuốc opioid không hợp lệ về mặt y tế mà không thực hiện đầy đủ các bước thẩm định cần thiết, và góp phần đáng kể vào đại dịch opioid khủng khiếp ở San Francisco,” luật sư Paulina do Amaral của Lieff Cabraser, một thành viên khác trong nhóm luật sư bào chữa trong vụ kiện của Thành phố chống lại các nhà sản xuất và phân phối thuốc opioid, cho biết. “Cùng với các thỏa thuận đạt được với tất cả các bị cáo khác, phán quyết của Thẩm phán Breyer ủng hộ Nguyên đơn là lời kêu gọi mạnh mẽ về trách nhiệm giải trình và công lý đối với đại dịch opioid đang tàn phá đất nước.”

Trong phán quyết của mình, Thẩm phán Breyer đã mô tả ngắn gọn nhiều năm hành vi sai trái của Walgreens gây ra nhiều đau khổ ở San Francisco: “Bằng chứng tại phiên tòa đã chứng minh rằng từ năm 2006 đến năm 2020, các hiệu thuốc Walgreens ở San Francisco đã cấp phát hàng trăm nghìn đơn thuốc opioid có cảnh báo mà không thực hiện thẩm định đầy đủ. Hàng chục nghìn đơn thuốc trong số này được viết bởi các bác sĩ có mô hình kê đơn đáng ngờ. Bằng chứng cho thấy Walgreens đã không cung cấp cho dược sĩ của mình đủ thời gian, nhân sự hoặc nguồn lực để thực hiện thẩm định đầy đủ các đơn thuốc này. Các dược sĩ phải chịu áp lực liên tục để kê đơn càng nhanh càng tốt, và thiếu nguồn lực để xem xét chúng trước khi cấp phát. Do Walgreens đã không thực hiện thẩm định đầy đủ trong suốt mười lăm năm, các nguyên đơn đã chứng minh rằng nhiều khả năng các hiệu thuốc Walgreens đã cấp phát một lượng lớn đơn thuốc opioid không hợp pháp về mặt y tế, bị chuyển hướng sử dụng bất hợp pháp và góp phần đáng kể vào dịch bệnh opioid ở San Francisco.”

Những hoạt động kinh doanh bất hợp pháp này đã thúc đẩy sự gia tăng mạnh mẽ tình trạng nghiện và quá liều thuốc giảm đau nhóm opioid ở San Francisco, tạo ra một vấn nạn xã hội dai dẳng trong khu vực. Từ năm 2006 đến năm 2014, Quận San Francisco đã phân phối 163.645.704 viên thuốc opioid, tương đương 22 viên mỗi người mỗi năm. Từ năm 2015 đến năm 2020, San Francisco chứng kiến ​​sự gia tăng 478% số ca tử vong do quá liều thuốc opioid, và trong một ngày bình thường tại Khoa Cấp cứu Bệnh viện Đa khoa Zuckerberg San Francisco (ZSFG), khoảng 25% số lượt khám liên quan đến opioid.

Vụ kiện này là vụ án thí điểm thứ tư trong chuỗi các vụ kiện liên bang về thuốc giảm đau opioid, liên quan đến hơn 3.000 thành phố, thị trấn và quận của Mỹ, đưa các nhà sản xuất, phân phối và chuỗi nhà thuốc opioid ra tòa vì đã góp phần gây ra đại dịch opioid. Vụ án này sẽ đóng vai trò là phiên tòa thử nghiệm để giúp đạt được các giải pháp và tìm kiếm trách nhiệm giải trình cho sự tàn phá mà ngành công nghiệp opioid đã gây ra trên toàn quốc.

Giai đoạn xét xử tiếp theo sẽ xác định số tiền mà Walgreens phải trả cho thành phố San Francisco để khắc phục sự phiền toái mà họ gây ra. Vụ kiện là City and County of San Francisco, et al., v. Purdue Pharma LP, et al., Số vụ án 3:18-cv-07591-CRB. Xem phán quyết trong vụ án .