Văn phòng Kiểm toán công bố kết quả điều tra về mối quan hệ giữa Sở Môi trường San Francisco với Recology và việc không tuân thủ các quy tắc đạo đức

Thanh tra Ben Rosenfield đã công bố báo cáo đánh giá tính liêm chính công về mối quan hệ giữa Sở Môi trường San Francisco (SF Environment) và Recology và việc sở này không tuân thủ các quy tắc đạo đức. Đây là báo cáo thứ chín trong loạt Đánh giá về tính liêm chính công do Văn phòng Thanh tra ban hành hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố. Loạt Đánh giá về tính liêm chính công này được thúc đẩy bởi vụ bắt giữ cựu Giám đốc Mohammed Nuru với cáo buộc lừa đảo Thành phố và Quận San Francisco bằng cách yêu cầu và nhận hối lộ để đổi lấy sự đối xử thuận lợi trong hợp đồng của Thành phố. Đánh giá của chúng tôi nêu bật việc nhân viên SF Environment liên tục không tuân thủ các quy tắc đạo đức được thiết kế để loại bỏ rủi ro thực tế và được nhận thức về các mối quan hệ trả tiền để chơi. Theo đánh giá và điều tra của chúng tôi, nhiều vấn đề trong số này có từ trước Giám đốc SF Environment Deborah Raphael nhưng vẫn tiếp tục trong nhiệm kỳ của bà. Bất kể những hành vi này cuối cùng có ảnh hưởng đến quyết định trao hợp đồng hay không, chúng đều làm suy yếu lòng tin của công chúng vào các quyết định của sở, tạo ra hình ảnh một công ty tặng quà để tác động có lợi cho các quyết định của sở, làm tăng rủi ro gian lận và phản ánh việc ra quyết định quản lý kém.

Báo cáo này cũng đưa ra những phát hiện sau đây về hành vi cụ thể đáng quan ngại:

• Đạo diễn Raphael đã kêu gọi và chấp nhận các khoản quyên góp từ Recology trước khi ký hai hợp đồng với Recology, tạo ra hình thức trả tiền để chơi.
• SF Environment đã không chủ động tiết lộ các khoản quyên góp của Recology cho Friends of SF Environment, như được yêu cầu trong Chỉ thị hành pháp số 20-01 của Thị trưởng về việc hợp tác với cuộc điều tra chung về tính liêm chính công cộng của Văn phòng Luật sư và Kiểm toán viên Thành phố.
• Ban quản lý cấp cao của SF Environment đã hiểu sai các yêu cầu về tài liệu trong quá trình điều tra, dẫn đến việc che giấu thông tin về khoản tài trợ 25.000 đô la của Recology.

Ngoài những phát hiện này, báo cáo còn nêu bật một số sự cố khác, nhìn chung, cho thấy sự thiếu hiểu biết và thực thi các quy tắc được thiết kế để đảm bảo hoạt động có đạo đức. Cuộc điều tra phát hiện ra rằng nhân viên của SF Environment thường xuyên nhận quà từ Recology và tính phí không đúng cho các đoàn khách nước ngoài tham quan. Trong một số trường hợp, nhân viên của Recology đã tham gia vào các hội đồng tuyển dụng cho SF Environment.

Thanh tra Rosenfield đã đưa ra tuyên bố sau: “Nhìn chung, các quyết định do ban lãnh đạo SF Environment đưa ra là không thể phủ nhận là không phù hợp. Sở này có mối quan hệ phức tạp về mặt quản lý, hợp đồng và hoạt động với Recology, yêu cầu ban lãnh đạo phải duy trì và thực thi các tiêu chuẩn đạo đức rõ ràng để bảo vệ lòng tin của công chúng. Chúng tôi thấy rằng điều đó đã không xảy ra trong thời gian chúng tôi xem xét.”

“Những hành động của ban lãnh đạo SF Environment đã tạo ra nhận thức về việc trả tiền để chơi, điều này không có chỗ trong chính quyền Thành phố của chúng tôi,” Luật sư Thành phố David Chiu cho biết. “Sự thiếu sót về mặt đạo đức trong phán đoán và thiếu minh bạch chính xác là những gì chúng tôi đang cố gắng loại bỏ thông qua cuộc điều tra chung với Kiểm soát viên. Tôi ủng hộ mạnh mẽ tất cả các khuyến nghị có trong báo cáo và cảm ơn các luật sư và điều tra viên đã làm việc chăm chỉ về các vấn đề này. Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi các sự kiện bất kể chúng dẫn đến đâu để đảm bảo chính quyền Thành phố được tuân thủ các tiêu chuẩn đạo đức cao nhất.”

