Chiu suspende a una empresa de remolque sin escrúpulos después de que los propietarios fueran acusados ​​de fraude de beneficios.

SAN FRANCISCO (6 de febrero de 2024) — El Fiscal Municipal, David Chiu, anunció hoy la suspensión de Auto Towing y de varias personas y empresas afiliadas. Las entidades suspendidas tienen prohibido licitar o recibir contratos municipales. El Fiscal Municipal Chiu inició previamente un proceso de inhabilitación contra Auto Towing por remolcar ilegalmente vehículos de personas vulnerables desde un estacionamiento comercial privado, limitar los horarios de recogida de vehículos y presionar a los propietarios para que pagaran en efectivo. Desde entonces, los propietarios de Auto Towing, Abigail Fuentes y José Badillo, han sido acusados ​​penalmente de fraude a la asistencia social.

“Auto Towing engañó y estafó intencionalmente a personas por cientos de dólares al remolcar autos ilegalmente y dificultar su recuperación”, declaró el fiscal municipal Chiu . “Ahora también sabemos que se aprovecharon del público y defraudaron nuestros programas de protección social. Fuentes y Badillo han demostrado un claro patrón de comportamiento depredador diseñado para enriquecerse a costa de los más vulnerables. Nuestra ciudad no tiene ningún interés en contratar empresas explotadoras que incurren en conductas ilegales”.

Fondo
Abigail Fuentes y José Badillo operaron conjuntamente tres empresas de remolque en San Francisco entre 2018 y 2023. Las tres empresas —Auto Towing, Jose's Towing y Specialty Towing and Recovery— generaron más de $2 millones en ingresos brutos anuales. Fuentes y Badillo también mantienen una relación personal y tienen varios hijos en común.

En octubre de 2023, la Fiscalía de Distrito de San Francisco acusó a Fuentes y Badillo de múltiples delitos graves derivados de un presunto fraude a la asistencia social. Durante un tiempo, Fuentes trabajó como Asistente Principal de Elegibilidad de la Agencia de Servicios Humanos, donde aprobaba solicitudes para programas de asistencia social. Presuntamente, Fuentes aprobó indebidamente la solicitud de Badillo sin revelar su relación personal con él.

Además, tanto Fuentes como Badillo supuestamente mintieron sobre sus considerables ingresos y bienes para recibir beneficios públicos a los que no tenían derecho. Fuentes y Badillo recibían beneficios de Medi-Cal, y Fuentes recibía beneficios adicionales de CalFresh y CalWORKs.

En agosto de 2023, el Fiscal Municipal inició un proceso de inhabilitación contra Auto Towing después de que la empresa infringiera múltiples leyes estatales y locales al remolcar vehículos ilegalmente desde una propiedad privada. Entre febrero y mayo de 2023, empleados de Auto Towing remolcaron ilegalmente varios autos del estacionamiento de un banco en el vecindario de Portola sin el permiso del dueño de la propiedad. Es ilegal que una empresa de remolque remolque un auto desde una propiedad privada sin el consentimiento del dueño de la propiedad.

El servicio de remolque de vehículos también dificultó la recuperación de los vehículos, restringió el horario de recogida y presionó a los propietarios para que pagaran en efectivo. Según el Código de Vehículos de California, los propietarios tienen derecho a recuperar sus vehículos las 24 horas del día, cualquier día del año, y a pagar en efectivo o con las principales tarjetas de crédito. Las víctimas cuyos vehículos fueron remolcados eran principalmente residentes de habla hispana y cantonesa, especialmente vulnerables a los remolques abusivos.

La inhabilitación es un procedimiento administrativo de cumplimiento que autoriza a la Ciudad a prohibir a los contratistas solicitar o recibir contratos municipales por hasta cinco años. El proceso de inhabilitación puede ser largo y, en ocasiones, requiere una audiencia administrativa antes de que a los contratistas acusados ​​de mala conducta se les prohíba recibir fondos municipales.

Para brindar a la Ciudad más herramientas para abordar de inmediato a los contratistas corruptos, San Francisco aprobó una ley en 2020 que, entre otras cosas, permite a la Ciudad suspender a los contratistas acusados ​​de ciertos delitos que afecten su capacidad para recibir fondos municipales. Esta suspensión impide inmediatamente que los contratistas reciban fondos municipales mientras el proceso judicial está en curso. Ahora que los propietarios de Auto Towing han sido acusados ​​penalmente, el Fiscal Municipal puede suspenderlos e impedirles inmediatamente que reciban contratos o subvenciones municipales mientras se resuelve el caso penal.

El 2 de febrero de 2024, el Procurador de la Ciudad presentó la orden de suspensión, que abarca a las siguientes personas y empresas:

• Remolque de automóviles, LLC
• Abigail Fuentes
• Juan Fuentes, CEO de Auto Towing
• José Badillo
• Remolque de José, LLC
• Remolque y recuperación especializados, Inc.

En marzo de 2023, Auto Towing presentó una oferta para un contrato de la Ciudad para brindar servicios de remolque según sea necesario y asistencia en la carretera para vehículos propiedad de la Ciudad y autobuses de SFMTA, pero no se le adjudicó el contrato.

Ver la orden de suspensión .