Văn phòng Kiểm toán công bố báo cáo về các món quà có lợi cho các sở ban ngành và mối quan hệ giữa San Francisco Parks Alliance và San Francisco Public Works

Thanh tra thành phố Ben Rosenfield hôm nay đã công bố báo cáo đánh giá sơ bộ về các khoản quà tặng và hỗ trợ có lợi cho các sở ban ngành của thành phố từ các nhà thầu thành phố, người nộp đơn xin xây dựng và người giữ giấy phép được chuyển qua các tổ chức phi thành phố, bao gồm Friends of organizations. Đánh giá này là đánh giá thứ hai trong một loạt các đánh giá đã lên kế hoạch, đưa ra các khuyến nghị để cải thiện tính minh bạch, giảm nguy cơ gian lận và bảo vệ tiền công quỹ.

Văn phòng Luật sư Thành phố tiếp tục chỉ đạo cuộc điều tra của San Francisco về hành vi sai trái bị cáo buộc của các nhân viên và nhà thầu hiện tại và trước đây của thành phố. Phần lớn hành vi được nêu trong các cáo buộc hình sự do Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ đưa ra đối với Mohammed Nuru, cựu giám đốc Công trình Công cộng; Nick Bovis, chủ sở hữu Lefty's Grill and Buffet tại Fisherman's Wharf; Sandra Zuniga, cựu giám đốc Văn phòng Dịch vụ Cộng đồng của Thị trưởng; Florence Kong, cựu ủy viên Ủy ban Quyền của Người nhập cư; Balmore Hernandez, giám đốc điều hành của công ty kỹ thuật AzulWorks, Inc., một công ty có hợp đồng lớn với thành phố; và Wing Lok “Walter” Wong, người giải quyết giấy phép cho nhiều tổ chức kinh doanh với Thành phố. Văn phòng Luật sư Thành phố đã tập trung cuộc điều tra vào hành vi sai trái của nhân viên thành phố và nhà thầu thành phố. Điều đó bao gồm bất kỳ biện pháp khắc phục nào đối với các quyết định hoặc hợp đồng cụ thể bị ảnh hưởng bởi xung đột lợi ích hoặc các vi phạm pháp luật hoặc chính sách khác. Ngoài những người phải đối mặt với cáo buộc hình sự, cuộc điều tra đã khiến Giám đốc Sở Kiểm tra Xây dựng khi đó là Tom Hui phải từ chức vào tháng 3. Bằng chứng cho thấy Hui đã nhận quà tặng không phù hợp, vi phạm luật thành phố bằng cách đối xử ưu đãi với một nhà phát triển và một người đẩy nhanh thủ tục cấp phép, và lạm dụng chức vụ của mình để giúp con trai và bạn gái của con trai ông có được việc làm trong thành phố. Vào tháng 7, Herrera đã đệ đơn kiện để ngăn AzulWorks và Hernandez đấu thầu hoặc được trao hợp đồng với Thành phố trong năm năm tới, thời hạn tối đa được pháp luật cho phép.

Trong khi cuộc điều tra của Luật sư thành phố đang diễn ra, Văn phòng Kiểm soát tài chính đang tiến hành xem xét theo từng giai đoạn đối với môi trường kiểm soát rộng hơn được thiết kế để ngăn ngừa hành vi vi phạm luật pháp địa phương và sẽ công bố đánh giá về nhiều chính sách và hoạt động của thành phố bắt nguồn từ cuộc điều tra của Luật sư thành phố.