Recology có trụ sở chính tại San Francisco và cung cấp dịch vụ xử lý rác thải cho khách hàng dân cư và thương mại. Mối quan hệ và tương tác của Recology với các sở ban ngành của Thành phố đã là chủ đề của các đánh giá trước đây vào tháng 9 năm 2020 và tháng 4 năm 2021. Kể từ năm 2020, hai nhân viên của Recology, Paul Giusti và John Porter, đã bị buộc tội liên bang về tội trộm cắp dịch vụ trung thực, gian lận và rửa tiền vì hối lộ cựu Giám đốc Công trình Công cộng, Mohammed Nuru, để đổi lấy hành động chính thức. Recology đã giải quyết với Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ với số tiền 36 triệu đô la, trong đó công ty thừa nhận đã hối lộ ông Nuru và chuyển hơn 150.000 đô la một năm cho Công trình Công cộng thông qua các tổ chức không phải của thành phố "để có được sự hỗ trợ chính thức của Nuru cho hoạt động kinh doanh [của Recology]." Recology cũng đã giải quyết với Văn phòng Luật sư Thành phố San Francisco với số tiền hơn 100 triệu đô la vì những sai sót liên quan đến doanh thu thu phí thu gom rác thải.

Văn phòng Kiểm soát viên sẽ tiếp tục đánh giá các chính sách và thủ tục của thành phố đã chọn để đánh giá tính đầy đủ của chúng trong việc ngăn ngừa lạm dụng và gian lận. Các báo cáo trong tương lai sẽ đánh giá tỷ lệ rác thải của Recology, việc mua sắm và trao hợp đồng xử lý bãi chôn lấp của Recology, các quy trình ký kết hợp đồng của SFPUC liên quan đến các cáo buộc hình sự đối với cựu Tổng giám đốc Harlan Kelly và tổng quan về các quy tắc và thủ tục đạo đức trên toàn thành phố. Các đánh giá khác có thể được tiến hành dựa trên các vấn đề trong tương lai được xác định trong cuộc điều tra của Luật sư và Kiểm soát viên Thành phố đang diễn ra.

Mẹo

Các điều tra viên từ Văn phòng Kiểm soát viên xem xét mọi cáo buộc về hành vi sai trái do nhân viên thành phố và công chúng đưa ra. Để báo cáo các hành vi vi phạm liêm chính công cộng bị nghi ngờ liên quan cụ thể đến cuộc điều tra Nuru, vui lòng liên hệ với Đường dây nóng về liêm chính công cộng. Bạn có thể cung cấp thông tin qua email theo địa chỉ publicintegrity@sfgov.org hoặc qua điện thoại theo số (415) 554-7657. Tất cả các mẹo có thể được gửi ẩn danh và sẽ được bảo mật. Các báo cáo gửi đến đường dây nóng này, cũng như các mẹo gửi đến đường dây nóng tố giác của Kiểm soát viên, rất quan trọng đối với khả năng của Thành phố trong việc chống lại các hành vi vi phạm và thiếu liêm chính công cộng của nhân viên thành phố và nhà thầu. Theo quy định của Hiến chương San Francisco, Văn phòng Kiểm soát viên đảm bảo rằng các khiếu nại được điều tra bởi các sở có thẩm quyền phù hợp và độc lập với hành vi sai trái bị cáo buộc.

Thông tin về các khoản thanh toán của thành phố, có thể tìm kiếm theo phòng ban và nhà cung cấp, có sẵn trên trang web minh bạch công khai của Kiểm soát viên tại openbook.sfgov.org . Bất kỳ ai cũng có thể nộp bất kỳ cáo buộc nào về hoạt động công khai không phù hợp hoặc bất hợp pháp với Chương trình Người tố giác của Thành phố . Chương trình đó, do Văn phòng Kiểm soát viên quản lý, thường hợp tác với Văn phòng Luật sư Thành phố trong các cuộc điều tra.