Tiêu điểm chương trình Quận văn hóa: Stephanie Rivera

Stephanie Rivera là người bản xứ San Francisco, lớn lên tại khu phố Western Addition. Khi lớn lên, Stephanie đã gặp khó khăn trong việc điều hướng hệ thống giáo dục. Cô đã trải qua nhiều chương trình giáo dục đặc biệt nhưng cảm thấy tác động của sự bất bình đẳng và thiếu nguồn lực. Giờ đây, khi đã trưởng thành, Stephanie nhớ lại cảm giác không có sự hỗ trợ cần thiết để học tập tốt ở trường. Đây là một trong những lý do chính khiến Stephanie hiện là sinh viên tại Đại học Tiểu bang San Francisco, chuyên ngành kép về Phát triển Trẻ em và Thanh thiếu niên với chuyên ngành Sức khỏe Cộng đồng và Dịch vụ Xã hội, và Tâm lý học với chuyên ngành phụ là Tư vấn. Cô mong muốn được tham gia vào các cơ hội khác nhau để làm việc chặt chẽ với trẻ em, gia đình và cộng đồng có nhu cầu.

Ngoài vai trò là một người mẹ và một cố vấn chuyển tiếp tại trường đại học của mình, Stephanie còn là một tình nguyện viên của Khu văn hóa người Mỹ bản địa (AICD). AICD là Khu văn hóa đầu tiên được thành lập với quy mô như vậy tại Hoa Kỳ, dành riêng cho việc công nhận, tôn vinh và tôn vinh di sản, văn hóa, con người và những đóng góp của người Mỹ bản địa. Vào tháng 3 năm 2022, Stephanie đã nghe về sự kiện Làm vườn của Liên minh cộng đồng người Mỹ bản địa của AICD thông qua Golden Gate National Parks Conservancy sắp diễn ra và quyết định đăng ký làm tình nguyện viên.

Ngày hôm đó, Stephanie có cơ hội gặp gỡ và làm việc với những thành viên lớn tuổi trong cộng đồng người Mỹ bản địa – điều này khiến cô nhớ lại khoảng thời gian vui vẻ khi lớn lên cùng bà của mình, người đã qua đời cách đây mười năm. “Cảm giác thật ấm áp”, cô nói. Stephanie cũng lớn lên với một bà mẹ đơn thân và theo thời gian, cô đã học được cách cô bị ảnh hưởng bởi sự cấp bách phải hòa nhập vào nền văn hóa Mỹ. Do đó, Stephanie không quen thuộc với lịch sử và truyền thống văn hóa người Mỹ bản địa của mình. Trong suốt ngày đầu tiên làm tình nguyện tại khu vườn, cô rất cảm kích khi chứng kiến sự hợp tác giữa thanh thiếu niên và người lớn tuổi cũng như quá trình học tập và trao đổi giữa các thế hệ đang diễn ra. Cô đã rút ra sự tương đồng giữa những gì cô đang trải nghiệm trực tiếp và những gì cô học được ở trường về thanh thiếu niên và gia đình, cũng như tầm quan trọng của việc hiểu lịch sử của bạn và có một cộng đồng. Stephanie cảm thấy vui mừng và mãn nguyện trong cơ hội này để tìm hiểu và kết nối lại với nguồn gốc bản địa của mình, bao gồm cả y học và các phương pháp thực hành truyền thống. “Ngày đầu tiên thực sự tuyệt vời, vì vậy tôi đã cam kết sẽ quay lại”.

Trong hơn một năm rưỡi qua, hoạt động tình nguyện với AICD đã có tác động tích cực to lớn đến Stephanie. Cô tin rằng tổ chức này đã đóng vai trò quan trọng trong việc nuôi dưỡng ý thức về bản sắc và sự gắn bó trong cô và nhiều thành viên khác trong cộng đồng. Cô luôn vui mừng khi tìm thấy những hình ảnh và biểu tượng văn hóa, chẳng hạn như biểu ngữ, được thiết lập trên khắp thành phố, đặc biệt là ở khu phố Mission, đại diện cho lịch sử của người Mỹ bản địa trong khu vực đó vì nó giúp nâng cao nhận thức của những người khác trong cộng đồng. Các sự kiện và nỗ lực khác, chẳng hạn như hội chợ tài nguyên, Liên hoan phim người Mỹ bản địa và lễ công nhận đất đai giúp mang lại thông tin và sự đại diện rất cần thiết, mà Stephanie cảm thấy đang giúp trao lại quyền lực cho một cộng đồng đã trải qua rất nhiều bất công, cướp bóc và di dời.

Stephanie hy vọng AICD, cũng như các tổ chức cộng đồng và các cơ quan địa phương khác, có thể tiếp tục cung cấp các nguồn lực cho thanh thiếu niên. “Thanh thiếu niên là tương lai và tôi cảm thấy chúng ta cần cung cấp cho họ nhiều trải nghiệm thực tế hơn để họ tiếp tục cảm thấy muốn tham gia vào cộng đồng và họ bắt đầu học được tầm quan trọng của sự phát triển bản thân và hỗ trợ người khác”, cô nói. Cô cũng muốn thấy nhiều chương trình nghệ thuật hơn và các cơ hội để kể chuyện và trao đổi câu chuyện giữa các thế hệ. Ngoài ra, Stephanie nhận ra nhu cầu liên tục về công lý thực phẩm và dịch vụ nhà ở và hy vọng những nhóm khác nhau này có thể tiếp tục hợp tác chặt chẽ với nhau để thúc đẩy các vấn đề này.

Thông qua quá trình xây dựng Báo cáo Lịch sử Văn hóa, Nhà ở và Chiến lược Phát triển Kinh tế Bền vững (CHHESS), AICD đã thu hút và nâng cao tiếng nói của cộng đồng để tạo ra sự thay đổi tích cực. AICD tiếp tục cung cấp một không gian an toàn cho các thành viên của cộng đồng văn hóa này để tụ họp tìm hiểu và thực hành các truyền thống từng bị coi là không thể chấp nhận hoặc bị cấm do các chính sách không công bằng. Các cá nhân và gia đình thấy các giá trị và truyền thống của họ được mọi người trong và ngoài cộng đồng Bản địa chào đón, đón nhận và ủng hộ. Stephanie giải thích: “Cộng đồng Bản địa có rất nhiều chuyên môn và tôi nghĩ rằng tiếng nói của họ cần tiếp tục được tôn trọng. Họ có những trải nghiệm sống và những lời dạy truyền thống rất có giá trị. Mỗi người đều có một đóng góp riêng”. “Cách AICD nói chuyện với cộng đồng rất minh bạch. Họ không cố gắng nói chuyện với thẩm quyền, mà luôn rất chân thành. Đó là một trong những lý do tại sao các thành viên cộng đồng tiếp tục xuất hiện… vì họ cảm thấy được yêu thương và gắn bó”.