Thị trưởng Lurie khánh thành tượng bán thân của cố Thị trưởng Ed Lee tại Tòa thị chính.

SAN FRANCISCO – Hôm nay, Thị trưởng Daniel Lurie đã khánh thành bức tượng bán thân của cựu Thị trưởng San Francisco Ed Lee tại Tòa thị chính, cùng với gia đình, bạn bè và các đồng nghiệp cũ của cố thị trưởng. Thị trưởng Lee giữ chức Thị trưởng thứ 43 của San Francisco từ năm 2011 cho đến khi qua đời năm 2017 và là thị trưởng người Mỹ gốc Hoa đầu tiên của thành phố. Hôm nay đánh dấu kỷ niệm tám năm ngày mất của Thị trưởng Lee.  

“Khi nghe những câu chuyện về Thị trưởng Lee, người ta thường không chỉ nói về di sản của ông trong lĩnh vực phục vụ công cộng. Họ nói về tính cách của ông. Họ nói về con người ông,” Thị trưởng Lurie nói. “Khi làm việc cùng Thị trưởng Lee, tôi thấy ông ấy chân thành như thế nào. Ông ấy làm việc chăm chỉ ra sao. Và ông ấy quan tâm sâu sắc đến San Francisco như thế nào. Gửi đến gia đình ông Lee: cảm ơn vì đã cho San Francisco được chia sẻ một phần câu chuyện của ông. Tôi rất vinh dự được cùng gia đình khánh thành đài tưởng niệm Thị trưởng Ed Lee này.” 

Sinh ra trong gia đình nhập cư từ Quảng Đông, Trung Quốc và lớn lên trong khu nhà ở công cộng ở Seattle, Thị trưởng Lee từng làm luật sư về quyền nhà ở tại Asian Law Caucus trước khi gia nhập chính quyền thành phố và đảm nhiệm nhiều vai trò công cộng. Trong sự nghiệp của mình, ông từng là giám đốc điều hành của ba sở ban ngành thành phố—Nhân sự, Ủy ban Nhân quyền và Công trình công cộng—và được Thị trưởng Gavin Newsom bổ nhiệm làm Quản lý Thành phố hai nhiệm kỳ. Trên cương vị Quản lý Thành phố, ông Lee đã thực hiện kế hoạch đầu tư vốn 10 năm đầu tiên của San Francisco và giám sát việc giảm thiểu lãng phí trong chính phủ. 

Năm 2011, Lee bất ngờ được chú ý khi được Hội đồng Giám sát bổ nhiệm làm Thị trưởng, thay thế vị trí trống do Newsom chuyển sang làm Phó Thống đốc. Lee được bầu làm Thị trưởng vào năm sau. Trên cương vị Thị trưởng, Lee đã tạo dựng được danh tiếng về khả năng đạt được sự đồng thuận xung quanh các vấn đề khó khăn và mang lại kết quả cụ thể cho người dân. Ông đã cải tổ hệ thống thoát nước của thành phố, hồi sinh khu phố Mid-Market và nâng cấp hệ thống cấp nước và điện Hetch Hetchy. Sự lãnh đạo của ông đã thu hút việc làm đến thành phố và mang lại tỷ lệ thất nghiệp thấp kỷ lục, đồng thời ưu tiên tăng lương tối thiểu, giảm tình trạng vô gia cư kinh niên và xây dựng nhà ở giá rẻ mới.  

Những đóng góp của Thị trưởng Lee có thể được nhìn thấy khắp thành phố ngày nay. Ông đã giám sát việc mở rộng Trung tâm Hội nghị Moscone và thuyết phục đội bóng rổ Golden State Warriors chuyển trở lại San Francisco. Trung tâm Chase, sân nhà của Warriors ở Mission Bay, khai trương năm 2019, hiện có một bức tượng kích thước thật của Thị trưởng Lee, do các nghệ sĩ Jonah Hendrickson và Deborah Samia tạo ra. Nhà ga quốc tế tại Sân bay San Francisco, nơi Thị trưởng Lee khởi xướng chương trình cải thiện cơ sở hạ tầng trị giá 5,7 tỷ đô la, hiện được đặt theo tên của vị thị trưởng quá cố. 

Bức tượng bán thân được khánh thành hôm nay, cũng do các nghệ sĩ Hendrickson và Samia sáng tạo, được tạc bằng đồng và đặt trên bệ đá cẩm thạch. Bức tượng là món quà nghệ thuật dành tặng thành phố, được tài trợ về mặt tài chính bởi Quỹ Cộng đồng Rose Pak và được hỗ trợ bởi các khoản đóng góp từ bạn bè, gia đình, đồng nghiệp và những người hâm mộ Thị trưởng Lee. Ủy ban Nghệ thuật San Francisco (SFAC) sẽ quản lý bức tượng như một phần của bộ sưu tập tác phẩm nghệ thuật công cộng của thành phố.   

