Salud y equidad climática

Cambio climático, salud y equidad

Si bien los efectos del calor extremo y el humo de los incendios forestales sobre la salud afectan a todos, no todos se verán afectados de manera uniforme. La distribución desigual de los efectos sobre la salud se conoce como brecha climática.

Ciertas comunidades se verán particularmente afectadas en función de:

• Su exposición al peligro
• Su sensibilidad física al peligro.
• Su capacidad de adaptarse al peligro: de tener acceso a los recursos económicos, políticos y sociales para ser resilientes.

En esta sección se definirán la exposición, la sensibilidad y la capacidad de adaptación y se brindarán ejemplos sobre cómo factores específicos hacen que una persona sea más vulnerable a los impactos en la salud del calor extremo. Consulte nuestra página de visualización para explorar cómo estos indicadores de exposición, sensibilidad y capacidad de adaptación se relacionan con las comunidades y los vecindarios de San Francisco. 

Exposición

La exposición al calor extremo y al humo de los incendios forestales puede variar de un edificio a otro y de un barrio a otro. San Francisco es una ciudad históricamente templada, con viviendas, empresas, escuelas y edificios municipales construidos en gran parte para temperaturas costeras frescas y una capa marina predecible por la tarde. La niebla y las montañas de San Francisco le dan a la ciudad microclimas que pueden generar grandes variaciones de temperatura y calidad del aire entre los vecindarios de los lados oeste y este de la ciudad.

Acceso a refrigeración

Las casas de San Francisco son las que tienen menos probabilidades de tener aire acondicionado en Estados Unidos.¹ La propiedad de aire acondicionado no es equitativa, y los habitantes más ricos de San Francisco tienen más probabilidades de tener acceso a refrigeración en sus hogares. Los edificios más antiguos, incluidos los hoteles de ocupación individual (SRO, por sus siglas en inglés), pueden ser especialmente vulnerables al sobrecalentamiento y se construyen sin la capacidad de carga eléctrica necesaria para soportar muchas mejoras. Muchas de las escuelas e instalaciones de atención médica de San Francisco también carecen de una refrigeración adecuada. Los eventos de calor extremo pueden afectar el acceso a estos servicios. El gráfico a continuación de la Encuesta de Vivienda Estadounidense muestra datos sobre la propiedad de aire acondicionado para cada una de las 15 áreas estadísticas metropolitanas más grandes.²

Acceso a la ventilación

Al igual que el acceso a la refrigeración, las viviendas y el entorno construido de San Francisco se desarrollaron en gran medida para que los vientos regulares de la tarde proporcionen aire fresco y limpio. Los habitantes de San Francisco con mayor sensibilidad a la contaminación pueden no tener acceso a los edificios con la filtración adecuada para limitar la intrusión del humo de los incendios forestales. La Junta de Recursos del Aire de California ha desarrollado recomendaciones de bajo costo para desarrollar espacios de aire limpio dentro de su hogar .³ 

Islas de calor urbanas

La vulnerabilidad al calor también puede estar fuertemente impulsada por el efecto de isla de calor urbana . Las áreas urbanas pueden ser entre 15 °F y 20 °F más cálidas que las áreas rurales adyacentes porque su pavimento y otras superficies impermeables absorben el calor, sus rascacielos y otros edificios grandes pueden bloquear el viento y a menudo carecen de árboles y otra infraestructura verde que pueda proporcionar sombra.⁴ La distribución de los espacios verdes y la cobertura arbórea en las ciudades está influenciada por el legado de políticas racistas como la segregación residencial que institucionalizaron la desinversión en las comunidades de color durante gran parte de los años 20.^El siglo hasta hoy.⁵  En San Francisco, los barrios más cálidos suelen estar ubicados en las zonas central, sur y este de la ciudad.