Đánh giá thứ hai này bao gồm các tổ chức phi thành phố có lợi cho các sở ban ngành của thành phố, bao gồm Friends of organizations. Mặc dù các mối quan hệ này có thể phục vụ cho mục đích công cộng quan trọng, báo cáo tập trung vào các hành vi lạm dụng tiềm ẩn có thể làm suy yếu lợi ích này. San Francisco Parks Alliance (Parks Alliance) là một tổ chức phi lợi nhuận gây quỹ để hỗ trợ, cải thiện và khuyến khích sự tham gia vào các công viên và không gian công cộng trong Thành phố, bao gồm cả việc hỗ trợ Công trình công cộng. Chúng tôi tập trung vào Parks Alliance và mối quan hệ của tổ chức này với Công trình công cộng vì cuộc điều tra hình sự đối với ông Nuru, người, với tư cách là cựu giám đốc Công trình công cộng, bị cáo buộc đã kêu gọi các khoản quyên góp từ các công ty tư nhân hoặc cá nhân cho Parks Alliance và bị cáo buộc đã tác động đến các quyết định về việc Parks Alliance sẽ trả tiền cho ai.

“Trong khi các tổ chức từ thiện mang lại lợi ích hữu hình cho tất cả cư dân của chúng tôi, thì việc lạm dụng trong các mối quan hệ này làm suy yếu vai trò quan trọng của họ. Khi những món quà được yêu cầu từ những người làm ăn với Thành phố, điều đó tạo ra rủi ro cho các quy trình công khai công bằng và minh bạch”, Kiểm soát viên Ben Rosenfield cho biết. “Chúng tôi đã đưa ra các khuyến nghị có thể thực hiện được để sửa chữa các lỗ hổng dường như bình thường hóa các hoạt động phi đạo đức làm suy yếu niềm tin vào các hành động công cộng”.

“Báo cáo này nêu rõ rằng việc trả tiền để chơi đã diễn ra ở thành phố của chúng ta. Chúng tôi đang ngăn chặn điều đó”, Herrera cho biết. “Người dân San Francisco cần biết rằng các viên chức công của họ đang làm việc cho họ. Các tổ chức từ thiện thực hiện công việc đáng ngưỡng mộ mang lại lợi ích cho tất cả người dân San Francisco. Chúng tôi ủng hộ điều đó. Nhưng hệ thống phải công bằng và minh bạch. Các viên chức thành phố không thể làm việc đằng sau hậu trường với các nhà thầu của Thành phố để mang lại lợi ích cho các sở ban ngành của họ và sử dụng các thực thể khác để che giấu những nỗ lực đó. Không có chỗ cho việc trả tiền để chơi ở San Francisco, và báo cáo này từ Kiểm soát viên nêu ra một số bước đơn giản và hiệu quả mà chúng ta có thể thực hiện để làm sạch hệ thống”.

Những phát hiện chính của chúng tôi

• Ông Nuru và các nhân viên thành phố khác đã kêu gọi quyên góp từ các tổ chức kinh doanh với hoặc được các sở ban ngành của thành phố quản lý. Điều này tạo ra cơ hội và làm tăng nguy cơ cho các mối quan hệ trả tiền để chơi.
• Ông Nuru sẽ chỉ đạo nhân viên Công trình công cộng sử dụng các khoản tiền này để mua hàng hóa và dịch vụ từ các nhà cung cấp cụ thể cho các sự kiện và hoạt động mua sắm tri ân nhân viên, và sau đó, những nhà cung cấp đó sẽ được Parks Alliance thanh toán, nằm ngoài quy trình mua sắm của Thành phố.
• Những khoảng trống và lỗ hổng trong các quy định của thành phố cho phép hành vi này xảy ra. Trong khi việc gây quỹ của các viên chức được bầu đòi hỏi phải báo cáo công khai, thì không có yêu cầu nào như vậy đối với các viên chức và nhân viên khác của thành phố. Không có quy định nào cấm nhân viên thành phố xin tiền từ những người mà họ làm ăn cùng. Và các thủ tục phiền hà của thành phố tạo ra động lực để xử lý hỗ trợ phù hợp cho sự phát triển chuyên môn của nhân viên và sự công nhận bên ngoài các quy trình tiêu chuẩn của Thành phố.

