Procurador de la Ciudad obtiene $1.425 millones del ingeniero Rodrigo Santos por esquema de fraude

SAN FRANCISCO (24 de julio de 2025) — El fiscal de la ciudad, David Chiu, anunció hoy que consiguió un acuerdo de conciliación de $1.425 millones con Rodrigo Santos, Albert Urrutia y su firma de ingeniería de construcción, Santos & Urrutia Inc. Rodrigo Santos también tiene prohibido tener una licencia de ingeniería durante cinco años.

El acuerdo surge de una demanda interpuesta en 2018 por la Fiscalía Municipal contra Santos, Urrutia, su empresa, contratistas y clientes por defraudar a la Ciudad, presentar planos falsos y poner en peligro al público al excavar bajo viviendas de San Francisco sin permisos. El elaborado plan se ideó para evadir la supervisión y acelerar el proceso de construcción, otorgando ilegalmente a Santos y sus socios una ventaja competitiva sobre otras empresas que respetan la ley. Mediante una investigación exhaustiva, la Fiscalía Municipal descubrió excavaciones sin permisos, documentos e informes falsificados, el uso de un contratista sin licencia, mentiras descaradas a las agencias municipales y fraude con cheques. Esta investigación condujo a la presentación de cargos penales contra Santos y otro acusado.

“Rodrigo Santos defraudó a sus clientes y a la Ciudad”, declaró el Fiscal Municipal Chiu . “Santos colaboró ​​e instigó excavaciones no autorizadas, creando riesgos de seguridad y poniendo en riesgo a sus clientes y vecinos. Además, Santos se benefició significativamente de toda esta conducta ilegal. Este acuerdo exige responsabilidades en el asunto y no habría sido posible sin el arduo trabajo de los abogados e investigadores de nuestra Fiscalía Municipal, quienes dedicaron años a descubrir las fechorías de Santos”.

Fondo
Santos, Urrutia y sus asociados cometieron un fraude a gran escala para eludir las leyes estatales y locales, engañar a los departamentos municipales y evitar su regulación y supervisión. Tras una investigación exhaustiva, la Fiscalía Municipal presentó una demanda civil en 2018 contra Santos, Urrutia, Santos & Urrutia Inc., y los clientes y contratistas que conspiraron con ellos en el plan ilegal, alegando que violaron diversas leyes estatales y locales y crearon una alteración del orden público al poner en peligro al público con extensas obras de construcción sin permiso.

Santos robó más de $420,000 a sus propios clientes al pedirles que firmaran cheques en blanco destinados a departamentos municipales, como el Departamento de Inspección de Edificios (DBI), para pagar permisos u otras tarifas. Posteriormente, Santos completaba el monto en dólares, alteraba la información del beneficiario y depositaba el cheque en su cuenta corriente personal. En ocasiones, Santos cambiaba el beneficiario de "DBI" a "RODBIGO SANTOS". Este robo abarcó más de 200 cheques durante tres años. La investigadora Carol Stuart, de la Fiscalía Municipal, fue la primera en descubrir la falsificación del cheque, lo que dio inicio a investigaciones criminales sobre la red de actividades ilegales de Santos.

Para evadir la supervisión regulatoria y darle a su negocio una ventaja competitiva, Santos obtenía permisos de construcción sencillos y sin autorización previa que no requerían una revisión exhaustiva por parte de la Ciudad, y sus clientes usaban esa excusa para realizar obras de construcción y excavaciones importantes que excedían con creces el alcance de los permisos. En algunas propiedades, las excavaciones sin permiso socavaron los cimientos de las propiedades vecinas.

Los acusados ​​presentaron informes de inspección especiales falsificados y fraudulentos, verificando falsamente la calidad y seguridad de los materiales de construcción y las obras realizadas en las propiedades para evitar el tiempo, los gastos y la supervisión que implica contratar inspectores especiales. El exacusado Peter Schurman, técnico en ingeniería, fue acusado penalmente por esta conducta.

Un acusado, un contratista con licencia revocada, colaboró ​​con Santos y otros en múltiples proyectos, lo que representó riesgos significativos para la seguridad de los trabajadores de la construcción. Los acusados ​​incluso utilizaron fraudulentamente la identidad de contratistas con licencia y se apropiaron indebidamente de sus permisos de excavación/zanja de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de California (OSHA) para simular que contratistas calificados trabajaban en los proyectos cuando no era así.

La actividad fraudulenta en cuestión en la demanda involucró nueve propiedades ubicadas en 147 Marietta Drive, 107 Marietta Drive, 457 Roosevelt Way, 601A Fell Street, 1945 Green Street, 2030 Vallejo Street, 1740 Jones Street, 1672-1674 Great Highway y 2050 Jefferson Street.

La demanda de la Ciudad alegó que las acciones de los Demandados violaron los códigos de Construcción y Planificación de San Francisco, la Ley de Competencia Desleal de California y la Ley Estatal de Vivienda. La Ciudad también alegó que los Demandados crearon una alteración del orden público con edificios inseguros, poniendo en peligro a los trabajadores y al público.

El 3 de junio de 2025, la Ciudad llegó a un acuerdo por $1.425 millones con Rodrigo Santos, Albert Urrutia y su firma de ingeniería de construcción, Santos & Urrutia Inc. A lo largo de los años, la Ciudad había llegado a otros acuerdos con todos los demandados originales, excepto uno. El juicio civil contra Kevin O'Connor, cliente de Santos y el último demandado restante en la demanda, concluyó el 17 de junio de 2025, y las partes están a la espera de la decisión del Tribunal.

Como resultado de la investigación y la demanda del Fiscal de la Ciudad, el FBI acusó penalmente a Rodrigo Santos, quien se declaró culpable de soborno y fraude y fue sentenciado a 30 meses de prisión en agosto de 2023.

A lo largo de los años, los empleados de la Fiscalía de la Ciudad, Frances Arnold, Jennifer Choi, Wade Chow, Elizabeth Coolbrith, Peter Keith, Yvonne Meré, Renée Rosenblit, Hunter Sims, Keslie Stewart, Carol Stuart y Chris Whitman, junto con otros ex empleados, trabajaron en este asunto para responsabilizar a Santos y sus asociados por violar la ley.

El caso es Ciudad y Condado de San Francisco, et al. v. Santos & Urrutia Associates, Inc., et al., Tribunal Superior de San Francisco, Caso No. CGC-18-569923.