Exposición a la contaminación del aire

Los barrios y comunidades adyacentes a zonas industriales, carreteras con mucho tráfico y otras fuentes de emisiones puntuales se ven afectados de manera desproporcionada por la calidad del aire durante todo el año. El impacto combinado del calor extremo y la contaminación del aire en la salud es especialmente peligroso .⁶ En San Francisco, el mapa de la Zona de Exposición del Artículo 38 (APEZ) identifica las comunidades con la mayor carga de contaminación del aire y requiere una mejor ventilación en las nuevas construcciones en esas comunidades.⁷ 

Barrios de justicia ambiental

El Departamento de Planificación de San Francisco define la justicia ambiental como "la distribución equitativa de los beneficios ambientales y la eliminación de las cargas ambientales para promover comunidades saludables donde todos los habitantes de San Francisco puedan prosperar. El gobierno puede fomentar la justicia ambiental a través de procesos que aborden, mitiguen y corrijan las injusticias pasadas y, al mismo tiempo, permitan soluciones proactivas lideradas por la comunidad". Las comunidades que promueven la justicia ambiental se ven afectadas de manera desproporcionada no solo por las cargas ambientales, sino también por muchos factores estresantes, como el racismo, el desplazamiento, la inseguridad alimentaria y los impactos en la salud.⁸ 

El Mapa de Comunidades de Justicia Ambiental de San Francisco identifica a Bayview Hunters Point, Chinatown, Excelsior, Japantown, Mission, Ocean View-Merced Heights-Ingleside, Outer Mission, Potrero Hill, SoMA, Tenderloin, Treasure Island, Visitacion Valley y Western Addition como Comunidades de Justicia Ambiental. 

Poblaciones marginalmente alojadas o sin vivienda

Las poblaciones sin refugio o marginalmente protegidas son vulnerables a los impactos del calor extremo en la salud porque están desproporcionadamente expuestas, es probable que tengan condiciones de salud física o mental preexistentes y carecen de los recursos necesarios para prepararse o responder a eventos climáticos extremos .⁹ Las personas sin hogar enfrentan barreras para acceder a centros de enfriamiento u otros espacios con aire acondicionado, especialmente si estos espacios prohíben el ingreso de mascotas, alimentos u otras pertenencias. Los investigadores descubrieron que, durante los episodios de calor extremo en San Diego, las personas sin hogar tenían significativamente más probabilidades de terminar en el hospital en comparación con las personas que no eran personas sin hogar .¹⁰

Sensibilidad

Dos personas en la misma habitación o edificio pueden experimentar el calor extremo de manera diferente según su sensibilidad fisiológica al peligro.

Adultos mayores

Los adultos mayores se encuentran entre los más vulnerables a los efectos del calor extremo sobre la salud , en gran medida debido a los problemas de salud que acompañan al proceso de envejecimiento.¹¹  Durante la ola de calor de California de 2006 , los adultos mayores mostraron un mayor riesgo de hospitalizaciones relacionadas con el calor, particularmente aquellos con diabetes, enfermedades cardiovasculares y enfermedades respiratorias.¹² Los adultos mayores también corren un mayor riesgo de deshidratación debido a una menor sensación de sed y una mayor probabilidad de tomar medicamentos que pueden provocar un aumento de la micción o la transpiración.¹³

Niños

Los niños también son vulnerables a los efectos del calor extremo sobre la salud.¹⁴  Los niños pequeños absorben más calor y se calientan más fácilmente, ya que tienen una relación superficie-masa corporal relativamente alta. También tienen una capacidad de sudoración reducida y pueden tardar en reconocer los signos de enfermedades relacionadas con el calor.

Personas con condiciones de salud preexistentes

Las personas de todas las edades con problemas de salud preexistentes son vulnerables al calor extremo. Entre los problemas de salud preexistentes que se han vinculado con la vulnerabilidad al calor extremo se encuentran las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias y el asma, la diabetes y la insuficiencia renal, así como las personas que toman determinados medicamentos que pueden volverse ineficaces o peligrosos en temperaturas extremas.^15,16 

• Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte durante las olas de calor .¹⁷ De las 700 muertes adicionales estimadas durante la ola de calor de Chicago en 1995, el 39% tenía problemas cardíacos previos .¹⁸ Un estudio de 2018 analizó las visitas a urgencias durante los incendios forestales de 2015 en el norte y centro de California y descubrió que en los días con más humo de incendios forestales, hubo más visitas a urgencias por numerosos resultados de enfermedades cardiovasculares .¹⁹
• Muchos estudios han demostrado la relación entre la temperatura, la calidad del aire y las enfermedades respiratorias.²⁰ Las hospitalizaciones por EPOC, las visitas a salas de emergencia y las visitas al médico aumentan después de la exposición al humo de los incendios forestales .²¹
• Las poblaciones con diabetes representan un número significativo de hospitalizaciones durante eventos de calor extremo .²²
• El calor extremo puede exacerbar los problemas de salud mental. Los estudios han demostrado que tanto la cantidad de muertes como la de visitas a urgencias por emergencias de salud mental se asocian a episodios de calor extremo .²³

