Kiểm toán tiết lộ rằng Bảo tàng Mexico mới có thể không mở cửa cho công chúng vào năm tới

SAN FRANCISCO, CA — Cuộc kiểm toán gần đây của Kiểm toán viên về thỏa thuận tài trợ của Văn phòng Đầu tư Cộng đồng và Cơ sở hạ tầng (OCII) với Bảo tàng Mexico (Bảo tàng) đã phát hiện ra những lo ngại nghiêm trọng liên quan đến năng lực của Bảo tàng trong việc tài trợ cho việc xây dựng và cải tạo không gian mới tại số 706 Mission Street ở SoMa và mở cửa cho công chúng theo mục tiêu đến năm 2025.

Bốn triệu đô la trong thỏa thuận tài trợ trị giá 10,6 triệu đô la (được thành lập vào năm 2010 và sẽ hết hạn sau ba tháng) đã được giải ngân cho Bảo tàng, tự mô tả là một tổ chức thúc đẩy trải nghiệm của người Mexico, Chicano, Tây Ban Nha, Mỹ gốc Mexico và La tinh. Khoản tài trợ được cung cấp thông qua OCII nhằm mục đích hỗ trợ Bảo tàng mở rộng sang một không gian lớn hơn sau khi bảo tàng phát triển vượt quá địa điểm trước đây tại Fort Mason, trong khi số tiền còn lại trong số 50 triệu đô la cần thiết vẫn do Bảo tàng chịu trách nhiệm. Bảo tàng ban đầu mở cửa vào năm 1975 tại Mission District và chuyển đến Trung tâm Nghệ thuật & Văn hóa Fort Mason vào năm 1982.

Cuộc kiểm toán của Kiểm soát viên, được khởi xướng theo yêu cầu của Chủ tịch Hội đồng quản trị Aaron Peskin, đã đánh giá sự tuân thủ và kết quả hoạt động của Bảo tàng so với các thỏa thuận của Bảo tàng với OCII và Thành phố. Cuộc kiểm toán phát hiện ra những lo ngại chung về sức khỏe tài chính và khả năng gây quỹ của Bảo tàng, việc sử dụng không đúng mục đích các khoản tiền tài trợ chi cho các hoạt động không đủ điều kiện hoặc không được hỗ trợ, và những thiếu sót trong việc thực thi thỏa thuận tài trợ của OCII. Các vấn đề đáng chú ý bao gồm: 

• Bảo tàng chỉ có một phần rất nhỏ trong số tiền cần thiết để hoàn thành dự án. Ngay cả với khoản tài trợ từ OCII, Bảo tàng vẫn dự báo rằng cần phải huy động thêm 49 triệu đô la tiền vốn để hoàn thành việc cải tạo không gian mới. Tính đến tháng 12 năm 2022, Bảo tàng chỉ có 2% (khoảng 835.000 đô la) tiền mặt cần thiết để hoàn thành việc mở rộng và không thể chứng minh rằng đã huy động thêm tiền trong quá trình kiểm toán. 
• Bảo tàng đã không hoàn thành bất kỳ cải tiến đáng kể nào trong quá trình cải tạo sau 24 tháng kể từ khi cấp giấy chứng nhận tạm thời cho phần lõi và phần vỏ, cũng như không tuân thủ một số yêu cầu báo cáo theo đúng các điều khoản trong hợp đồng thuê với Sở Bất động sản của Thành phố.
• Bảo tàng đã chi 43.616 đô la cho các hoạt động không đủ điều kiện và 930.247 đô la cho các hoạt động đáng ngờ. Các khoản chi không đủ điều kiện bao gồm các khoản chi trùng lặp và dịch vụ pháp lý liên quan đến các hoạt động cho các khoản tài trợ khác. Các khoản chi đáng ngờ bao gồm chi phí cho lương và phúc lợi, hoặc phí kế toán và kiểm toán, tất cả đều không được hỗ trợ đầy đủ và không liên quan rõ ràng đến mục đích của khoản tài trợ. Ngoài ra, Bảo tàng đã sử dụng 562.579 đô la tiền tài trợ để hỗ trợ các hoạt động của mình tại địa điểm Fort Mason.
• OCII đã không thực thi hiệu quả các yêu cầu của thỏa thuận tài trợ hoặc xem xét kỹ lưỡng các tài liệu nhằm hỗ trợ việc chi tiêu tiền tài trợ của Bảo tàng.

“Chúng tôi đã cung cấp cho các cơ quan của Thành phố tham gia vào dự án một bộ khuyến nghị rõ ràng và sẽ thường xuyên kiểm tra tiến độ của họ”, Thanh tra Greg Wagner cho biết. “Bảo tàng có một khoảng thời gian tương đối ngắn để thực hiện nhiều công việc và cuối cùng, chúng tôi sẽ phải làm những gì vì lợi ích tốt nhất của công chúng và tiền thuế của họ”.

“Cuộc kiểm toán này đưa ra chỉ dẫn rõ ràng cho Thị trưởng và Hội đồng Giám sát rằng, sau 20 năm, đã đến lúc dự án này phải tiến triển hoặc Thành phố cần tìm một người quản lý khác”, Chủ tịch Hội đồng Giám sát Aaron Peskin cho biết, người đã bắt đầu kêu gọi các phiên điều trần vào năm 2019 về tình trạng của các mục tiêu trong Thỏa thuận Mua bán, bao gồm cả thành phần văn hóa, tại 706 Mission Street. “Các tổ chức nghệ thuật và văn hóa lành mạnh là một thành phần quan trọng trong các nỗ lực phục hồi trung tâm thành phố của Thành phố và là nền tảng của khu phố Yerba Buena. Thành phần văn hóa 706 Misson hiện là tài sản của thành phố mà chúng ta phải đảm bảo mang lại lợi ích và giá trị cao nhất cho người nộp thuế và cộng đồng nghệ thuật của San Francisco”.

Văn phòng Kiểm soát viên đã khuyến nghị rằng Bảo tàng nên đưa ra các mục tiêu gây quỹ có thể đạt được, một kế hoạch chỉ ra cách thức hoàn thành việc xây dựng cơ sở — bao gồm một lịch trình thực tế, với các mốc chi tiết, cho biết thời điểm không gian sẽ mở cửa cho công chúng vào năm tới. Nếu Thành phố xác định rằng dự án không còn khả thi, Sở Bất động sản của Thành phố, với tư cách là chủ nhà của Bảo tàng, sẽ cần phải đưa ra một cách sử dụng thay thế cho không gian.