Thành phố San Francisco yêu cầu tạm dừng vụ kiện liên quan đến khu trại của người vô gia cư trong khi chờ phán quyết của Tòa án Tối cao Grants Pass.

SAN FRANCISCO (18 tháng 1 năm 2024) — Luật sư Thành phố David Chiu đã đệ trình Đơn xin Tạm dừng trong vụ kiện Liên minh vì Người vô gia cư kiện Thành phố và Quận San Francisco, nhằm tạm dừng các thủ tục pháp lý trong vụ kiện của Thành phố cho đến khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đưa ra phán quyết trong vụ Grants Pass kiện Johnson. Vụ kiện của các nguyên đơn chống lại San Francisco và lệnh cấm sơ bộ được ban hành có liên quan mật thiết đến tiền lệ pháp lý trong vụ Grants Pass, mà Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã đồng ý xem xét. Thành phố đang tìm cách tạm dừng vụ kiện để cho tất cả các bên có thời gian đánh giá tác động của phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ trong vụ Grants Pass và đảm bảo rằng các nguồn lực công cộng không bị lãng phí vào việc xây dựng vụ kiện và bác bỏ bằng chứng có thể trở nên không còn phù hợp trong vài tháng ngắn ngủi do phán quyết đó của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.

“Phán quyết Grants Pass là nền tảng cho mọi khía cạnh trong vụ kiện của các nguyên đơn chống lại Thành phố và là cơ sở của lệnh cấm sơ bộ do Tòa án Quận ban hành,” Luật sư Thành phố Chiu cho biết. “Không một lập luận nào chống lại San Francisco có thể tách rời khỏi Grants Pass. Thật vô lý khi dành nhiều tháng để kiện tụng vụ án này và tiêu tốn nguồn lực khổng lồ để thu thập bằng chứng và lời khai của chuyên gia khi toàn bộ bối cảnh pháp lý có thể sớm thay đổi. Tòa án không nên buộc chúng tôi phải lãng phí các nguồn lực công quý giá trong bối cảnh thiếu hụt ngân sách nghiêm trọng.”

Từ nay đến tháng 6 năm 2024, khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ dự kiến ​​đưa ra phán quyết trong vụ Grants Pass, Thành phố và các nguyên đơn dự định sẽ tiến hành một số công việc tốn kém và mất thời gian nhất trong vụ kiện, bao gồm việc thu thập tài liệu, lấy lời khai và bảo vệ lời khai của nhân chứng, làm việc với các chuyên gia, và soạn thảo cũng như bảo vệ chống lại các kiến ​​nghị từ phía nguyên đơn. Những công việc này sẽ trở nên vô nghĩa nếu Tòa án Tối cao Hoa Kỳ sửa đổi hoặc đảo ngược phán quyết của Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 trong vụ Grants Pass. Nếu đơn xin tạm dừng thi hành án được chấp thuận, lệnh cấm sơ bộ sẽ vẫn có hiệu lực trong khi vụ kiện bị tạm dừng.

Thêm vào đó, các nguyên đơn gần đây đã đưa ra tuyên bố cho thấy họ tin rằng Thành phố đang tuân thủ lệnh cấm sơ bộ và đang làm tốt việc bố trí thêm nhiều người vô gia cư vào nơi trú ẩn. Tóm lại, rõ ràng là người vô gia cư sẽ không phải chịu bất kỳ hậu quả bất lợi nào nếu các thủ tục pháp lý bị tạm dừng trong vài tháng.

Liên minh chống nạn vô gia cư kiện thành phố San Francisco
Mặc dù hàng tỷ đô la đã được chi cho cách tiếp cận ưu tiên dịch vụ để giải quyết vấn đề vô gia cư, Liên minh về vấn đề vô gia cư vẫn đệ đơn kiện vào năm 2022 để phản đối các hoạt động của thành phố San Francisco liên quan đến các khu lều trại của người vô gia cư.

