La Oficina del Contralor publica un informe sobre las donaciones que benefician a los departamentos y la relación entre San Francisco Parks Alliance y San Francisco Public Works

El contralor de la ciudad, Ben Rosenfield, anunció hoy la publicación de un informe preliminar de evaluación sobre las donaciones y el apoyo que reciben los departamentos de la ciudad de parte de contratistas de la ciudad y solicitantes y titulares de permisos de construcción canalizados a través de organizaciones no municipales, incluidas las organizaciones de Amigos de la ciudad. La evaluación, que es la segunda de una serie de revisiones planificadas, establece recomendaciones para mejorar la transparencia, reducir el riesgo de fraude y salvaguardar los fondos públicos.

El Fiscal de la Ciudad continúa liderando la investigación de San Francisco sobre las presuntas irregularidades cometidas por empleados y contratistas actuales y anteriores de la ciudad. Gran parte de la conducta está descrita en los cargos penales presentados por la Fiscalía de los Estados Unidos contra Mohammed Nuru, ex director de Obras Públicas; Nick Bovis, propietario de Lefty's Grill and Buffet en Fisherman's Wharf; Sandra Zuniga, ex directora de la Oficina de Servicios Vecinales del Alcalde; Florence Kong, ex comisionada de la Comisión de Derechos de los Inmigrantes; Balmore Hernández, director ejecutivo de la firma de ingeniería AzulWorks, Inc., una empresa con grandes contratos de la ciudad; y Wing Lok "Walter" Wong, expedidor de permisos con numerosas entidades que hacen negocios con la Ciudad. La Fiscalía de la Ciudad ha centrado su investigación en la mala conducta de los empleados y contratistas de la ciudad. Eso incluye cualquier remedio para decisiones específicas o contratos contaminados por conflictos de intereses u otras violaciones legales o de políticas. Más allá de los que enfrentan cargos penales, la investigación llevó al entonces director del Departamento de Inspección de Edificios, Tom Hui, a renunciar en marzo. Las pruebas demostraron que Hui había aceptado regalos indebidos, había violado la ley de la ciudad al dar un trato preferencial a un desarrollador y a un expedidor de permisos, y había abusado de su posición oficial para ayudar a su hijo y a la novia de su hijo a obtener empleos en la ciudad. En julio, Herrera presentó cargos para impedir que AzulWorks y Hernández participaran en licitaciones o se les adjudicaran contratos con la ciudad durante los próximos cinco años, el máximo permitido por la ley.

Mientras avanza la investigación del Fiscal de la Ciudad, la Oficina del Contralor está llevando a cabo una revisión por fases del entorno de control más amplio diseñado para prevenir violaciones de la ley local y publicará evaluaciones sobre una variedad de políticas y prácticas de la ciudad derivadas de la investigación del Fiscal de la Ciudad.

Esta segunda evaluación abarca las organizaciones no municipales que benefician a los departamentos de la ciudad, incluidas las organizaciones de Amigos de la ciudad. Si bien estas relaciones pueden servir a un propósito público importante, el informe se centra en los posibles abusos que pueden socavar este beneficio. La Alianza de Parques de San Francisco (la Alianza de Parques) es una organización sin fines de lucro que recauda dinero para apoyar, mejorar y fomentar la participación en los parques y espacios públicos de la ciudad, incluido el apoyo a Obras Públicas. Nos centramos en la Alianza de Parques y su relación con Obras Públicas debido a la investigación criminal del Sr. Nuru, quien, como ex director de Obras Públicas, supuestamente solicitó donaciones de empresas privadas o individuos a la Alianza de Parques y supuestamente influyó en las decisiones sobre a quién pagaría la Alianza de Parques.

“Si bien las organizaciones filantrópicas brindan beneficios tangibles a todos nuestros residentes, los abusos en estas relaciones socavan el importante papel que desempeñan. Cuando se solicitan obsequios a quienes hacen negocios con la ciudad, se crea un riesgo para los procesos públicos justos y transparentes”, dijo el contralor Ben Rosenfield. “Hemos presentado recomendaciones viables para corregir las lagunas que aparentemente normalizan prácticas poco éticas que socavan la confianza en las acciones públicas”.

“Este informe deja en claro que en nuestra ciudad se ha estado pagando por participar. Estamos poniendo fin a esto”, dijo Herrera. “Los habitantes de San Francisco necesitan saber que sus funcionarios públicos están trabajando para ellos. Las organizaciones filantrópicas hacen un trabajo admirable que beneficia a todos los habitantes de San Francisco. Nosotros apoyamos eso. Pero el sistema tiene que ser justo y transparente. Los funcionarios de la ciudad no pueden trabajar tras bambalinas con los contratistas de la ciudad para beneficiar a sus departamentos y utilizar otras entidades para encubrir esos esfuerzos. No hay lugar para el pago por participar en San Francisco, y este informe del Contralor describe algunos pasos sencillos y efectivos que podemos tomar para sanear el sistema”.

