Các luật sư thành phố San Francisco và San Diego đã triệu tập Home Title Lock ra tòa vì quảng cáo lừa đảo.

SAN FRANCISCO (10 tháng 4 năm 2023) — Luật sư thành phố San Francisco David Chiu và Luật sư thành phố San Diego Mara Elliott hôm nay thông báo rằng họ đã ban hành trát đòi cung cấp thông tin từ Home Title Lock — một công ty có trụ sở tại California sử dụng quảng cáo tràn lan và lừa đảo để thuyết phục chủ nhà mua các dịch vụ giám sát quyền sở hữu nhà không cần thiết.

Các quảng cáo trên truyền hình, đài phát thanh và trực tuyến của công ty này gieo rắc nỗi sợ hãi về một xu hướng trên toàn quốc được gọi là “trộm cắp giấy tờ nhà đất”, tuyên bố rằng những kẻ lừa đảo có thể dễ dàng đánh cắp một ngôi nhà hoặc giá trị tài sản của nó bằng cách ghi nhận một giấy tờ nhà đất giả mạo và rằng tội phạm này đang gia tăng nhanh chóng. Tuy nhiên, một giấy tờ nhà đất giả mạo không có hiệu lực pháp lý ở California và do đó không thể dẫn đến việc mất nhà hoặc giá trị tài sản của nó. Những tuyên bố gây hoang mang của công ty về sự phổ biến của các giấy tờ nhà đất được ghi nhận giả mạo bị bác bỏ bởi các nguồn mà công ty trích dẫn. Sau khi khơi dậy nỗi sợ hãi về việc trộm cắp giấy tờ nhà đất, Home Title Lock gợi ý rằng dịch vụ của họ sẽ bảo vệ quyền sở hữu nhà của người tiêu dùng. Trên thực tế, dịch vụ này không và không thể làm bất cứ điều gì như vậy. Thay vào đó, nó chỉ thông báo cho chủ nhà sau khi một giấy tờ nhà đất giả mạo đã được ghi nhận.

“Home Title Lock là một trò lừa đảo, đơn giản vậy thôi,” luật sư thành phố San Francisco, ông Chiu, cho biết. “Công ty này đã tạo ra một cuộc khủng hoảng “trộm cắp giấy tờ nhà” để gây hoang mang cho những chủ nhà lớn tuổi và lừa họ mua một dịch vụ mà nhiều chính quyền địa phương cung cấp miễn phí. Những lời đe dọa giả mạo về việc đánh cắp danh tính, như những lời đe dọa do Home Title Lock tạo ra, làm xao nhãng sự chú ý khỏi những nỗ lực quan trọng về bảo mật thông tin và dữ liệu. Chúng tôi đang tìm kiếm thêm thông tin để hiểu rõ có bao nhiêu chủ nhà ở California có thể đã bị thiệt hại bởi những quảng cáo gây hiểu nhầm này.”

“Công ty Home Title Lock nhắm mục tiêu và lợi dụng những người cao tuổi ở California, những người coi nhà cửa là nguồn an ninh tài chính chính của họ,” luật sư thành phố San Diego, Mara W. Elliott, cho biết. “Nó thuyết phục khách hàng rằng họ sẽ trắng tay nếu không đầu tư vào các dịch vụ mà họ không cần. Hành vi của Home Title Lock không chỉ bất hợp pháp mà còn vô lương tâm và tàn nhẫn.”

Lý lịch
Home Title Lock là một công ty có trụ sở tại California sử dụng quảng cáo lừa đảo để bán dịch vụ giám sát quyền sở hữu nhà theo hình thức đăng ký. Công ty này quảng cáo rầm rộ trên khắp Hoa Kỳ và ở California, nhắm mục tiêu vào người tiêu dùng cao tuổi. Công ty hợp tác với các phát ngôn viên bảo thủ bao gồm Rudy Giuliani, Sean Hannity, Newt Gingrich, Ben Shapiro, Bill O'Reilly, Glenn Beck và Dana Loesch để quảng cáo và ủng hộ dịch vụ của mình.

Home Title Lock thường xuyên đưa ra những tuyên bố sai sự thật và gây hiểu nhầm trong quảng cáo, bao gồm cả việc cho rằng trộm cắp giấy tờ nhà đất là một vấn đề phổ biến, tạo thành "làn sóng tội phạm toàn quốc" được FBI công nhận. Họ tuyên bố sai rằng việc chuyển nhượng giấy tờ nhà đất một cách gian lận rất dễ dàng và gian lận giấy tờ nhà đất dẫn đến mất quyền sở hữu hoặc giá trị tài sản nhà ở. Sau đó, các quảng cáo đánh lừa người tiêu dùng bằng cách tuyên bố rằng dịch vụ của Home Title Lock "khóa" hoặc bảo vệ giấy tờ nhà đất khỏi các giao dịch chuyển nhượng gian lận.

Trên thực tế, việc đánh cắp giấy tờ nhà đất là không thể, ít nhất là ở California, nơi giấy tờ nhà đất được đăng ký gian lận sẽ bị vô hiệu. Trong khi đó, việc đăng ký giấy tờ nhà đất gian lận rất hiếm và thường bị phát hiện nhanh chóng. FBI không thu thập dữ liệu về gian lận giấy tờ nhà đất, cũng như không đưa ra cảnh báo công khai nào về vấn đề này. Ngay cả khi gian lận giấy tờ nhà đất là một vấn đề phổ biến, dịch vụ của Home Title Lock cũng không “khóa” hay bảo đảm giấy tờ nhà đất. Công ty chỉ đơn thuần cung cấp thông báo cho người tiêu dùng sau khi một tài liệu mới được đăng ký, đây là dịch vụ mà nhiều văn phòng đăng ký đất đai của các quận cung cấp miễn phí.

Trong một số quảng cáo, những người được cho là nạn nhân và thủ phạm của hành vi chiếm đoạt giấy tờ nhà đất đã mô tả trải nghiệm của họ. Chỉ sau đó, các phương tiện truyền thông mới phát hiện ra rằng một trong những "nạn nhân" được mô tả đã tự nguyện bán nhà của mình và không hề có hành vi gian lận nào xảy ra.

Các quảng cáo gây hiểu nhầm của Home Title Lock dường như vi phạm nhiều luật của California, bao gồm Luật Cạnh tranh Không lành mạnh của California, cho phép tòa án ngăn chặn quảng cáo gây hiểu nhầm, hoàn tiền cho người tiêu dùng và ra lệnh phạt dân sự 2.500 đô la cho mỗi lần vi phạm nói chung và 5.000 đô la cho mỗi lần vi phạm đối với người tiêu dùng cao tuổi hoặc người khuyết tật. Lệnh triệu tập yêu cầu thông tin về tác động của các quảng cáo gây hiểu nhầm của công ty đối với người dân California.

Lệnh triệu tập này phản ánh việc sử dụng sớm quyền hạn của các luật sư thành phố theo Dự luật số 2766 của Quốc hội, có hiệu lực từ tháng 1 năm 2023, để ban hành lệnh triệu tập trước khi khởi kiện nhằm điều tra các vi phạm tiềm tàng của Luật Cạnh tranh không lành mạnh.

Người tiêu dùng có thể có thông tin liên quan đến Home Title Lock được khuyến khích liên hệ với Văn phòng Luật sư Thành phố San Francisco thông qua cổng thông tin khiếu nại người tiêu dùng trực tuyến và đường dây nóng theo số (415) 554-3977.