Vào tháng 12 năm 2022, Thẩm phán Donna Ryu đã ban hành lệnh cấm sơ bộ, ngăn cấm thành phố San Francisco thực thi hoặc đe dọa thực thi một số luật cấm ngồi, nằm, ngủ và cư trú trên tài sản công cộng đối với “những người vô gia cư bất đắc dĩ” chừng nào số người vô gia cư còn vượt quá số giường tạm trú hiện có. Lệnh cấm sơ bộ này dựa rất nhiều vào tiền lệ do Tòa phúc thẩm Liên bang khu vực 9 của Hoa Kỳ thiết lập trong vụ Johnson v. Grants Pass và vụ án tiền thân là Martin v. Boise. Phần lớn ngôn ngữ trong lệnh cấm sơ bộ của Tòa án quận trong vụ kiện của San Francisco trích dẫn nguyên văn vụ Martin và Grants Pass.

Lệnh cấm sơ bộ đã mở rộng tiền lệ và đi xa hơn những gì Martin và Grants Pass cho phép, đặt Thành phố vào một vị thế không thể duy trì và không chắc chắn. San Francisco đã kháng cáo lệnh cấm sơ bộ lên Tòa án phúc thẩm khu vực số 9. Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 đã ban hành một phán quyết vào tháng 9 năm 2023 làm rõ rằng những người từ chối lời đề nghị chỗ ở không đáp ứng định nghĩa "vô gia cư bất đắc dĩ", và do đó, lệnh cấm không áp dụng cho họ. Vào ngày 11 tháng 1 năm 2024, Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 đã ra phán quyết về phần còn lại của kháng cáo của San Francisco, cho phép lệnh cấm sơ bộ vẫn có hiệu lực đồng thời chỉ đạo Tòa án quận thu hẹp phạm vi của lệnh cấm.

Thành phố dự định xin gia hạn thời hạn nộp Đơn yêu cầu xem xét lại hoặc Đơn yêu cầu xem xét lại toàn thể lên Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 cho đến sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đưa ra phán quyết trong vụ Grants Pass. Nếu được chấp thuận, việc gia hạn này sẽ giúp Thành phố duy trì con đường pháp lý này sau phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.

Vụ kiện của San Francisco là Coalition on Homelessness, et al. v. City and County of San Francisco, et al., Tòa án Quận Hoa Kỳ khu vực Bắc California, số hiệu 4:22-cv-05502.

Johnson kiện Thành phố Grants Pass, Oregon
Dựa trên phán quyết của Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 trong vụ Martin v. Boise, các nhà hoạt động vì người vô gia cư đã đệ đơn kiện tập thể chống lại Thành phố Grants Pass, Oregon vào năm 2018, thách thức các chính sách về người vô gia cư của Thành phố. Tòa án quận đã phán quyết chống lại Grants Pass, và thành phố này đã kháng cáo lên Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 của Hoa Kỳ. Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 đã giữ nguyên phán quyết của tòa án cấp dưới và đưa ra một phán quyết mở rộng tiền lệ của mình trong vụ Martin v. Boise. Vào tháng 8 năm 2023, Thành phố Grants Pass đã đệ đơn yêu cầu Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xem xét lại phán quyết. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã đồng ý thụ lý vụ án vào ngày 12 tháng 1 năm 2024.

Vấn đề được đặt ra trong vụ Grants Pass là liệu các luật áp dụng chung điều chỉnh việc lưu trú hoặc cắm trại nơi công cộng có được coi là hình phạt "tàn ác và bất thường", điều bị cấm bởi Tu chính án thứ Tám hay không.

Thành phố San Francisco, cùng với hàng chục chính quyền tiểu bang và địa phương khác trên khắp Khu vực Tư pháp số 9, đã đệ trình bản kiến ​​nghị ủng hộ (amicus brief) trong vụ Grants Pass. Bản kiến ​​nghị của San Francisco lập luận rằng việc truy tố hình sự những người vô gia cư vì ngủ trên tài sản công cộng khi họ không có nơi nào khác để đi là không hợp lý, nhưng trong vụ Grants Pass, Khu vực Tư pháp số 9 đã áp dụng sai luật và khiến các thành phố thiếu các công cụ cần thiết để giải quyết vấn đề vô gia cư và giữ cho đường phố an toàn và dễ tiếp cận.

Tòa án Tối cao Hoa Kỳ sẽ đưa ra phán quyết trong vụ Grants Pass trong nhiệm kỳ này, kết thúc vào tháng 6 năm 2024. Thành phố đang yêu cầu tạm hoãn vụ kiện cho đến 60 ngày sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đưa ra phán quyết, để cả hai bên có đủ thời gian đánh giá tác động của phán quyết.

Vụ án là City of Grants Pass, Oregon kiện Johnson, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, Số vụ án 23-175.