Una auditoría revela que el nuevo sitio SoMa del Museo Mexicano podría no abrir al público el próximo año

SAN FRANCISCO, CA — La auditoría recientemente completada por el Contralor de un acuerdo de subvención de la Oficina de Inversión Comunitaria e Infraestructura (OCII) con el Museo Mexicano (el Museo) identificó serias preocupaciones con respecto a la capacidad del Museo para financiar la construcción física y las renovaciones de su nuevo espacio en 706 Mission Street en SoMa y abierto al público para su meta de 2025.

Se han desembolsado cuatro millones de los 10,6 millones de dólares de un acuerdo de subvención (establecido en 2010 y que expirará en tres meses) al Museo, que se describe a sí mismo como una organización que promueve la experiencia mexicana, chicana, hispana, mexicano-americana y latina. La financiación de la subvención proporcionada a través de OCII tenía como objetivo ayudar a la expansión del Museo a un espacio más grande después de que se quedara pequeño su ubicación anterior en Fort Mason, mientras que el resto de los 50 millones de dólares adicionales necesarios sigue siendo responsabilidad del Museo. El Museo abrió originalmente en 1975 en el Distrito de la Misión y se trasladó al Centro de Artes y Cultura de Fort Mason en 1982.

La auditoría del Contralor, iniciada a pedido del Presidente de la Junta, Aaron Peskin, evaluó los resultados de cumplimiento y desempeño del Museo en relación con sus acuerdos con la OCII y la Ciudad. La auditoría encontró inquietudes generales sobre la salud financiera y las capacidades de recaudación de fondos del Museo, el uso inapropiado de los fondos de la subvención gastados en actividades no elegibles o no respaldadas, y deficiencias en la aplicación del acuerdo de subvención por parte de la OCII. Los problemas notables incluyen: 

• El Museo cuenta con una fracción muy pequeña de los fondos necesarios para completar el proyecto. Incluso con la financiación de la subvención de la OCII, el Museo previó que necesitaba recaudar 49 millones de dólares adicionales de fondos de capital para completar las renovaciones del nuevo espacio. A diciembre de 2022, el Museo solo contaba con el 2 % (aproximadamente 835 000 dólares) del efectivo necesario para completar la ampliación y no pudo demostrar que se hubieran recaudado fondos adicionales durante el transcurso de la auditoría. 
• El Museo no completó ninguna mejora de renovación sustancial, 24 meses después de la emisión del certificado de ocupación temporal para el núcleo y la estructura, ni cumplió con algunos requisitos de informes, como lo exigen los términos de su contrato de arrendamiento con la División de Bienes Raíces de la Ciudad.
• El Museo gastó $43,616 en actividades no elegibles y $930,247 en actividades cuestionables. Los gastos no elegibles incluyen gastos duplicados y servicios legales relacionados con actividades para otras subvenciones. Los gastos cuestionables incluyen costos por salarios y beneficios, o tarifas de contabilidad y auditoría, todos los cuales no fueron suficientemente justificados y no estaban claramente vinculados con los propósitos de la subvención. Además, el Museo utilizó $562,579 de los fondos de la subvención para apoyar sus operaciones en su sede de Fort Mason.
• La OCII no hizo cumplir eficazmente los requisitos del acuerdo de subvención ni revisó exhaustivamente los documentos que debían respaldar el gasto de los fondos de la subvención por parte del Museo.

“Hemos proporcionado a las agencias de la ciudad involucradas en el proyecto un conjunto claro de recomendaciones y estaremos controlando regularmente su progreso”, dijo el contralor Greg Wagner . “Hay un período relativamente corto para que el museo haga mucho trabajo y, en última instancia, tendremos que hacer lo que sea mejor para el interés del público y sus dólares contribuyentes”.

“Esta auditoría proporciona una dirección clara al alcalde y a la Junta de Supervisores de que, después de 20 años, es hora de que este proyecto avance o de que la Ciudad encuentre otro administrador”, dijo el presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin , quien comenzó a solicitar audiencias en 2019 sobre el estado de los entregables del Acuerdo de Compra y Venta, incluido el componente cultural, en 706 Mission Street. “Las instituciones artísticas y culturales saludables son un componente fundamental de los esfuerzos de recuperación del centro de la ciudad y la estructura del vecindario de Yerba Buena. El componente cultural de 706 Mission es ahora un activo de la ciudad que debemos asegurarnos de que brinde el mayor beneficio y valor para los contribuyentes y la comunidad artística de San Francisco”.

La Oficina del Contralor ha recomendado que el Museo elabore metas de recaudación de fondos alcanzables, un plan que indique cómo completará la construcción de las instalaciones, incluido un cronograma realista, con hitos detallados, que muestre cuándo el próximo año el espacio abrirá al público. Si la Ciudad determina que el proyecto ya no es viable, la División de Bienes Raíces de la Ciudad, como propietario del Museo, deberá idear un uso alternativo para el espacio.