Bức tượng bán thân được đặt ở lối vào chính của Tòa thị chính, thay thế bức tượng bán thân của thị trưởng thứ 25 của San Francisco, James Phelan. Thị trưởng Phelan được biết đến rộng rãi là một nhà lãnh đạo của các phong trào chống người Nhật và người Hoa vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900. Những nỗ lực dai dẳng của ông nhằm củng cố các đạo luật phân biệt chủng tộc, bao gồm Đạo luật Loại trừ người Hoa năm 1882 và Luật Đất đai cho người nước ngoài năm 1913, đã gây ảnh hưởng xấu đến các cộng đồng người thiểu số ở San Francisco—đặc biệt là những người gốc Hoa và Nhật Bản. 

“Việc San Francisco khánh thành công trình tưởng niệm này không phải là chuyện nhỏ, không chỉ để vinh danh Thị trưởng kính yêu Ed Lee, người đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa trên thành phố chúng ta, mà còn để tôn vinh tầm nhìn dựa trên các giá trị về sự tiến bộ, lòng nhân ái và sự phục vụ hiệu quả cho cộng đồng,” Chủ tịch Hạ viện danh dự Pelosi phát biểu. “Đồng thời, bằng việc thay thế bức tượng bán thân của tác giả Đạo luật Loại trừ người Trung Quốc, chúng ta đã biến một biểu tượng của sự phân biệt đối xử thành một biểu tượng của phẩm giá và hy vọng—và uốn cong đường cong của vũ trụ đạo đức hướng nhiều hơn về công lý.” 

Cựu Thị trưởng San Francisco, ông Brown , cho biết: “Ed Lee đã xắn tay áo, tập hợp nhiều nhóm người khác nhau lại với nhau và hoàn thành công việc. Ông ấy đã dẫn dắt thành phố vượt qua một trong những cuộc suy thoái tồi tệ nhất nước Mỹ, rồi sau đó là thời kỳ tăng trưởng và thay đổi chưa từng có. Và khi đưa thành phố thoát khỏi thảm họa tài chính và hướng tới sự thịnh vượng, ông ấy luôn tìm cách đảm bảo không ai bị bỏ lại phía sau.” 

"Ông Ed đã đảm bảo rằng sự giàu có và thịnh vượng của thành phố sẽ giúp đỡ những người nhập cư và cộng đồng yếu thế, người cao tuổi và các gia đình lao động của chúng ta," bà Anni Chung, Giám đốc điều hành của tổ chức Tự lực cho người cao tuổi và là một nhà lãnh đạo cộng đồng ở khu phố Tàu , cho biết. 

“Tôi đã làm việc với Thị trưởng Lee trong suốt sự nghiệp của mình. Ông ấy yêu thành phố, là một công chức tận tâm và đã nâng cao tinh thần làm việc hàng ngày của hàng ngàn công chức trên khắp thành phố,” bà Carmen Chu, Quản lý Thành phố , cho biết. “Tôi sẽ luôn biết ơn sự hướng dẫn, tình bạn và khiếu hài hước của ông ấy khi chúng tôi cùng nhau giải quyết những vấn đề khó khăn. Sự vinh danh này không chỉ ghi nhận vô số đóng góp của ông ấy cho San Francisco với tư cách là một nhà hoạt động và một nhà lãnh đạo mà còn tôn vinh di sản của ông ấy với tư cách là Thị trưởng người Mỹ gốc Á đầu tiên lãnh đạo thành phố này.” 

Thị trưởng Lee qua đời, để lại vợ là bà Anita và hai con gái là Tania và Brianna, cùng với mẹ là bà Pansy và một gia đình lớn.

“Việc cha chúng tôi được vinh danh theo cách này có ý nghĩa rất lớn đối với gia đình,” Tania Lee nói. “Chúng tôi trân trọng tất cả những gì ông đã làm trong suốt cuộc đời để giúp đỡ mọi người và nâng cao cộng đồng. Chúng tôi hiểu tầm quan trọng của việc ông là thị trưởng người Mỹ gốc Hoa đầu tiên của San Francisco. Nhưng đối với chúng tôi, ông luôn là bố. Chúng tôi biết ông yêu thành phố này đến nhường nào, và thật tuyệt vời khi thấy thành phố cũng yêu quý ông đến vậy.”