Đề xuất sửa đổi các chính sách và quy trình không đầy đủ

• Luật thành phố nên được sửa đổi để cấm việc các giám đốc sở và nhân viên không được bầu ra xin tiền từ những người mà họ làm ăn hoặc quản lý, trừ khi được Hội đồng giám sát cho phép rõ ràng. Bất kỳ hoạt động gây quỹ được phép nào cũng nên được báo cáo, tạo sự minh bạch và giám sát công khai.
• Cần phải có các hợp đồng rõ ràng và nhất quán cho mọi mối quan hệ giữa thành phố với tổ chức Friends of organizations, đồng thời phải công khai cả nguồn gốc và mục đích sử dụng của các khoản tiền này. 
• Các định nghĩa không nhất quán trong nhiều luật và quy định quản lý quà tặng và quyên góp cần được thống nhất và thắt chặt để tạo sự rõ ràng và giảm thiểu rủi ro của mối quan hệ "trả tiền để chơi".
• Trưởng phòng phải chứng nhận hàng năm rằng mọi quà tặng về hàng hóa, dịch vụ và tiền đều đã được Hội đồng giám sát chấp thuận và báo cáo đúng thời hạn theo yêu cầu.
• Các quy tắc và thủ tục của thành phố cần được hợp lý hóa để giúp các sở ban ngành dễ dàng sử dụng quỹ của thành phố cho các sự kiện ghi nhận và tri ân nhân viên và cung cấp các khoản phân bổ rõ ràng (theo từng mục) cho mục đích này.
• Kiểm soát viên phải kiểm toán hàng năm theo mẫu các tổ chức vừa tặng quà cho Thành phố vừa có lợi ích tài chính với Thành phố, bao gồm hợp đồng, trợ cấp, giấy phép hoặc các quyền lợi khác.

Chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Đánh giá về tính liêm chính công của chúng tôi đối với các chính sách và thủ tục không đầy đủ được tiết lộ trong cuộc điều tra Nuru sẽ tiếp tục, với các đánh giá trong tương lai về: các hoạt động đạo đức trong các quyết định trao hợp đồng tại Sân bay và các ủy ban khác; thiết kế và áp dụng quy trình cấm nhà thầu của Thành phố; quy trình cấp phép của Sở Kiểm tra Xây dựng; và các vấn đề khác. Các đánh giá đó sẽ được công bố theo từng giai đoạn khi công việc của chúng tôi tiến triển trong những tháng tới và các chủ đề bổ sung có thể được thêm vào khi cuộc điều tra tiến triển.

Mẹo

Các điều tra viên từ Văn phòng Kiểm soát viên xem xét mọi cáo buộc về hành vi sai trái do nhân viên thành phố và công chúng đưa ra. Để báo cáo các hành vi vi phạm liêm chính công cộng bị nghi ngờ liên quan cụ thể đến cuộc điều tra Nuru, vui lòng liên hệ với Đường dây nóng về liêm chính công cộng. Bạn có thể cung cấp thông tin qua email theo địa chỉ publicintegrity@sfgov.org hoặc qua điện thoại theo số (415) 554-7657. Tất cả các mẹo có thể được gửi ẩn danh và sẽ được bảo mật. Các báo cáo gửi đến đường dây nóng này, cũng như các mẹo gửi đến đường dây nóng tố giác của Kiểm soát viên, rất quan trọng đối với khả năng của Thành phố trong việc chống lại các hành vi vi phạm và thiếu liêm chính công cộng của nhân viên thành phố và nhà thầu. Theo quy định của Hiến chương San Francisco, Văn phòng Kiểm soát viên đảm bảo rằng các khiếu nại được điều tra bởi các sở có thẩm quyền phù hợp và độc lập với hành vi sai trái bị cáo buộc.

Thông tin về các khoản thanh toán của thành phố, có thể tìm kiếm theo phòng ban và nhà cung cấp, có sẵn trên trang web minh bạch công khai của Kiểm soát viên tại openbook.sfgov.org . Bất kỳ ai cũng có thể nộp bất kỳ cáo buộc nào về hoạt động công khai không phù hợp hoặc bất hợp pháp với Chương trình Người tố giác của Thành phố . Chương trình đó, do Văn phòng Kiểm soát viên quản lý, thường hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố trong các cuộc điều tra.