Nuestras conclusiones clave

• El Sr. Nuru y otros empleados municipales solicitaron donaciones a entidades que hacían negocios con departamentos municipales o que estaban reguladas por ellos, lo que creó oportunidades y aumentó el riesgo de relaciones de pago por participación.
• El Sr. Nuru ordenaría al personal de Obras Públicas utilizar estos fondos para adquirir bienes y servicios de proveedores específicos para eventos y compras de reconocimiento al personal, y esos proveedores serían luego pagados por Parks Alliance, fuera de los procedimientos de compra de la Ciudad.
• Las lagunas y lagunas en las normas municipales permiten que se produzca este tipo de comportamiento. Si bien la recaudación de fondos por parte de funcionarios electos exige que se informe públicamente, no existe tal requisito para otros funcionarios y personal de la ciudad. Ninguna norma prohíbe que el personal de la ciudad solicite fondos a aquellos con quienes hace negocios. Y los procedimientos onerosos de la ciudad crean incentivos para procesar el apoyo adecuado al desarrollo y reconocimiento profesional de los empleados fuera de los procesos estándar de la ciudad.

Recomendaciones para corregir políticas y procesos inadecuados

• Se deberían revisar las leyes municipales para prohibir que los jefes de departamentos y empleados no electos soliciten fondos a las personas con las que hacen negocios o a las que regulan, a menos que la Junta de Supervisores lo autorice explícitamente. Se debería informar sobre cualquier recaudación de fondos permitida, lo que generaría transparencia y control público.
• Se deben establecer contratos claros y consistentes para todas las relaciones de la ciudad con las organizaciones de Amigos, y tanto las fuentes como los usos de estos fondos deben hacerse públicos. 
• Las definiciones inconsistentes en las distintas leyes y normas que rigen los obsequios y las donaciones deberían alinearse y ajustarse para crear claridad y minimizar los riesgos de relaciones de “pago por juego”.
• Se debería exigir a los jefes de departamento que certifiquen anualmente que todos los obsequios de bienes, servicios y fondos han sido aprobados por la Junta de Supervisores y reportados a tiempo, según lo requerido.
• Las normas y procedimientos de la ciudad deberían simplificarse para facilitar que los departamentos utilicen los fondos de la ciudad para eventos de reconocimiento y apreciación de los empleados y proporcionar asignaciones explícitas (por partidas individuales) para este propósito.
• El Contralor debe, sobre una base de muestra, auditar anualmente las organizaciones que dan donaciones a la Ciudad y tienen un interés financiero con ella, incluidos contratos, subvenciones, permisos u otros derechos.

¿Qué pasa después?

Nuestra Revisión de Integridad Pública de las políticas y procedimientos inadecuados expuestos en la investigación de Nuru continuará, con futuras evaluaciones sobre: prácticas éticas en las decisiones de adjudicación de contratos en el Aeropuerto y otras comisiones; el diseño y la aplicación del proceso de inhabilitación de contratistas de la Ciudad; el proceso de permisos del Departamento de Inspección de Edificios; y otras cuestiones. Esas evaluaciones se publicarán en fases a medida que avance nuestro trabajo en los próximos meses, y es posible que se agreguen temas adicionales a medida que avance la investigación.

Consejos

Los investigadores de la Oficina del Contralor consideran todas las denuncias de irregularidades planteadas por empleados de la ciudad y miembros del público. Para denunciar presuntos abusos a la integridad pública relacionados específicamente con la investigación de Nuru, comuníquese con la Línea de denuncia de integridad pública. Puede proporcionar información por correo electrónico a publicintegrity@sfgov.org o por teléfono al (415) 554-7657. Todas las denuncias pueden enviarse de forma anónima y se mantendrán confidenciales. Las denuncias a esta línea de denuncia, así como las denuncias a la línea directa de denuncia de irregularidades del Contralor, son fundamentales para la capacidad de la Ciudad de luchar contra los abusos y las faltas de integridad pública por parte de los empleados y contratistas de la ciudad. Como lo establece la Carta de San Francisco, la Oficina del Contralor se asegura de que las denuncias sean investigadas por departamentos con la jurisdicción adecuada e independencia de la presunta irregularidad.

La información sobre los pagos de la ciudad, que se puede buscar por departamento y proveedor, está disponible en el sitio web de transparencia pública del Contralor en openbook.sfgov.org . Cualquier persona puede presentar cualquier denuncia de actividad pública indebida o ilegal ante el Programa de Denunciantes de la Ciudad . Ese programa, administrado por la Oficina del Contralor, a menudo colabora con la Oficina del Fiscal de la Ciudad en las investigaciones.