Embarazo

El embarazo durante los incendios forestales se asocia con peso al nacer prematuro, parto prematuro, diabetes gestacional e hipertensión gestacional .²⁴ 

Capacidad adaptativa

La capacidad de adaptación se refiere a la capacidad de una persona o comunidad para prepararse, responder o recuperarse ante eventos de calor extremo o humo de incendios forestales. La capacidad de adaptación está influenciada en gran medida por el acceso de la persona a recursos económicos, sociales y políticos. Las comunidades con mayor capacidad de adaptación pueden comprar equipos de refrigeración, confiar en las redes sociales si hay alguna interrupción en el transporte, la atención médica y otros servicios de emergencia, y están mejor capacitadas para navegar y utilizar los recursos gubernamentales y los canales de comunicación. Los factores específicos que influyen en la capacidad de adaptación incluyen la raza, los ingresos, el nivel educativo, el estado migratorio, el acceso al idioma, la discapacidad física y cognitiva y el aislamiento social.

Raza y etnicidad

La raza y la etnicidad están asociadas con la morbilidad y la mortalidad por calor extremo .²⁵ Debido a generaciones de discriminación sistémica, las familias afroamericanas negras tienen más probabilidades de vivir en islas de calor urbanas alejadas de la infraestructura verde, adyacentes a fuentes puntuales de contaminación, actividades industriales y otras cargas ambientales, y en viviendas sin aire acondicionado. En parte debido a estas exposiciones, estas familias tienen tasas desproporcionadamente altas de comorbilidades como diabetes, enfermedades cardiovasculares y asma. Las investigaciones sugieren que, entre 2008 y 2017, las personas negras no hispanas tuvieron un mayor aumento de mortalidad por todas las causas durante eventos de calor extremo que otras razas .²⁶

Aislamiento social

El aislamiento social se refiere a la cantidad y calidad de las relaciones con la familia, los amigos y las redes formales e informales. El aislamiento social puede ser una función del aislamiento físico (es decir, vivir solo), las condiciones de salud crónicas, el aislamiento lingüístico u otros factores contribuyentes. Un análisis de una ola de calor de Chicago de 1995 encontró que las poblaciones que vivían solas tenían un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor.²⁷ Un análisis de la ola de calor de Chicago de 1999 identificó vivir solo y no salir de casa a diario como los factores de riesgo más importantes de muerte relacionada con el calor.²⁸

Discapacidad

Las personas con discapacidades físicas, cognitivas y sensoriales son vulnerables a los impactos en la salud del calor extremo y el humo de los incendios forestales .²⁹ Estas comunidades pueden ser vulnerables porque tienen sensibilidades fisiológicas a los peligros, están tomando medicamentos como diuréticos que afectan la termorregulación y/o porque existen barreras para acceder a recursos de preparación y respuesta ante emergencias.

Cualquier interrupción del suministro eléctrico asociada a un evento de calor extremo puede afectar a las personas que dependen de equipos y dispositivos médicos y de asistencia duraderos que dependen de la electricidad, o a las personas que tienen discapacidades de movilidad y dependen de ascensores. 

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Citas

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2. Oficina del Censo de EE. UU. Las 15 áreas metropolitanas más afectadas por calefacción, aire acondicionado y electrodomésticos en 2021: todas las unidades ocupadas, unidades con aire acondicionado principal. Encuesta sobre la vivienda estadounidense de 2021. Recuperado de: https://www.census.gov/programs-surveys/ahs/data/interactive/ahstablecreator.html?s_areas=00100&s_year=2021&s_tablename=TABLE3&s_bygroup1=30&s_bygroup2=1&s_filtergroup1=1&s_filtergroup2=1

3. Junta de Recursos del Aire de California. Cómo protegerse del humo de los incendios forestales: Smoke Ready California. Recuperado de: https://ww2.arb.ca.gov/protecting-yourself-wildfire-smoke

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